Многие дома на Тире были повреждены, а гора Меровигли раскололась. Грохот подводного извержения услышали даже на Хиосе, в 224 километрах от Колумбоса. Ветер донес вулканический пепел до Малой Азии и там, по рассказам очевидцев, покрыл листву всех деревьев беловатым налетом.
Последствия этого извержения ощущались в течение трех месяцев. Ядовитые газы вблизи побережья отравили 40 крестьян и большое количество скота, вся равнина была покрыта телами мертвых птиц и других животных. Многие жители потеряли зрение на 6–9 дней. От сероводородных испарений потемнели серебряные и золотые монеты и другие металлические предметы, даже те, которые хранились в закрытых ларцах. Недалеко от Колумбоса парусное судно застряло в плавающей пемзе, и всю его команду, девять человек, постигла трагическая смерть. Слой пемзы на море был таким толстым, что брошенные на него камни не тонули, и многие считали, что он мог бы выдержать даже человека, если бы кто-нибудь попытался пройти или проползти по нему. Пемзы было так много, что она покрыла все море между Кикладами. Но через некоторое время после извержения вулканический остров снова погрузился в море, и сейчас его коническая вершина находится на глубине 10 фатомов от поверхности моря.
Однако, для того чтобы по-настоящему оценить трагические последствия чудовищного извержения Стронгиле-Санторина в XV столетии до нашей эры, его необходимо сравнить с извержением вулкана Кракатау, самим мощным из зарегистрированных в исторические времена (оно произошло 27 августа 1883 года), тем более что немецкий вулканолог Г. Рек утверждает, что корытообразная вулканическая кальдера Санторина образовалась точно таким же образом, как вулканическая впадина Кракатау в Зондском проливе, между Суматрой и Явой.
До этого извержения Кракатау спал 203 года. Началось оно 20 мая 1883 года, однако взрывная активность была незначительной и достигла апогея лишь 27 августа. В тот день после серии страшных взрывов три четверти острова, достигавшего площади 21 квадратной мили, обрушилось в море, и на этом месте образовалась гигантская впадина глубиной от 110 до 160 фатомов. Воды Индийского океана устремились в этот провал. Внезапное перемещение огромных масс воды вызвало три огромные волны. В Аньере, на Яве, они достигли высоты 118 футов, а в Телукбетунге, на Суматре, — 131 фута. В Телукбетунге датский военный корабль выкинуло на сушу, и он застрял в миле от берега на высоте 30 футов над уровнем моря. Аньер и еще двадцать девять других городов на британских побережьях Явы и Суматры были частично или полностью разрушены, 36 тысяч человек погибли при катастрофе или утонули. Воздушная волна, вызванная извержением Кракатау, поднял на море такое волнение, что сорвала с якорей корабли, стоявшие на рейде Вальпараисо, в Чили. Подсчитано, что «подобный волновой воздушный удар мог бы вызвать только взрыв бомбы мощностью не менее 100–150 мегатонн».
Гром при извержении Кракатау был настолько силен, что в домах на 100 миль в окружности повылетали все стекла и растрескались стены. Его было слышно в Австралии, на расстоянии 2250 миль к юго-востоку, и на острове Родригес в Индийском океане, в 2968 милях к западу. Звуковая волна трижды обогнула земной шар. На многие мили вокруг острова толщина слоя пемзы в море достигала 13 футов. Вулканический пепел был вы брошен на высоту 15–18,5 мили, и количество пепла было так велико, что он заслонил все небо на 275 миль и окружности, превратив день в ночь. На расстоянии 130 миль от вулкана кромешная тьма царила 22 часа, а на расстоянии 50 миль — 57 часов. Три дня после извержения огромные массы пепла засыпали палубы кораблей на 1600 миль вокруг. Глубокие каналы засыпало вулканическими выбросами, и судоходство на них приостановилось. В разгар извержения тонкая вулканическая пыль поднялась на высоту 50 миль, и часть ее осела в Японии, Африке и Европе. Солнечные лучи отражались от частиц пыли в небе, в результате чего возникли «огненные зори», и «в некоторых местах, в Пучкипси (Нью-Йорк) и Нью-Хейвене (Коннектикут), были даже вызваны пожарные машины, чтобы справиться с пылающим небом». Красное сияние различной интенсивности продолжало появляться на небе перед восходом и после захода солнца еще многие месяцы и в США и в Европе.
Было подсчитано, что общая масса выброшенных вулканом пород равнялась примерно 18 кубическим километрам! К этому следует прибавить 3 кубические мили газов при первоначальном давлении 425 атмосфер и температуре около 1400 °C. Термическая энергия главного извержения равнялась 100 тысячам миллионов киловатт-часов, а общая энергия извержения, по расчетам, доходила до 200 миллионов киловатт-часов. Общий расход электрической энергии во всем мире в 1950 году был в 250 раз меньше общей тепловой энергии извержения Кракатау в 1883 году.
Давайте теперь сравним результаты двух великих извержений: вулкана Кракатау в 1883 году и Санторина и XV столетии до нашей эры.
Кальдера Санторина занимает площадь 32 квадратные мили при глубине 160–220 фатомов. Кальдера Кракатау не превышает площади 8 квадратных миль при глубине 110–160 фатомов.
Таким образом, кальдера Санторина примерно в пять раз больше по объему, чем кальдера Кракатау.
Толщина слоя пепла, выброшенного Кракатау, не превышает 40 сантиметров. Площадь, покрытая пеплом на Санторине, больше, а толщина слоя пепла доходит до 30–40 метров!
Термальная энергия извержения на Санторине, согласно подсчетам Петера Хедервари, была примерно в три раза больше, чем при извержении Кракатау. Энергия цунами, вызванных взрывом вулкана Санторин, была лишь в два раза меньше энергии волн, возникших во время землетрясения в Чили в мае 1960 года. А между тем чилийские цунами обернулись катастрофой для Японии, находящейся в 17 тысячах километров от места их возникновения. Наибольший урон они причинили в округах Тохоку и Хоккайдо. В заливе Хирота волна поднялась на 6 метров. А на Гавайских островах, в 10 тысячах километров от Чили, эти цунами стали причиной гибели 61 человека и нанесли материальный ущерб на сумму около 20 миллионов долларов.
Таким образом, мы достоверно знаем о катастрофических последствиях двух недавних катаклизмов: извержения Кракатау в 1883 году и чилийского землетрясения 1960 года с его разрушительными цунами. Мы знаем также, по сохранившимся свидетельствам, что термальная энергия извержения на Санторине была по меньшей мере в три раза выше, чем при извержении Кракатау, а энергия цунами Санторина лишь наполовину — в лучшем случае! — уступала энергии волн, вызванных чилийский землетрясением. Таким образом, не остается ни тени сомнения, что извержение на Санторине было поистине чудовищным, особенно учитывая масштабы того времени.
Оно произошло в центре Эгейского бассейна, в очень плотно населенном для эпохи бронзового века районе, и потому вряд ли могло быть скоро забытым и наверняка сохранилось в преданиях и легендах. Два его аспекта имеют особое значение: во-первых, в тот период не было зарегистрировано никакого другого погружения обитаемой земли в морскую пучину, столь же внезапного и трагического; во-вторых, у нас есть неопровержимые доказательства, что именно здесь, на острове Санторин произошла подобная катастрофа.
Как уже говорилось выше, сегодняшний Санторин потрясает случайного посетителя до глубины души. Даже если он совсем не знаком с геологией, ему достаточно взглянуть из центра внутренней гавани на почти отвесные стены кальдеры, возвышающиеся на 350 метров над уровнем моря, чтобы у него сразу же возникли мысль: эта гавань и кальдера наверняка образовались на месте погрузившегося на дно большого круглого острова. И если он вспомнит при этом, что море под ним примерно такой же глубины, какой высоты возвышающиеся над ним утесы, он будет еще более потрясен гигантскими масштабами некогда разразившейся здесь катастрофы. Расположение четко различимых слоев лавы на одном и том же уровне на всех трех островах — Тире, Тирасии и Аспрониси, окружающих неровным кольцом центральную лагуну, ясно доказывает, что эти многоцветные, обрывистые стены, обнаженные, как на искусственном геологическом срезе, были когда-то краями одного, представлявшего с ними одно целое острова…