Именно об этом и будет следующее воспоминание Артура.
В тот день они сидели в рабочем кабинете. Неожиданно небольшом помещении. Здесь тоже стоял камин, но у восточной стены. Над ним висела картина с изображенным пейзажем – вереницы зеленых холмов. Перед вечно зашторенным панорамным окном находился тяжелый дубовый рабочий стол с десятком секретных ящичков, выдвигающихся при помощи хитрой системы рычагов. В свободное от учебы время Артур часто возился с ним, пытаясь разобраться в системе и найти все до последнего секреты. Головоломки всегда нравились ему, а эта – тем более.
На зеленом сукне лежали простые перьевые ручки. Без всяких выкрутасов в виде драгоценных камней или золота. Такие Артур уже видел. Да и вообще он много чего подметил за полтора месяца жизни в «Лайоне», но сейчас не об этом.
Мальчик сидел за столом, спиной к окну, а перед ним около графитовой доски расхаживала Эйя. Она надела очки без линз и взяла в руки длинную указку. По сути, ни то ни другое ей не требовалось. Но фея заявила, что должна сохранить образ строгой учительницы. При этом часто шутила (держа все то же ледяное, скульптурное выражение лица), а к мелу даже не прикасалась. Тот чертил, писал и рисовал благодаря ее заклинаниям.
– Итак, – сказала она тоном суровой преподавательницы, – что ты запомнил с прошлого занятия?
На тот момент Артур учился уже неделю, и каша в голове постепенно превращалась в разложенные по полкам книги. Кстати, их в кабинете было немного. Ведь для них существовала огромная двухэтажная библиотека, чем и объяснялись небольшие габариты кабинета.
– Десять тысяч лет назад маги отделились от мира, разделив его на Бесконечный остров и Землю, – ответил Артур.
– Твоя страсть к коротким ответам начинает меня раздражать.
Мальчик подпрыгнул на стуле. Только раздраженной Фари ему не хватало. В прошлый раз она два дня носилась по небоскребу настоящим бураном. Говорят, духи, коих приставили к работе кочегаров, устали кидать уголь в топку – настолько трудно было отапливать высотку. А чтобы духи от чего-то устали…
– Так точно, мэм, – отчеканил мальчик, вспоминая прошедшие уроки. – Двенадцать тысяч лет назад, когда Первые Расы поняли, что из приматов выйдут разумные существа, они решили спрятаться от мира и подняли из пучин океана остров Атлантиду, куда и переселились. Со временем они стали замечать, что среди людей появляются маги и колдуны. Их они забирали к себе. Так длилось около четырех тысяч лет, пока Первые Расы не столкнулись с первой человеческой цивилизацией. Увы, столкновение вышло вовсе не мирным и привело к гибели Шумер и разделению мира. Так и появился Бесконечный остров, спрятанный от глаз людей и непосредственно Земли, куда и были изгнаны все смертные.
– Ну не все, – покачала головой Эйя. – Ты ведь помнишь, что в городе всего два миллиона магов.
– А, да, – кивнул мальчик. – На Атлантиду приезжали путешественники и просто ученые люди, остававшиеся там жить. Да и в первые века после разделения маги часто возвращались на Землю, чтобы забрать самых просветленных представителей человеческой цивилизации. Некоторых, правда, предварительно стерев память, приходилось изгонять. Тогда еще не были открыты озера Забвения. Впоследствии все это привело к тому, что смертные заняли почти весь Атлантис.
– И почему же так произошло? И для чего магам обычные люди?
– Ну, – протянул Артур, почесав затылок. Этого «учитель» не рассказывала, но ведь надо и собственную голову включать. – Наверное, ни один колдун не захочет чистить свои ботинки или тратить на это магические силы. Кто-то должен выполнять грязную работу.
– Не только грязную, – поправила Фари. – А просто – работу. Маги не привыкли что-либо делать своими руками, да и головой работать большинство тоже не любит.
Мальчик кивнул, запоминая сказанное.
– А смертных больше потому, что живут они намного меньше и детей рожают больше.
– Вот это хороший ответ, – похвалила Эйя. Правда, делала она это с такой же интонацией, с какой и «ругала». – В обычной семье магов могут родиться два-три ребенка за полтысячи лет. Так что не удивляйся, если встретишь кого-то, кто расскажет про прапрапрапрапрапрадедушку, подшучивавшего над кроманьонцами.
– Мне вот что непонятно, – поднял руку Артур. – Почему тогда в городе нет никого старше тысячи лет? Да ты и сама говорила, что, несмотря на внешность, очень стара, по меркам среднего мага.