- Сразу видно благородного человека,- заметил Родриго.- Вот уж заехал, так заехал. Альберто, а я ведь тебе, дураку, говорил - успокойся !
Мой противник кривился от боли. Я помог ему подняться и попросил:
- Дайте нож.
Мне тотчас вручили оружие.
Я разорвал на себе рубаху и аккуратно полоснул лезвием по животу. Из пореза хлынула кровь.
- Женщинам своим скажите, что Альберто сунул в меня ножом, потекла кровь, вы и убежали,- проинструктировал я нищих, возвращая оружие и отрывая полу рубахи.- Но только без лишних фантазий. И обязательно скажите им, что я жив, а то ещё побегут в комендатуру.
- Хорошо, Мирослав,- ответил Родриго.- Пусть боги помогут тебе в твоих делах.
- Вот и закончились наши бесплатные попойки,- грустно сказал Тони.
- Зато осталась дружба,- обнадёжил я его.- Крепкая и бескорыстная. Всё, расходимся.
И я отправился в кабак.
Его хозяйку страшно растрогала окровавленная тряпка, прижатая к моему животу. У неё (у хозяйки, а не тряпки, ясное дело) даже слёзы показались на глазах. Я заверил её в том, что у меня всё в порядке и попросил воды.
Дина тут же прибежала с кувшином. Она сливала мне на руки, а я промывал рану.
Порез был неглубоким, но кровь так и хлестала. Хозяйка принесла оливкового масла. Им я помазал рану, после чего прижал её тряпкой и заверил, что всё обойдётся.
- Вам больно, господин ?- спросила Дина, украдкой поглаживая меня ладошкой по бедру.
- Терпимо.
- Ну что ж,- вздохнула хозяйка.- Раз такое дело... Приходите завтра днём.
- Хорошо,- ответил я.- Спасибо.
- Вам спасибо,- снова вздохнула хозяйка.- Если бы вы ещё и клиентов моих назад поприводили... Ладно, ладно, шучу. Вы до дома-то дойдёте ?
- Вполне. Доброй ночи.
- Доброй ночи,- в один голос ответили Дина и хозяйка.
На следующий день, сделав свою работу, я вернулся в тот же кабак. Там уже крутилась молоденькая девушка.
- Забирайте,- сказала хозяйка, подталкивая ко мне Дину.- Возможно, вы и правы. Эта,- она кивнула на новую рабыню,- порасторопней. Но вы компенсируйте.
Я вынул из-за пазухи кошелёк и компенсировал.
- Всё,- сказала хозяйка.- До свидания.
- Обращайтесь, если что,- сказал я.- В контору писарей у главного рынка.
- Помню, Мирослав,- ответила хозяйка кабака.
Мы с Диной вышли на улицу. Я хотел взять её за руку, но она увернулась. Так мы и топали рядом.
Хозяйка кабака не обременила Дину вещами. Она шла с пустыми руками, обмотанная грязной тряпкой, босая. Ещё я заметил, что время от времени Дина искоса поглядывает на меня.
- Ты хочешь мне что-то сказать ?
Дина промолчала.
- Вообще-то мы теперь будем жить вместе,- заметил я.- И у нас не должно быть секретов друг от друга.
Дина подумала и ответила:
- Я поняла, господин.
- И не называй меня господином.
- Почему ?
- Мне это не нравится.
- А те дядьки, которые приходили к нам, наоборот требовали, чтобы их называли господами.
- Если они придут к нам, можешь их так и величать. А меня - не надо. И выкладывай, что там у тебя ещё.
Дина глянула на меня и выдала:
- Хозяйка сказала, будто вы - из-вра-ще-нец. И любите маленьких девочек.
Мы как раз входили в городской парк. По аллеям между деревьями гуляли нарядные люди; на нас никто не обращал внимания. Я поставил девочку на каменную скамью, нагнулся к ней и сообщил:
- Во-первых, твоя хозяйка - редкостная дура. Во-вторых, она тебе больше не хозяйка. А в-третьих, я должен открыть тебе одну тайну.
- Это потому, что мы теперь будем жить вместе ?- замирающим от волнения шёпотом спросила Дина.
- Да. Но помни, что это - тайна, и разбалтывать её нельзя. Никому.
Я оглянулся по сторонам. Людей около нас не было. Дина затаила дыхание и вытаращила глазёнки. Я приник к её уху и громко прошептал:
- Только запомни: ни-ко-му ! Я не извращенец и люблю взрослых тёток.
Дина стояла, не шевелясь, и явно не знала, что ей делать со свалившейся на неё тайной.
- Ладно,- сказал я.- Идём.
- К вам домой ?
- На рынок.
Там мы купили пару ярких платьиц, сандалии, собачку, сшитую из тряпок, фруктов и мёда, после чего отправились домой, где поели. Я нагрел воды и спросил Дину:
- Сама сможешь помыться ?
Она посмотрела на меня удивлённо и ответила:
- Я всегда всё делаю сама.
Вымывшись и переодевшись в новое платьице, Дина вышла на улицу знакомиться с местными детьми.
Сказать по правде, я не знал, что с нею делать, хотя и слышал о воспитании детей. Будет ли Дина послушной и как на неё воздействовать в случае чего ?
Надо было как-то уживаться.
Следующим утром она заглянула ко мне. Я проснулся, разлепил один глаз. Дина просунула голову в комнату и смотрела на меня.
- Что тебе ?- спросил я.
- Господин, я приготовила завтрак. Вы встаёте ?
- Да. Только сначала принеси мне сандалии.
- А зачем ? Вы же ходите по дому босиком.
- Я кину сандалией в тебя.
- Для чего вам тогда две ? Кинуть и одной хватит.
- Ну а вдруг в первый раз промахнусь ?
Дина убрала голову; до меня донёсся приглушённый смех. Затем она снова заглянула и пообещала:
- Ладно, дядя Мирослав, я больше не буду звать вас господином. Пойдёмте, поедим, пока горячее.
- Что ж ты так рано подхватилась ?- проворчал я.
- Хозяйка всегда будила меня в такое время.
- Ладно, сейчас буду.
Так мы и жили. Я работал, учил Дину грамоте, мы вместе готовили еду и убирались в доме. У неё в первый же день появилась куча друзей, среди местной малышни, которая носилась по улицам и орала. Я, в свою очередь, перестал водить домой девиц лёгкого поведения, заявляться поздно и в подпитии.
Зато из-за Дины у меня стала периодически появляться Илона, почти всегда с какой-то из своих бесчисленных подруг.
И я уже начал привыкать к такой жизни.
***
- Ну что ? Ты написала подписи к картинкам ?- спросил я, когда мы пообедали.
- Конечно. Сейчас принесу.
И Дина умчалась. Она, по-моему, вообще не умела ходить, только бегала. Первое время меня это жутко раздражало, потом привык.
Дина принесла мне пергамент, где под моими рисунками стояли её подписи. Было там и ещё кое-что, а именно: три бревна с кружками вверху и тоненькими ручками-ножками. Подпись под самым большим из них гласила: "Дядя Мерослав", маленькое в середине называлось: "Я", а третье, чуть побольше второго, - "Мамочка".
- МИрослав, а не МЕрослав,- сказал я.
- Хорошо, дай исправлю. Ну а вообще как ?
- Я думаю - замечательно получилось. Можно мне забрать этот пергамент на память ?
- Бери,- великодушно согласилась Дина.- А как ты думаешь: тётя Илона - хорошая ?
- Ну разумеется. Разве я стал бы с ней водиться, будь она плохая ?
- Не пойму вот,- заговорила Дина, оперевшись щеками на крохотные кулачки.- Она то дразнит меня, то дарит подарки. Почему так ?
Игрушек у Дины была целая гора - почти все от Илоны и её подруг.
- Не знаю. Она и меня дразнит. Но это не со зла.
- Не со зла,- повторила Дина.- А когда мы с ней снова встретимся ?
- Да вот прямо сегодня вечером. Уложу тебя спать - и к ней.
- А почему мне нельзя с вами ?
- Мы будем гулять поздно, когда маленьким детям надо спать. И разговаривать на всякие взрослые темы.
- Как всегда,- вздохнула Дина.
И тут же убежала.
Я поднялся из-за стола и только-только наладился мыть посуду, как Дина вернулась с ещё одним пергаментом.
- Вот, смотри,- сказала она.
Это тоже был рисунок. Дина запечатлела жутковатую образину с перекошенным ртом, жиденькими волосёнками и глазами разной величины. Отсутствие сходства с оригиналом восполнялось подписью: "тётя Илона".
- А что, похоже,- заметил я.