Это было неправильно. Это было прекрасно, именно то, что она хотела, но это было неправильно. Океанические голубые глаза вспыхнули в её сознании, отчего у нее перехватило дыхание. Ее сердцебиение участилось.
— Что значит «не знаешь»? Ты, конечно, помнишь, как затонул корабль? Как ты добралась до берега на противоположной стороне, где он разбился?
Её мать задохнулась от волнения и, схватив Мари за плечи, прижала её к груди. Странность случившегося ускользнула от нее. Где-то в глубине души она понимала, что произошло. Она чувствовала, как знание бурлит в её голове. Черноволосый мужчина, которого она постоянно видела в своем воображении — великолепный, сексуальный мужчина, который заставлял её сердце биться каждый раз, когда она думала о нём. Как он, этот человек, которого она никогда в жизни не встречала, связан с её чувствами? Это оцепенение? Это больное воображение?
Она похлопала мать по спине, а отец настороженно посмотрел на нее.
— Я не знаю, — прошептала она, пытаясь вырваться из объятий матери.
Он коротко кивнул, и она облегченно вздохнула. По крайней мере, он не собирался её допрашивать.
— Мы так тебя любим, Мари. Мне так стыдно за себя… за мою дорогую дочку, которая почти… которая почти… — мама замолчала и резко вздохнула, явно пытаясь сдержать слезы.
— Мама. Я в порядке. Я не знаю точно, что произошло — но я в порядке. Почему ты не осталась на Гавайях? Они нуждаются в твоей помощи больше, чем я.
Ее мать, задыхаясь, отстранилась.
— Никогда. — Она притянула Мари к себе, чтобы еще раз обнять. — Ты моя дочь — ты всегда будешь на первом месте.
Девушка неловко кивнула, глядя на своих братьев и отца в поисках помощи.
— Мы приехали в город около часа назад и купили кое-какие продукты, — продолжала мама.
Мари благодарно кивнула, понимая, что на самом деле проголодалась. Она чувствовала себя так, словно не ела несколько дней.
— Мы все возьмем продукты, а ты сядь и отдохни.
Она вздохнула с облегчением, когда они вышли из дома, подошли к сетчатой двери и распахнули её. У неё был самый красивый вид на океан. Волны жадно впивались в песок, вызывая улыбку на ее лице — до тех пор, пока в уголке глаза не появилась тень.
Мари попятилась назад.
— Мари, это я! Тс-с-с!
Её сердце остановилось в груди за секунду до того, как смятение охватило её.
— Рэй?
Большие тропические листья зашуршали, когда он вышел из кустов, подняв руки в защитном жесте.
— Не кричи. Просто выслушай меня.
— Какого черта? — прошипела она, бросаясь вниз по лестнице.
— Я не знал, что делать, чёрт возьми, — сказал он хрипло, беря её за плечи. Ее кожа горела, но не от желания. От брезгливости. Эти руки были на другой женщине. — Голосовая почта. О боже. Мари, я слышал все это — я слышал, как ты тонешь и кричишь. Это было так чертовски громко. Я никогда не планировал этого…
— Конечно же, нет, — отрезала она. — Ты планировал трахаться все то время, пока твоя девушка была в круизе.
Он побледнел.
— Я не думал, что ты вспомнишь. Я знаю, что ты видела письма, но это было совсем не то, на что они были похожи.
— Я не дура, Рэй. Тебе надо было просто остаться с Бейли. Как ты вообще нашел меня здесь?
Его лицо стало темно-фиолетовым, и она бы забеспокоилась — если бы вообще заботилась об этом. Мари хрипло рассмеялась.
— Ой, подожди. Ты преследуешь меня?
— На днях я видел твоих братьев возле нашей квартиры и пошел за ними.
— Ты следил за моими братьями? — спросила она в ужасе. — Что, черт возьми, с тобой происходит? Рэй, иди домой. Просто уйди. Возвращайся домой к Бейли и убирайся из моей жизни. Я так устала, что ты даже себе не представляешь…
В его глазах мелькнул страх, и Мари попятилась. Когда он был напуган, он был непредсказуем.
— Нет, Мари. Ты должна вернуться.
Девушка покачала головой.
— Уходи, Рэй. Я не хочу, чтобы ты был здесь.
Он бросился на нее, зажав ей рот узкой ладонью и обхватив за талию.
— Мари, пожалуйста, — хрипло прошептал он. Горячее, зловонное дыхание коснулось её уха. Она дернулась, пнув его в ответ.
— Отпусти меня! — прорычала она приглушенным голосом из-за его руки. Он притянул её к себе, и девушку чуть не вырвало. Как она вообще могла хотеть его? От него пахло задницей, у него был характер ползучего придурка, и у него действительно был член размером с карандаш. Эмброуз был намного лучше Рэя во всех отношениях.
Эмброуз?
Внезапно тяжесть свалилась с её спины, и она выдохнула, сжимая кулак и готовясь к прыжку.
— Тронь её еще раз, и ты умрешь.
Рэй этого не говорил. Мари этого не говорила. Родителей рядом с ней не было. Так кто же?
Она резко обернулась, и ее сердце тут же забилось в груди. Затем она упала на землю. Этот человек… его глаза. Его голос. Его тело. Все в нём казалось ей знакомым.
Он прижал Рэя к стене, схватившись рукой за горло, и Мари могла поклясться, что он рычит, как бешеный зверь. Прохладные пальцы желания танцевали по ее спине, их прикосновение оставляло огненный след. На нем были темные джинсы, которые идеально сидели на бедрах, но это было все. Ни рубашки, ни обуви. Черные волосы с одинокой синей прядью падали на его лицо так сексуально, что у нее потекли слюнки, а эти глаза… они даже не смотрели на нее, но все равно обжигали.
— Кто ты такой, черт возьми? — потребовал Рэй, вытягивая ноги. Несмотря на то, что его держали на расстоянии метра от земли, а глаза начали слипаться, он не сдавался.
— Её парень. А ты? — губы, которые улыбались, были полными и совершенными, открывая острые белые зубы. Вместо того чтобы в страхе бежать в другую сторону, Мари сделала шаг вперед, совершенно очарованная. Рэй был задвинут на задворки ее сознания, и она забыла обо всем, кроме мужчины перед ней.
Она знала его — но откуда?
— Её парень, — выдавил он. Мари едва слышала его слова, потому что была слишком сосредоточена на… на Эмброузе.
Это был Эмброуз.
Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, откуда она его знает. «Он любит меня», — отстраненно прошептал ее разум. «Атлантида».
Эмброуз повернулся к ней, и от этого взгляда у нее упало сердце. Она знала его.
В невообразимом вихре мыслей и воспоминаний все вернулось.
Как она очнулась в пещере. Нашла Эмброуза. Превращение в русалку. Октопианы. Все до тех пор, пока Сето не уставилась на нее, когда мир Мари погрузился во тьму, а болезненные крики Эмброуза затихли у нее в ушах.
Слезы мгновенно наполнили ее глаза.
— О боже, — выдохнула она, бросаясь к нему. — Я не… я не знаю, как это случилось… Эмброуз, я скучала по тебе, — выдохнула она, прижимаясь лицом к его плечу, вдыхая его завораживающий аромат, наслаждаясь теплом, которое волнами исходило от него.
— Мари, — тихо позвал он. — Ты хочешь, чтобы этот сукин сын умер?
Она покачала головой, обнимая его за талию так крепко, как только могла. Господи, что бы случилось, если бы она никогда его не вспомнила? Она даже думать об этом не могла. Это было слишком болезненно.
— Нет? Он причинил тебе боль, он осмелился поднять на тебя руку… Мари, не лги мне. Ты хочешь, чтобы он умер?
Она страстно ненавидела Рэя, но не хотела, чтобы у нее на руках был мертвец. Было что-то другое между суками-богинями и людьми, что заставляло её чувствовать жалость к более слабым. К тому же отец воспитывал её не убийцей. С другой стороны, и не рыбой тоже.
— Я просто хочу, чтобы ты обнял меня, — прошептала она. В одно мгновение Эмброуз бросил Рэя на землю и обнял её. Сначала она подумала, что он не так взволнован, как она, но потом почувствовала дрожь, пробежавшую по его рукам.
— Как ты меня нашёл? Что случилось с Сето? Ты убил эту красную тварь? О боже, с Деймосом все в порядке?
— Мари, — прошептал Эмброуз, зарываясь лицом в ее волосы и прижимая ее еще крепче, как будто никогда больше не хотел отпускать. — Помолчи пару секунд… мне нужно знать, что ты в порядке. Боги, последняя неделя была пыткой. Моя любовь…
Она чуть не зарыдала, услышав его голос. Это было так почтительно, так благодарно. Он запустил руку ей в волосы и откинул её голову назад. Мари посмотрела ему в глаза, когда он опустил голову.
Девушка встретила его на полпути, нисколько не заботясь о том, что Рэй был у их ног, задыхаясь.
Их губы встретились в неистовом, волшебном поцелуе, полном преданности, любви, смертельного страха и страсти. Она обвила руками его шею и прижалась к нему, едва дыша.
— Я люблю тебя, — выдохнула она в ответ на их поцелуй, прижимаясь к нему.
Он отстранился, пристально глядя ей в глаза. Океанические глубины в его глазах бурлили от таких сильных эмоций, что она упала бы на колени, если бы он не держал её.
— Я люблю тебя, Мари. — Её сердце остановилось от этих слов, от того, как он их произнес. — Навсегда. Возвращайся со мной в Атлантиду и правь со мной.
— Но у меня больше нет хвоста…
— Твою мать, — проворчал Рэй, глядя на них с пола. — Вы просто кучка уродов.
Эмброуз зарычал, сжимая кулак.
— Я могу содрать с него кожу живьем.
Мари не могла сдержать смех, который клокотал у неё в горле.
— Мари, я думала, что сказала тебе… — прежде чем слова слетели с губ её матери, лицо Мари стало ярко-красным. Таким красным, что Эмброуз нежно прикоснулся к нему, улыбаясь.
— Ей лучше подготовиться к пробежке! Мы уходим через… — Стивен и Хейден остановились как вкопанные позади её матери, которая смотрела между Эмброузом и Мари, как будто у них выросли две головы.
У брата отвисла челюсть.
А потом пришел папа.…
— Мари, — медленно произнес он, подходя к братьям сзади. Он перевел взгляд на Рэя, который побледнел, как привидение, и, вероятно, станет им меньше чем через минуту.
— Кто твой… друг? — тихо спросила мама, поднося руку к виску. Её ошеломленные глаза обратились к отцу за помощью.
Мари проглотила нервы, понимая, что Эмброузу, вероятно, было в сто раз хуже. Она посмотрела на него, ожидая, что тот будет в полной растерянности перед лицом её семьи, как и все обычно, и она почти пискнула от удивления.