Дойдя до главного зала, как я убедился в этом, позже, Максимилиан толкнул двери и вошел внутрь. Я, находясь чуть позади, проследовал за ним. Зал был довольно просторный, а потолок, так тот вообще был где–то далеко вверху, как бывает у нас в церквях. Но эхо в помещении практически отсутствовало, хотя на стенах, да и на полу тоже не было ничего, что давало бы эффект звукопоглощения. Ковров, например, или каких–либо других тканей или материй. Довольно много было скульптурных изделий, как мне показалось на первый взгляд. Но то были не фигуры людей или животных. Я даже не смог толком определить, что это были за предметы.
Ближе к противоположной стене с окнами находилось небольшое возвышение, на котором восседали несколько десятков человек, опершись руками о подобие пуфиков. Они о чем–то оживленно, и в то же время с тревогой, переговаривались. Я успел заметить, что кожа у них была смуглее нашей, а вот волосы у всех без исключения были светлыми: пепельными или молочно белыми. Такое сочетание цвета кожи волос меня немного поразило, хотя оно притягивало мой взор, и было по–своему красиво. Правда, немного огорчал тот факт, что молодежи среди этих людей было очень мало.
Одна из девушек обратила на Макса взгляд, и на ее лице тут же засияла улыбка. Это, наверное, была Лира.
5
Я не ошибся.
— Максимилиан! Наконец–то ты вернулся! — радостно произнесла Лира и устремилась к нему, не замечая меня. Очевидно, я был закрыт телом Макса от ее взора.
Она бросилась ему на шею, обняла, наивно, как–то по–детски, радуясь встрече. У нее на глазах выступили слезы. Макс тоже был очень рад ее видеть, и, обняв, начал с ней кружиться.
Когда эйфория от встречи Лиры и Макса схлынула, и он, наконец, опустил ее на пол, Лира сразу заметила меня и замолчала в нерешительности.
Еще немного помолчав, оглядывая меня, она затем вопросительно произнесла: — «А это, наверное, Ви–та–ли, о котором сообщал Дух Атлантиды?».
— Правильнее будет произнести — Виталий. — поправил ее Макс. Он понял, почему Лира так изменилась в лице, и поспешил разрядить атмосферу от ненужных вопросов.
— И он откуда–то о тебе знает, и о твоем отце тоже. — добавил он с вопросительной интонацией, сам, с нетерпением ожидая моих разъяснений по данному поводу.
— Действительно!? Ты знаешь обо мне? Но откуда? Каким образом? Это очень, очень интересно. Расскажешь об этом, хорошо? — ее ярко голубые глаза озарились жаждой познания неведомого, и я сразу узнал ту Лиру, которую когда–то впервые повстречал Макс Говард. Об этой черте ее характера я тоже прочел в книге.
— Расскажу, но немного попозже. Да, я знаю, что у вас есть вопросы, и поэтому не покину этот город, пока не отвечу на них. — произнес я, улыбаясь, и далее наслаждался, последовавшей за моими словами картиной.
У них обоих отвисли на мгновение челюсти. Лира и Макс в полном недоумении, и в то же время с взглядом «откуда–ты–знаешь–это?» уставились на меня, не говоря ни слова.
— Да не волнуйтесь вы так. Как–нибудь я объясню вам все, что мне известно на этот счет. — успокоил я их, наблюдая, как они потихоньку возвращались в реальность, закрывая рты. — Позже. Немного позже. Я же сказал, вы получите ответы.
На их лицах вновь поселились улыбки, и Лира радостно произнесла, — Да, Дух был прав, направив тебя именно за Витали-и…. Тут она запнулась, так как не знала, как произнести мое имя.
— Виталием, — поправил я, сделав ударение на последнем слоге.
— За Виталием, — продолжила она. — Похоже, что он именно тот, кто нам может помочь. — Обращалась она теперь больше к Максу, нежели ко мне.
Странно. Передо мной находился представитель другой цивилизации, а я понимал его, как своего соотечественника, словно наши языки совсем не отличаются друг от друга. Удивительная вещь происходила со мной, а я об этом подумал только сейчас. Я ведь еще не знал, что это было лишь началом тех удивительных происшествий, которые будут происходить со мной далее.
— Ну что же мы стоим? — живо начала Лира. — Пойдемте, я представлю Витали-я. — она ударила на последний слог, — совету и там уж решим, как нам исправить сложившуюся ситуацию. Произнося последние слова, Лира немного посерьезнела.
Когда мы подошли к возвышению, на котором восседали остальные представители совета Атлантиды, с такой же смуглой кожей, как и у Лиры, (Макс не был коренным атлантийцем и, поэтому, имел более светлую кожу, как, собственно, и я), она представила меня им.
— Это Виталий. — отчетливо произнесла она мое имя по слогам. — Максимилиан по просьбе духа отправлялся за ним в его мир. Дух помог ему в этом.
— И, тем самым, он потратил очень много своих сил, чтобы Макс Говард попал туда. А затем была еще одна вспышка, и после нее Дух угас почти совсем. — продолжил мужчина с седеющими волосами боязливым, и, в то же время, недовольным голосом.
Хотя был ли он седым на самом деле? Я этого точно не знал, так как у многих людей здесь встречались молочно–белые волосы.
— Королева Лира, ты же сама все видела, все последствия этого поступка. — добавил он, слегка повысив голос. — Это было необдуманно с его стороны.
— Так вот в чем причина произошедших здесь событий. — вступил Макс в разговор.
— Да, очевидно все так и было, и как я этого сама не заметила. — виноватым голосом произнесла королева Лира.
— Я догадываюсь о причине вторичного падения интенсивности свечения Духа. — спокойно негромким голосом вставил я свою реплику.
— Помнишь, Макс, — обратился я к нему, — Когда у меня спонтанно возникла картина из вашего мира? Я тебе сообщил об этом еще у меня дома.
— Да, точно. — подтвердил он.
— Возможно, что Дух еще раз вмешался, помогая нам, тем самым, потратив почти до конца свои силы. — опять спокойным тоном произнес я.
Все члены совета смотрели на меня, молча, чего–то ожидая. Кто–то смотрел с недовольством, кто–то с укором.
У меня в голове тем временем созрели кое–какие мысли на этот счет, и я продолжил.
— Помнится мне, Лира, ты как–то упоминала о том, что Дух словно «питается» эмоциями, мыслями, чувствами других правителей, и, вообще, людей, живущих здесь — в Атлантиде. И по мере этого его сознание растет и обретает силу, становясь независимым.
— А–а–а? Д-да…, — запнулась она. Наверное, не ожидала услышать от меня еще один факт из своей жизни с Максом Ньютоном.
— Я говорила об этом Максу, когда он был здесь с экспедицией. — как–то медленно и задумчиво произнесла она. Очевидно, одновременно пыталась размышлять над тем, что я сказал. — А тебе, откуда это стало известно?
— Об этом позже, хорошо? — я снова одернул горящую нетерпением Лиру. Она уступила.
— Раз мы наблюдаем то, что здесь произошло, стало быть, можно заключить, что сил Дух, по каким–то причинам, больше не получает. Следовательно, возникают вопросы: когда прекратился приток энергии? И продолжался ли он те тысячи лет, что вы уже прожили здесь? — уверенным тоном продолжал я.
— Кто–нибудь может ответить на них? Есть у кого соображения на этот счет? — обратился я с вопросами к членам совета. В ответ последовало молчание, а люди стали вопросительно переглядываться друг с другом. Никто из них, похоже, не знал причины «истощения» Духа. Да, да, это, скорее всего, было именно истощение от своеобразного голода.
Ведь если человек прекратит потреблять пищу, то постепенно начнет слабеть, а затем умрет от этого самого истощения.
Именно это и происходило с Духом в данный момент. Он погибал именно от истощения.
Как это печально было осознавать.
Тут мне пришла в голову идея, и я сразу же ее выдал.
— Мне необходимо поговорить с Духом самому. Это возможно? — спросил я, обращаясь ко всем присутствующим в зале. — Может он сам сможет все объяснить, почему не получает так необходимой для него жизненной силы?
— Наверное, это возможно. — неуверенно начала Лира. — Ведь Макс как–то уже вступал с ним в контакт. Но не получится ли снова так, что он на этот раз потеряет все оставшиеся у него силы?