Как она была жалка: изорванное платье, кровоподтёки на лице, ссадины и синяки по всему телу, растрёпанные волосы. Бедняжка стала целовать ноги своей спасительницы, причитая: « Спасите, госпожа, пожалуйста. Умоляю». Атия движением руки подозвала своего раба – телохранителя. Он сопровождал принцессу повсюду, следуя за нею, как тень. Тот не заставил себя ждать и уже в поклоне ожидал приказов своей госпожи. – Зураб, отведи её во дворец. – Махнув рукой, она добавила, - Я сегодня приду раньше, но пусть не ждут, разденусь сама. Ступай.
Раб поднял жертву принца на руки и унёс её. Арий, развалившись на просторном диване, ехидно улыбался. Он всем своим видом показывал Атии своё безразличие. Его друзья делали то же самое. Принцессу ещё больше разозлило такое отношение. Её братец вёл себя так, словно ничего не произошло. В доли секунды в голове принцессы пронеслось, неужели он будет императором. Сидит, ухмыляется и нагло подмигивает сестре.
- Атия, ты прервала моё веселье, - тон, с которым он обратился к принцессе, был насмешливым, почти издевательским. Принц, взяв бокал, протянул его сестре, - Ты сегодня не в настроении, сестричка. Наверно, Кампий подарил дешёвую безделушку, не достойную принцессы, - сказав это, он разразился смехом. Повернувшись к друзьям, добавил, - На мою красавицу сестрицу позарился только старый осёл, вот она и бесится, портя всем настроение.
Смех Ария был, как вызов. Он прямо намекал ей, что она хоть и красива, но никто не отважится ухаживать за нею. Она может рассчитывать на любовников, где не будь за пределами Атлантиды. Отец давно мечтает, как избавится от нелюбимых дочерей. Сначала он отправит Атию в Лемурию, потом сошлёт Алину в какую-нибудь захудалую провинцию. Арий в очередной раз указывал принцессе на её жалкое бесправное положение при дворе. Это не могло не задеть Атию. Она не выдержала издевательского тона принца, но ответила ему, не теряя самообладание.
- Любезный братец, если бы я захотела, все придворные, включая первых советников, дежурили возле моих покоев в надежде только увидеть мой стан, услышать мой голос, но я не вижу достойных этого. Я жду не дождусь, когда уеду в Лемурию. Говорят император Ё Со красив и молод и никто не сравнится с ним. Император лемурийцев искусный воин, его флот не давно одержал победу над нашим, а его армия разбила на голо варваров. Я слышала, что он ещё несравненный любовник. Мне явно повезло с будущим мужем,- Атия закатила глаза и вздохнула, и как бы с сожалением добавила, - Двор Атлантиды оскудел на настоящих мужчин, – принцесса довольно улыбнулась, когда увидела, как радость сползла с лица Ария.
Она задела его своими словами. Конечно, ведь принц считал себя лучшим во всём, а тут ему указали на его никчёмность. Ё Со император, а он ещё нет. Ё Со хороший воин, а он… Какой славой покрыл себя Арий. Не трудно догадаться – насильник, дебошир, избалованный юнец.
Арий вскочил с дивана и вплотную приблизился к Атии. Его глаза гневно горели, а дыхание принца обжигало шею принцессы. Только шею, пятнадцатилетний Арий был ниже принцессы на целую голову. Чтобы посмотреть в глаза Атии, ему нужно было встать на цыпочки. Это разозлило принца ещё больше. Он отступил от принцессы на шаг и пролепетал, как провинившийся ребёнок.
- Когда я стану императором, Атлантида разобьёт твоего Ё Со.
Атия улыбнулась и добавила, не скрывая своего ликования.
- Нет, милый братик, когда ты станешь императором, Атлантида превратится в беззащитную захудалую страну, для которой единственным спасением станет зависимость от более сильной империи. Атлантида перестанет существовать, как империя, и приобретёт статус провинции Лемурии, а может и Сахарии. Императором ты будешь не долго. Если повезёт, в лучшем случае наместником.
Сказав это, принцесса демонстративно повернулась к нему спиной и направилась через весь зал к свободному дивану. Наследник империи пытался реабилитироваться в глазах своих друзей, выкрикивая оскорбления и угрозы, но Атия даже не обернулась. Она всем своим видом показывала – равнодушие и пренебрежение к его обещаниям. Может быть, Арий и будет императором, но для неё он теперь не указ. Она почти невеста Ё Со – властелина и повелителя самой огромной и воинственной империи на земле, а он наследник разваливающейся Атлантиды.
Всего лишь наследник! А наследники не всегда вступают в права наследства…
Свидетелями короткой перепалки между братом и сестрой к счастью стали не многие. Полумрак и громкая музыка скрыла от придворных все нюансы ссоры. Сегодняшняя ночь положила начало самой жестокой вражде, последствия которой будут роковыми для всех, кто её слышал.