Герд сжал губы и взглянул в окно экипажа, который уже подъезжал к Дворцу.
Воины открыли дверцы, и Амфир ступил на землю. За царем появился и Герд. Он сразу заметил своего телохранителя, который поклонился и приложил руку к груди, как того требовало положение при встрече с царем и его родственниками.
Амфир в сопровождении Селены и множества воинов двинулся во Дворец.
– Ну что, воин-телохранитель, – ехидно, прищурив глаза, спросил Герд. – Чего стоишь, уши растопырил? Давай, охраняй. Ты меня сопровождать будешь или как? Я кое-что недавно выяснил и решил тобой заняться основательно. Буду тебя перевоспитывать на свой лад. Ох, и трудно тебе придется перевоспитываться. Не будешь справляться, повелю отрубить тебе голову. Нет, это для тебя будет очень легкая смерть. Прикажу, чтобы сначала тебе отрубили ногу. Какую желаешь: левую или правую? Чтобы ты на одной ноге не успевал за мной скакать. Потом прикажу избавить тебя от одного глаза, чтобы ты видел только одну сторону, не мою. Потом велю отрезать тебе твой член, чтобы ты никогда не смог сотворить подобных себе. А там дальше сам решишь, куда себя пристроить. Трудно будет – обращайся. Твою башку я лично снесу саблей. Тебя устраивает такая перспектива? Не стой, складывай свои уши в кучу и сопровождай своего господина. Не мечтай, не мечтай, работай, бездельник.
Герд заметил, как на лице молодого и красивого воина, облаченного в воинские доспехи, мелькнула улыбка.
– Я к вашим услугам, – склонил голову Ниор.
– Ты так и будешь всегда кланяться? Теперь я все знаю и буду приказывать тебе то, что посчитаю нужным. Сопровождай меня во Дворец да через час найди меня. Я тебя буду испытывать на верность к себе.
Ниор поклонился и последовал за Гердом.
Герд резко остановился и оглянулся на воина.
– Ты мне скоро все пятки оттопчешь, держи расстояние.
Юноша вошел во Дворец, вход которого охранялся многочисленными воинами, и снова оглянулся на Ниора.
– Этого потом пропустите ко мне, – приказал он. – У меня с ним будет особый разговор.
Ниора по приказу молодого господина пропустили через час, и воин предстал перед Гердом.
Юноша сидел в кресле богато уставленной комнаты и не сводил глаз с вошедшего воина.
– Рассказывай, – потребовал Герд.
Ниор склонил голову.
– Да не кланяйся же ты. Я слышал, что ты приставлен ко мне, чтобы охранять, а я в свою очередь тебе пообещал великое будущее. Не так ли?
Воин покорно молчал.
– Раз ты приставлен ко мне, и я твой хозяин, ты долн жен выполнять все мои требования и приказания. Правильно я говорю?
– Правильно, господин.
– А если я твой господин, то могу делать все, что захочу? Правильно?
Ниор снова поклонился. Его смуглое лицо подернулось в ожидании приказа.
– Раздевайся, – приказал Герд. – Должен же я знать, что скрывают воинские доспехи под собой, что за существо, которое пытается меня так усердно охранять. Раздевайся, и, как обещал, для начала будем знакомиться.
Герд взял со стола кнут и подошел к молодому воину, взглянул в его глаза.
– Я желаю тебя выпороть, чтобы ты, не дай бог, не перепутал своего господина с другим. Раздевайся, скидыс вай свои железные прибамбасы в угол и подходи ко мне поближе.
Ниор огляделся и стал расстегивать на груди доспехи.
– А впрочем, не стоит, – остановил его Герд. – Что я под твоим железом увижу, если только не тебя. Ты мне не интересен. – Он отбросил в сторону плеть и взял воина за плечо.
– Мне избавиться от тебя вообще не представляет никакого труда. Велю, и отрубят твою голову, велю, изуродуют твое симпатичное лицо… Ты же мой, правда? – зашептал юноша.
Ниор молчал и не отрывал взгляда от молодого человека.
– Садись, – приказал Герд и указал на соседнее кресло. – Будем вдвоем решать твою судьбу.
– Я не смею, – возразил Ниор.
– Ты не понимаешь, кто тебе это говорит. Садись. – Герд подвинул свое кресло и уселся напротив. – Рассказывай. Это приказ.
– Что, ваше величество?
– Все. Сколько тебе лет? Как ты влез в доверие к царю, за что он пристроил тебя около меня…. Все рассказывай. Мне только известно, что тебе восемнадцать лет.
– Скоро будет восемнадцать, – поправил Ниор.
– Ах, скоро! В таком случае тебе надо постараться до этого срока еще дожить. Сам знаешь, сейчас времена трудные, война намечается за океаном, можешь туда угодить.
– Я давно прошусь уйти за океан, но царь…
– Ты сам туда желаешь? – удивился Герд.
– И притом уже давно. Мне не очень хочется находиться здесь, в Атлантиде. Я воин и должен воевать.