- Возьми этот рисунок и отдай тёте Илоне. Скажи, что от меня.
- Хорошо. Положи на стол, а то видишь, я уже руки намочил.
Дина села на лавку, вытянула ноги и уставилась на меня. Я принялся мыть посуду, делая вид, будто не замечаю её взгляда.
Мне были понятны её хитрости. Дина явственно собиралась затеять разговор о своей мамочке - самой красивой, умной и доброй.
Дина не видела её пять лет - почти всю свою жизнь.
На эти разговоры в нашем доме был наложен категорический запрет. Ещё в самом начале я сказал, что когда мы найдём мамочку, или она найдёт нас, тогда и будем думать, а до того времени нечего сотрясать воздух.
Дина посидела-посидела, а потом, видя, что я молчу, спросила:
- Дядя Мирослав, можно мне погулять ?
- Давай.
И Дина исчезла.
***
Когда стемнело, я вышел из дома и запер дверь на замок.
Дине пришлось рассказать сказку. Я пошёл на эту жертву в обмен на обещание, что она будет спать. Но, разумеется, возникли непредвиденные обстоятельства. Я свою часть договора выполнил, а Дина - нет. Уж очень она хотела погулять с нами. И отчего-то надеялась на то, что я передумаю и таки возьму её с собой. Прямо на всю ночь.
Но меня не разжалобило её хныканье.
Когда я вышел, уже начало темнеть. Пришлось прибавить шагу. Но стоило мне выйти на улицу, где жила Илона, как меня остановили окриком:
- Господин Мирослав !
Я остановился.
Это был Анри. Он подошёл ко мне ленивой походкой и осведомился:
- Спешите ?
- Вы же знаете,- ответил я.
- У меня к вам дело.
- Зайдите завтра к нам в контору и...
- Дело личного свойства, господин Мирослав.
В этой части города улицы были широкими, на них росли деревья, посаженные вокруг общественных колодцев. К одному из них Анри и пригласил меня жестом.
- Чёрт возьми ! Послушайте, господин Анри, я и впрямь спешу.
- Дело деликатное, господин Мирослав. В двух словах и не расскажешь. Моя нынешняя пассия очень не любит нашего господина Хайнца.
- Удивительно,- ответил я.- Такого симпатягу - и не любить ! Господин Анри, можно поскорее ?
- Не беспокойтесь за госпожу Илону, она сейчас пребывает в обществе двух молодых офицеров из комендатуры. Судя по всему, им там очень весело. Так вот: моя пассия сегодня с большим возмущением рассказывала мне о том, что господин Хайнц нанял каких-то людей, чтобы они побили кого-то вечером на берегу моря. Улавливаете, господин Мирослав ?
- Если б я вас не знал, господин Анри, то подумал бы, что вы попросту клевещете на соперника.
- Мне нет нужды клеветать. Я предпочитаю честность и открытость. Во всём. Сегодня вы гуляете с госпожой Илоной - что ж, вам повезло. А завтра днём я пойду с нею в портовый рынок. Мы уже договорились.
- А не ошиблась ли ваша пассия насчёт господина Хайнца ?
- Не обманывайте себя. Вы прекрасно знаете, что это - правда. Сведения достоверные. Наш приятель Хайнц очень аккуратен. Деньги, выплаченные им людям, которые должны будут вас избить, он занёс в свои расходы. Его писарь сделал эту запись, а потом отправился пить вино и болтать в кабаке с другими писарями, среди коих сидело и двое наших. От них об этом деле узнала моя пассия.
К нашему колодцу начали подтягиваться люди. Кто-то пришёл за водой, кто-то - вот как мы с Анри - поговорить. Для таких под деревьями врыли скамейки. Анри потянул меня за рукав, и мы пошли по улице к дому Илоны.
- Так что будьте осторожны,- сказал он мне.
- Спасибо, господин Анри. Вы - благородный человек.
- Ладно, я пойду. Приятной прогулки, господин Мирослав.
- Всего хорошего, господин Анри.
Мы церемонно поклонились друг другу и разошлись в разные стороны.
Итак, Хайнц совсем потерял голову от ревности. Осёл, право слово, а ведь человек в годах и должен иметь какой-то жизненный опыт. Ревность всегда будет сопутствовать Илоне. Хайнц просто не в состоянии устранить всех её поклонников.
В конце концов, среди таковых числятся и такие, которые устранят самого Хайнца.
Размышляя так, я подошёл к дому Илоны. Она действительно пребывала в обществе двух офицеров, но уже собиралась в путь.
- А вот и вы, господин Мирослав !- радостно воскликнула Илона.- Господа офицеры, вот тот маг и чародей, о котором я вам рассказывала. Сейчас мы отправимся на кладбище, откопаем мертвеца и оживим его. Я вам потом расскажу. Эти оживлённые мертвецы такие забавные, когда бегают за тобой и пытаются укусить. Можно лопнуть со смеху.
Офицеры поняли, что им пора уходить. Демонстративно не замечая меня, они попрощались с Илоной и отправились в сторону комендатуры. Моя спутница выдала каждому из них по воздушному поцелую, а потом повернулась ко мне и спросила:
- Идём ?
- Погоди. Вот, Дина тебе просила передать.
Илона взяла у меня пергамент, глянула на рисунок. Я ждал смеха и язвительных замечаний, но в глазах её вдруг блеснули слёзы.
- Эй !- сказал я.- Что случилось ?
- Что, что,- сердито проворчала Илона, осторожно вытирая глаза пальцем.- А сам не понимаешь ?
- Никогда бы не подумал, что тебя до такой степени может растрогать детский рисунок.
- Ай, ну тебя ! О чём с тобой говорить ?!
Илона отдала пергамент рабыне, сказала ей, что уходит с господином Мирославом и, возможно, будет поздно.
И мы остались наедине.
***
- А теперь, когда нам никто не помешает, признавайся: замарашка - твоя дочь ?
Мы шли под руку по тёмной, пустынной улице. Только что мимо нас прошёл патруль, пожелав нам хорошего вечера. В небе светила луна, окружённая россыпью звёзд.
- С чего ты взяла ?- удивился я.
- А зачем ты её тогда выкупил ? Нет, теперь тебе от меня не отделаться. Я не успокоюсь, пока всё не выпытаю.
- Илона, я ведь могу подумать, будто ты пошла со мной на прогулку только ради удовлетворения своего любопытства.
- Да думай, что хочешь ! Тебе доставляет удовольствие мучить меня ?
Я пожал плечами.
- Кто её мать ?- продолжала допрос Илона.
- Ты ведь уже спрашивала.
- Да, и не раз. Но ты не ответил.
- Ну почему же ? Я ответил. Я ответил, что её мать - не ты.
- Просто замечательно. А то мне самой это неизвестно. Да будь она моей дочерью, я бы тебя к ней и близко не подпустила !
- Это почему ?
- Потому что.
За глухими заборами тявкали собаки. Илона специально наступила мне на ногу, но я на это никак не отреагировал.
- Куда мы вообще идём ?!- спросила моя спутница.
- Подкрепиться.
- А я вот больше никогда не буду с тобой гулять. И таскайся по городу сам со своими тайнами.
- Илона, ну о чём ты говоришь ? Я тысячу раз рассказывал тебе о том, что пожалел девочку и выкупил её у хозяйки. Понравилась она мне, понимаешь ?
- Хозяйка ?
- Нет, девочка. Своих-то детей у меня нет, вот и...
- Господин Мирослав, вы считаете меня дурой ?!
- Нет, что ты ! А кстати, вот мы и пришли.
В конце улицы располагался кабачок с гостеприимно открытой дверью. Упирался он в городскую стену, пройдя вдоль которой, можно было выйти к морю.
Я пропустил Илону вперёд. Народу было мало, пахло вкусно. К нам вышел хозяин - высокий, седой, представительный.
- Здравствуйте !- сказала ему Илона.- Меня сегодня обещали накормить подгоревшей рыбой и напоить кислым вином.
Лицо у хозяина вытянулось. Он посмотрел на меня, потом на мою спутницу и ответил:
- Тогда зачем же вы пришли ко мне ?
- Ладно, Гаспар, к тебе это не относится,- вмешался я.- Не бери в голову, потом как-нибудь объясню. Нам как обычно. Но две порции.
- Разумеется,- ответил Гаспар, уходя на кухню.
Мы присели за свободный столик. Илона вертела головой по сторонам. Пришла рабыня, махнула по столешнице тряпкой, поставила перед нами кувшин с вином, две кружки и большое яблоко, порезанное дольками.