- Вполне приличное вино,- заметила Илона, пригубив из своей кружки.
Подошёл Гаспар и сел за наш стол. Он тоже принёс вина и предложил тост:
- Ваше здоровье.
Мы выпили.
- Наслышан о вас, госпожа Илона,- продолжал Гаспар.- Мне очень лестно, что вы посетили моё заведение. Но вот ваш спутник...
- Гаспар, советую тебе подбирать слова очень осторожно,- перебил я.
- Откуда же вы меня знаете ?- удивилась Илона.
- Вы очень популярны в нашем городе. Какая честь для меня !
- Ладно, хватит кудахтать,- сказал я.- Что там у тебя с вином ?
- Корабль уходит завтра,- ответил Гаспар. - Я, госпожа Илона, покупаю вино в Атлантиде. У меня есть знакомый купец, который делает рейсы; он-то меня и снабжает. У нас, в Европе, вино ещё делать не научились.
- На вот,- я протянул ему свёрнутый и запечатанный пергамент с монеткой сверху.- Передай, как обычно.
Гаспар принял пергамент и спрятал его за пазуху, а монету сунул в кошелёк.
- Что это ?- спросила Илона.
- Письмо,- ответил Гаспар.- Господин Мирослав передаёт через меня приветы своей тётушке. Ему кажется, что так надёжно.
- А мне кажется,- заговорила Илона, приложившись к своей кружке,- что господин Мирослав сведёт меня с ума своими тайнами. Говорите, у него есть тётка в Атлантиде ?
- Я не знал, что это секрет,- сказал Гаспар, разводя руками.- Тётка у него имеется, это факт. Я с нею даже знаком немного.
На миг мне вспомнилось, как в наш дом вошли товарищи моего отца - самого сильного и мудрого человека на свете. Они сказали, что теперь я остался сиротой.
Воспоминание было не из приятных. Однако, я быстро взял себя в руки.
- Мирослав,- обратилась ко мне Илона.- Я готова выслушать твой рассказ.
- Матери своей я не помню. Отец погиб. Воспитывала меня тётка. Я, кажется, рассказывал тебе об этом.
- Я, кажется, впервые слышу об этом. И как же она тебя воспитывала ?
- Лупила, таскала за волосы, орала, будто резаная. А чаще выставляла на улицу, чтобы я не болтался под ногами.
- Какая милая женщина ! - восхитилась Илона.- И как я её понимаю !
- И какой у неё внимательный племянник,- вставил Гаспар.
- Тётке нужны мои письма лишь для того, чтобы показывать их своим подругам. Думаю, она их даже не читает.
- А ты бы и не писал,- предложила Илона.
- Ну, всё-таки она меня вырастила и выучила.
- Просто с ума сойти от умиления,- сказала Илона.- Что вы ещё можете рассказать о нём, господин Гаспар ?
- Ну... не знаю. Господин Мирослав - писарь.
- Это мне известно,- ответила Илона.
Но тут принесли рыбу с овощами, и Гаспар мгновенно исчез.
- Я хочу встретиться с твоей тёткой,- заявила Илона, принюхиваясь к блюду.
- Встречайся.
- Ты должен поехать к ней, в Атлантиду, и я поеду с тобой, и мы...
- Илона, я не собираюсь видеться со своей тётушкой. Хватит её с меня.
- А я хочу !
- Знаешь, Илона, на меня это не действует. Я тебе не Анри и, тем более, не Хайнц. Сказано: нет !
- Всё равно будет по-моему.
- Помечтай.
Готовили у Гаспара отменно; избалованная Илона с видимым удовольствием поедала свою порцию. Я тоже не отставал от неё.
А где-то на берегу скучали головорезы, нанятые добряком Хайнцем.
- Вот за то, что ты такой неприятный тип, я откажу тебе от дома,- пригрозила Илона.
- Это будет очень мило с твоей стороны. Больно мне надо смотреть на твоих ухажёров. И впрямь, приходи лучше ты ко мне.
- А ты ревнуешь ? Ревнуешь, да ? Захочу - и вообще не буду с тобой видеться.
- Будешь, Илона. Ты ведь жутко любопытная. Сегодня тебе сказали, что у меня есть тётка. Но любопытство твоё от этого только разгорелось.
- Ну почему ты такой гадкий ? За это я не пойду с тобой на берег.
- Илона, мы же договорились.
- И что ?
- А я знаю человека по имени Диего Армандо Марадона, о котором ты не имеешь никакого понятия, хотя он очень знаменит. Хочешь ещё рыбы ?
- Нет, пожалуй. Пойдём, проводишь меня домой.
- А как же наша прогулка ?
Рабыня принесла воды, чтобы мы вымыли руки.
- Мирослав, ты и вправду считаешь меня дурой.
- Почему ты так думаешь ?
- Меня ведь господин Анри тоже предупредил. Он же знает, что ты - дурачок, и обязательно потащишься на этот берег, где нас ждут бандиты, нанятые господин Хайнцем. Мне-то ничего не грозит, а вот... У вас прекрасно готовят, господин Гаспар.
- Благодарю вас, госпожа Илона,- ответил незаметно подошедший хозяин.- Нет, Мирослав, денег мне не суй. Для меня большая честь угостить госпожу Илону.
- Гаспар, хватит дурачиться, бери деньги и...
- Мирослав, я позову рабов, и они вытолкают тебя в шею.
- Ладно, потом рассчитаемся. Идём, Илона.
Но они с Гаспаром ещё долго обменивались любезностями и взаимными приглашениями.
***
На следующее утро Джонс объявил:
- Мы тут с Ульфом договорились сделать несколько пергаментов на продажу. Вы с нами будете ?
- И что ты собираешься на них писать ?- поинтересовался Марк.- Надеюсь, не те гадости, которыми ты пичкал нас вчера ?
- А ты бы что предложил ?
- Ну, не знаю,- ответил Марк.- Можно же написать о древних героях.
- О любви,- ввернул я.
- Дорогие мои, о любви - это прекрасно,- заметил Джонс.- Но вот эта, вчерашняя, история у нас уже есть, а другие ещё надо придумать или подслушать. Ульф уже сделал один экземпляр. Так вы с нами ?
- С вами,- уверил его Марк.- Но сначала - заказы. Купцы вот принесли. Давайте за работу.
Мы занялись писаниной, но наше занятие прервала молодая и пышная девушка, вошедшая в контору.
- Здравствуйте, господа писаря,- заговорила она.- Можно к вам ?
- Заходите,- приветливо отозвался Марк.- Вы по делу ?
- Нет. То есть - да... Не знаю.
Девушка держала в руке корзинку со снедью. Ульф так и впился глазами в них обеих.
- Что вам переписать ?- осведомился Марк.
- Ничего. У меня другое дело. Понимаете, я дочь мельника.
- Понимаем,- ответил Джонс.
- Мы живём за городом, у реки. И там есть кузнец.
- Ну ?- поторопил её Джонс.
- И мы... И я... Ну, в общем, он на мне женится ?
- Девушка, милая, а мы-то тут при чём ?- удивился Марк.
- Мне сказали, что у вас тут есть человек, который видит будущее. Вот если бы он посмотрел... А я заплачу, деньги у меня есть.
Мы все глянули на Ульфа. Он отложил в сторону свой пергамент и заговорил, не глядя на девушку:
- Не могу я сейчас. У меня вышел весь ресурс. И боги не пускают мою душу в будущее. Такой перерасход энергии получился, что и подумать страшно.
- Что ты несёшь, Ульф ?- изумился Джонс.- Какой там, к чертям собачьим, перерасход - ты всё утро морочил мне голову своим чемпионатом мира !
- Простите, никак не могу,- бормотал Ульф, повесив голову.- Богам неугодно, не понимаете разве ?
- Так я и знала, что всё это - враньё,- обиженно произнесла девушка и вышла от нас, повесив корзинку на руку.
Ульф схватил свой пергамент и принялся торопливо писать.
- Так, я не понял,- сказал Марк.- Ульф, что это было ?
Тот ничего не ответил, продолжая старательно выводить буквы.
- Ульф,- заговорил я.- Не обращайся больше ко мне, если тебе вдруг понадобятся деньги.
- Но ведь мы же друзья,- решился напомнить Ульф.
- Поэтому я и предупреждаю тебя, чтобы ты не унижался понапрасну.
- Дурень, тебе же деньги просто так дают,- сказал Джонс.- А ты отталкиваешь руку с кошельком.
Ульф отложил свой пергамент в сторону и закатил речь:
- Просто так, говоришь ? Да у меня после каждого возвращения из будущего дикое сердцебиение, упадок сил и жрать хочется зверски ! И это не зависит от того, уйду я в будущее на пять тысяч лет или на пять дней ! Просто так !!! Или я наслаждаюсь тем, как бьются с соперниками Платини и Марадона, или высматриваю, выйдет ли эта дура дочь мельника за этого скота кузнеца ! Просто так !!! Посмотрел бы я на тебя, Джонс, стал бы ты на моём месте зарабатывать вот таким образом ?! А тебе, Мирослав, спасибо за то, что предупредил. Я не стану к тебе обращаться. Никогда.