У Мари было такое чувство, что океан ей не позволит…
Вода лизала ее бедра, когда волны толкали ее тело, а затем тащили назад. Она не осмеливалась заходить дальше в воду. Безмятежный страх охватил ее сердце, говоря «нет». Нужно ждать. Остаться на берегу.
Было так трудно сдерживаться, но проблеск страха удержал её. Солнце било ей в лицо — тонкое предупреждение.
Мари начала пятиться из воды, когда до ее ушей донесся лай собак. Она обернулась, хотя и не видела, кто это был.
Ее братья и Стампи.
Люди, которые её нашли, дали ей мобильный телефон, чтобы она позвонила родителям, а те позвонили её братьям.
— Я туда больше не вернусь, — тихо сказала она в трубку. — Переведите немного деньг и попросите Джозефа и Хейдена приехать ко мне домой. Мне нужна вся моя одежда, драгоценности и бумаги. Если они смогут забрать мои вещи, пока Рэя там нет, я буду признательна.
— О, нет. Что случилось? Ты в порядке? Хорошо ли прошел круиз? — голос матери почти сломал её — не из-за Рэя, а из-за чего-то другого, более глубокого. Крушение было в глубине её сознания, но эмоциональные американские горки, на которых она находилась, еще не остановились.
— Он затонул. Я в порядке, но я просто… не хочу уезжать отсюда. У нас с Рэем все кончено.
Почему ей все равно? Почему её сердце не разрывается? Она сказала это матери без запинки в голосе и без боли в сердце. Рэй был ее миром. Они были вместе много лет, Мари планировала выйти за него замуж и обзавестись детьми. Он изменил ей, а она… что? Неужели ей все равно? Вообще? Боль в груди вернулась с новой силой, и опять не из-за Рэя.
Что-то с ней было не так. Рэй был брюнетом и кареглазым, мужчиной ее мечты. Она любила темноту его кожи, то, как его глаза ловили свет с желтыми оттенками. Но когда она закрыла глаза, то увидела только синеву. Голубые глаза с серебряными искорками и полуночно-черные волосы, волнами ниспадающие на сильную челюсть.
Волосы вели к мускулистым плечам, более крупным и сильным, чем у Рэя. Образы больших, заботливых рук заполонили ее голову, давая ей не только вспышку тепла, но и боль. Откуда это взялось? Почему она это чувствует?
Мари была вырвана из своих мыслей, когда грубый язык лизнул ее руку. Мари не могла удержаться от смеха, наблюдая, как Стампи барахтается в воде, которая была слишком глубока, чтобы он мог коснуться дна.
— Мари!
Голос Хейдена принес облегчение, которого она не чувствовала уже несколько дней. Мари выбежала из воды, а Стампи последовал за ней. Золотистый лабрадор был весь мокрый, когда они добрались до её братьев.
Хайден и Джозеф могли бы быть близнецами, если бы родились в одно и то же время. Но, как бы то ни было, Хейден был самым старшим из них. У обоих ее братьев были выгоревшие светлые волосы. Когда они были моложе, они были светло-коричневыми, но после всех часов, проведенных на улице, они уже давно побелели от долгого пребывания на открытом воздухе. Они оба были высокими, но Джозеф был худощавым там, где Хэйден был мускулистым. Кроме телосложения, глаза были единственным, что отличало их друг от друга. У Джозефа были серебристые глаза Мари, а у Хейдена — темно-зеленые глаза, которые часто ошибочно принимали за карие.
Когда Хейден заключил её в объятия, она была благодарна ему за это. Пустота в груди распространялась по всему телу, и братья могли бы послужить хорошим отвлекающим фактором.
— Как прошел полёт? — спросила она, отстраняясь только для того, чтобы оказаться в объятиях Джозефа. Он крепко сжал её.
— Забудь о полете. Ты в порядке? Мы не могли дозвониться до тебя по тому номеру, с которого ты нам звонила, поэтому понятия не имели, что происходит. Все, что мама нам дала, это адрес пляжа. Мы искали тебя весь последний час, — проворчал Джозеф, отстраняясь.
— Мне очень жаль. Но да, я в порядке.
— Ты уверена? — он всмотрелся в ее лицо, и Хейден присоединился к нему.
— Ты неважно выглядишь. — Хейден взъерошил ей волосы, выдернул из объятий Джозефа и обнял за плечи. — Мама с папой позвонили и сообщили, что они подготовили для тебя квартиру. Все, что вам нужно сделать, это подписать бумаги. Ты уверена, что хочешь остаться здесь?
Мари кивнула, оглядываясь на океан. Тоска поселилась в её груди.
— Без сомнений. Мое место здесь.
Она не сомневалась, что её родители уже позаботились о квартире. Они были хорошо известны своей благотворительностью и спасением, и они уже дергали за ниточки, как это было раньше. Все, что им требовалось, — это пара часов.
— Рэя не было, когда мы пришли в квартиру, — сказал Джозеф, и в его голосе послышались тихие нотки. — Что случилось? Ребята, вы расстались?
Мари снова кивнула.
— Он мне никогда не нравился, — проворчал Хейден. — Этот ублюдок никогда не был достаточно хорош для тебя. Что же он сделал? Я даже не сомневаюсь, что что-то гнусное. Все, что ты когда-либо делала, это защищала этот кусок дерьма.
Мари пожала плечами.
— Он отправил меня в круиз одну, чтобы изменять мне. — Тупость. Безразличие. Вот что она чувствовала ко всему этому. — Это не имеет значения. Я не расстраиваюсь из-за этого, так что тебе тоже не стоит расстраиваться.
Братья молча шли рядом с ней. Девушка была рада, что они поверили ей на слово и не стали настаивать.
Хейден резко остановился.
— Мама и папа… они сказали, что корабль затонул. Как это получилось… я в замешательстве. Я не знаю, что сказать.
Мари прикусила губу, пытаясь вспомнить, что произошло — и вздохнула, когда ничего не произошло, кроме боли в груди. Она потерла место над сердцем, качая головой.
— Я не знаю, что случилось. Я узнала, что Рэй мне изменяет, корабль начал тонуть, а потом я буквально «вылетела из воды» и оказалась на берегу.
Джозеф уставился на нее.
— Ты что, серьезно?
Она кивнула.
— Господи… слава богу, ты жива. — Никто в их семье никогда не умел хорошо выражать свои эмоции, поэтому, когда это было все, что она от него получила, Мари была благодарна. И все же ей не так уж повезло. — А теперь слушай. Мы отвезем тебя в квартиру, а потом отправимся на пробежку. Это поможет тебе очистить разум.
— Видишь ли, я не против поехать в квартиру… но идти на пробежку? Я в этом не уверена. — Честно говоря, все, чего она хотела, это сидеть у океана и наслаждаться покоем, которое он навевал.
— Ты никогда не любил бегать. Мари… — Хайден схватил ее за плечи и заставил посмотреть ему в лицо, когда выражение его лица стало совершенно серьезным. — Мы как чистокровные питбули. Сильные. Опасные. Вооруженные. И так хорошо воспитаны, что даже египетские цари позавидовали бы этому. Почему ты должна отрицать свои гены?
Она застонала.
— Хейден…
Он опустил ее плечи.
— Нет. Я все понял. Ты слишком хороша для своей семьи теперь, когда пережила кораблекрушение. Я тоже все понимаю.
Мари недоверчиво уставилась на него.
— Это просто смешно.
— С меня хватит! — затем он отошел от нее, и Джозеф последовал за ним. Стампи рявкнул на неё, встряхнул мокрой шерстью, обрызгал мокрой водой и побежал за братьями.
— Ну вот и всё, — пробормотала она, волоча ноги по горячему песку, когда догнала их.
Её родители прилетели всего через несколько часов, после того как была оплачена арендная плата за квартиру, а братья помогли ей перевезти все вещи, которые они взяли из ее старой квартиры. Семь больших картонных коробок с одеждой, миллионы маленьких безделушек, которые она собрала, и все фотографии их семьи. Все, что имело отношение к Рэю, осталось позади — и слава Богу за это.
Мари никого не ждала, поэтому, когда стук в её дверь эхом разнесся по всей уютной квартире, она бросила смущенный взгляд на своих братьев, которые только пожали плечами и продолжали ворчать друг на друга по поводу новой компьютерной игры.
Она распахнула дверь и взвизгнула от неожиданности. Её мать, такая же высокая и худая, как Мари, с большими зелеными глазами и длинными светлыми волосами, влетела в дом и набросилась на неё.
— Мама! — девушка чуть не задохнулась, когда маленькие руки женщины обхватили Мари так крепко, что у нее перехватило дыхание.
— О, Мари, мы пытались рассказать тебе о нём, мы пытались предупредить тебя! Почему ты не могла нас выслушать? — прошипела она, гладя Мари сквозь слезы, словно проверяя, нет ли у нее ран.
Она немного отодвинулась от мамы, чувствуя себя подавленной.
Отец Мари вошел в дом. Его большая фигура отбрасывала в комнату темную, опасную тень, и Мари чуть не попятилась от него. Возможно, он был одним из самых пугающих мужчин, которых она когда-либо встречала в своей жизни, но, по крайней мере, он любил ее.
Мари вздрогнула, когда от резкого шепота в голове у нее перехватило дыхание. Там были гораздо более опасные существа, гораздо хуже, чем ее отец… и не смертные.
Эта мысль заставила её побледнеть.
Что с ней происходит?
— Только скажи, и он больше никогда тебя не побеспокоит, — проворчал отец. Саванна, её мать, позволила отцу обнять Мари. Она прижалась к его груди, вдыхая свежий, темный аромат, который пах сосновым лесом, и так было с тех пор, как она себя помнила.
— На самом деле мне все равно. Зачем вы приехали? — она вырвалась из объятий отца и посмотрела на родителей. Их лица были загорелыми из-за солнца, и она подозревала, что они все еще были в середине проекта восстановления после урагана на Гавайях.
— Мы должны были. Боже, не могу поверить, что нас не предупредили раньше… или, по крайней мере, что это было в новостях… дорогая, как ты выжила?
— Она «выстрелила из воды», — повторил Джозеф, запустив руку в её волосы и взъерошив их. Мама недоверчиво посмотрела на Мари.
— Ты что?
— Не знаю, — призналась она. Она провела родителей в гостиную, которая была совершенно пуста. Квартира была приятной и просторной, с десятком или около того распахнутых окон. Соленый воздух с океана проникал в дом, придавая ему ощущение покоя, которое иногда пугало её.