Где она, черт возьми?
Мари ошеломленно огляделась.
Не было никакого источника света, но каким-то образом пещера была яркой, живой, с аквамариновым свечением. Сначала ее охватило удивление, потом замешательство. Это было так красиво, как ее собственный закрытый купол, но… как она сюда попала?
Ее глаза расширились.
Она мертва — должна быть мертва.
Но как…?
Корабль. Корабль затонул.
Она со стоном поднесла руку ко рту, глаза защипало. Она действительно была мертва. Люди в шлюпке… блондинка… все умерли.
Ее грудь сжалась, эмоции застряли в горле. Блондинка, ее парень, мужчины, которые так старались их спасти… никто бы не выжил после этого.
Мари никогда не была на яхте, не говоря уже о круизе. Первый раз на борту, и он затонул. Это никак не может быть раем! Хотя в подводной пещере было волшебно и сюрреалистично, не было ни облаков, ни людей, одетых в белые одежды, чтобы приветствовать ее.
Это был… ад?
Мэри сидела молча, мысли крутились у нее в голове.
Все, что она чувствовала, — это раскаяние из-за того, что случилось, и смущение из-за того, где она находится. Застрянет ли она в этой сырой пещере на всю оставшуюся вечность, или это похоже на приемную небес? Она прищурилась и встала. Песчинки посыпались с ее тела на землю — единственный звук, кроме плеска волн.
Она снова посмотрела на светящийся океан. Не было никакого способа уйти, если только она не проплывет под водой и в конце концов не найдет выход. Но, судя по темной воде, ей придется задерживать дыхание намного дольше, чем она сможет.
«Я мертва, — подумала она. — Я могу задержать дыхание, летать и отрастить крылья». Побег из пещеры не должен быть проблемой. Ведь что может убить ее, если она уже мертва?
Мари задумалась, как странно то, что она прекрасно чувствует себя после смерти. Звук падающей воды снова привлек ее внимание к пляжу.
Это было такое умиротворяющее зрелище, что все ее сомнения рассеялись. Спокойствие окутало ее, как легкий ветерок, и она улыбнулась.
«Быть мертвой не так уж плохо, — решила Мари, — если можно остаться здесь». Она неуверенно шагнула к воде, погрузив ногу в ярко-голубую поверхностность. Девушка поежилась от холода, но все же пошла дальше.
Стук.
Звук нарушил ее сосредоточенность, и она резко склонила голову набок.
Что, черт возьми, это было?
«Ты мертва, Мари. Ты не должна больше говорить «черт»». Она замолчала, вглядываясь через плечо. Возможно, просто эхо… но чего?
Не было ничего, что могло бы вызвать эхо — по крайней мере, она ничего не видела.
Мари вышла из воды, любопытство побуждало ее войти в пещеру. Вода может подождать — в конце концов, у нее впереди целая вечность.
И все же перед затишьем было трудно устоять. Как будто кто-то привязал ее ногу к берегу, и ей не хотелось перерезать веревку. Чувствуя, как что-то тянет ее обратно к воде, Мари проигнорировала зов и осторожно зашагала в глубину пещеры.
Она оказалась гораздо глубже, чем девушка ожидала, почти больше, чем ее двухэтажный дом. Чем дальше она шла, тем выше был потолок и темнее становилось. Если бы только у нее был фонарик…
Разве она не должна видеть в темноте? На самом деле, можно было бы подумать, что высшие силы достаточно проницательны, чтобы дать ей ночное зрение, если бы девушка собиралась жить в темной пещере до конца вечности.
— Видимо, нет, — пробормотала она. Мари сделала еще шаг вперед, потом взвизгнула и отдернула ногу.
— Ой, ой, ой! Что за черт?!
Она подпрыгнула на одной ноге, баюкая другую. Боль пронзила стопу, а затем и ногу. Девушка всхлипнула, всматриваясь в рану.
Маленькое пятнышко крови образовалось у нее на ноге. Мари быстро вытерла ее, всхлипывая от слабой пульсации в ноге.
Секундочку… Она была мертва. Так почему у нее идет кровь? И почему так больно?
Мари вновь посмотрела на свою ногу, на то, на что наступила.
Крошечные косточки.…
Скелет рыбы. Ее глаза расширились.
Хорошо-о-о… Значит, в пещере обитало еще какое-то существо? Она осторожно подняла скелет, держа его на свету позади себя. Судя по размеру скелета, он тоже был немаленьким.
Мари должно быть страшно. Она должна быть в ужасе. Она должна бежать, кричать и умолять Бога прийти и забрать ее. Ей не следовало идти дальше в пещеру, как в этот момент. Она, не обращая внимания на пульсацию в ноге, двинулась вперед, как будто какая-то неизвестная сила толкала её. Успокаивающее ощущение пробежало по телу, почти захватывая все её чувства и заменяя их мыслью о том, что это нормально — быть такой ошеломленной, что это нормально — рисковать.