После этого Ульф схватил свой пергамент и с яростью принялся за работу. Мы с Марком и Джонсом переглянулись, пожали плечами и тоже приступили к писанине. Но поработать нам не дали: пришёл офицер с двумя солдатами. Экипированы все были по полной форме: в шлёмах, нагрудниках и поножах. У офицера на поясе болтался меч; солдаты тащили с собой копья.
Мы молчали, гадая про себя, чем заслужили такое счастье. Офицер снял шлём, утёр рукой лоб, по которому градом катился пот, и осмотрел всех нас по очереди.
- Здравствуйте, господа военные,- подал голос Марк.- Вам что-то переписать ? Для доблестных защитников нашего города сделаем со скидкой.
Офицер подал знак солдатам, и они застыли у входа, опершись на копья. Сказать, по правде, по спине у меня побежал холодок.
- Ты что же, малый, думаешь, в офицерской школе писать не учат ?- спросил офицер Марка.
- Нет, что вы ! Я так не думаю. Просто, может быть, у вас много работы ?
- Работы хватает,- согласился офицер, поставив шлём на стол и усаживаясь на скамью для посетителей. - Дошли до нас слухи, будто контора у вас подозрительная.
- Это почему же ?- притворно удивился Марк, которого тоже прошиб пот.
- Да вот вы тут всё пишите...
- Господин офицер, что нам заказывают, то мы и пишем.- перебил Марк.- Мы - преданные атланты, и...
- Это ещё проверить надо,- в свою очередь перебил офицер.- Кто тут у вас будущее видит ?
Ульф поднялся с места.
- Господин офицер, он в самом деле видит будущее,- затараторил Марк.- Всё предскажет. Как карьера ваша сложится, сколько детей у вас будет...
- Это я и сам узнаю в своё время,- оборвал его офицер.- Слышишь, пухлый, ты распускаешь слухи про какой-то там футбол. Это правда ?
"Пухлый" Ульфу не понравился, но, подумав, он решил не спориться по этому поводу.
- Ну, будет такое соревнование в далёком будущем,- промямлил он.- Я как раз ночью смотрел чемпионат мира в Мексике, по их летоисчислению 1986-го года.
- Так,- сказал офицер.
- Понимаете, там играют сборные команды стран, которых ещё нет. Я только примерно могу рассказать, где находятся некоторые из них.
Офицер ничего на это не ответил, и Ульф продолжил:
- Пока я смотрю групповые турниры. Аргентина сыграла вничью с Италией, а Франция - с Советским Союзом. Бразилия...
- Так, стоп. А почему ты молчишь о сборной Атлантиды ?
Марк замер с открытым ртом, Джонс взялся за голову. Ульф у нас парень простой - сейчас ляпнет, что никакой Атлантиды в будущем нет, и...
- Господин сотник !- заговорил я, ещё не успев додумать мысль до конца.- Мы-то Ульфа давно знаем.
- И что ?- спросил офицер, впившись в меня взглядом.
- Он думает - раз сказал нам, то весь город должен знать.
- Ты о чём ?- уточнил офицер.
- Ульф когда-то говорил нам, что на этих турнирах команде Атлантиды сразу отдают первый приз. Ибо бороться с ней бесполезно.
Марк выдохнул, Джонс убрал руки от головы.
- Ты откуда такой умный ?- поинтересовался офицер.- А ? Это не ты ли тот самый писарь, который якшается с нищебродами ?
Я не скрывал своих приятельских отношений с бандой нищих. Однако же, мне не слишком понравилось услышать об этом от офицера из комендатуры.
- Ага, это я. Они все там философы. Бывает, по полдня с ними болтаю о том, о сём.
- Лучше бы бабу себе завёл. Философы ! Значит так, дорогие мои. У нас в городе, возможно, работает диверсант. Приходил ли к вам в последнее время подозрительный человек с разными вопросами ?
- Нет, господин офицер,- ответил Марк, испытывая явное облегчение от перемены темы разговора.- Не приходил. В последнее время никто нас ни о чём не расспрашивал. Но вы не беспокойтесь. Мы - люди благонадёжные и обязательно задержим диверсанта, если он появится где-то здесь.
Офицер поднялся на ноги и забрал свой шлём со стола.
- Вашу благонадёжность мы очень скоро проверим, а задерживать диверсанта я вам очень не советую,- сказал он.- Это же звери, а не люди. Порядочный диверсант голыми руками переломает вам все кости. Ладно, работайте.
И офицер вышел, забрав солдат. Некоторое время мы пребывали в ступоре. Первым из него вышел Марк.
- Мирослав,- заговорил он.- Ты нас всех здорово выручил. На следующей неделе все самые выгодные заказы - твои.
- Да ладно,- отмахнулся Ульф.- Я бы и сам сообразил, чего сказать.
- Ага,- подхватил Джонс.- Обязательно сообразил бы. Дня эдак через три, когда мы бы уже гнили в подземелье.
- Да идите вы все,- с этими словами Ульф снова взялся писать.
- Мне не даёт покоя этот диверсант,- признался Джонс.- Что ж получается ? Они ведь могут в дома врываться, людей убивать.
- С чего ты взял ?- удивился я.
- Наверняка это как-то связано с нашими огнепоклонниками,- предположил Марк.- В Атлантиде узнали, что в нашем городе их не трогают, вот и прислали сюда разведчика-диверсанта. Этого и следовало ожидать.
- Ну да,- согласился Джонс.- Плохо дело. Эти диверсанты будут грабить, насиловать, убивать. А потом из Атлантиды прибудут войска - навести у нас порядок.
- Слушайте, у меня ребёнок дома один,- сказал я.
- Всё равно ты с диверсантом не справишься,- ответил Марк.- И, кстати, Мирослав, твои дружки-нищие видели кого-то подозрительного ?
- Нет,- ответил я, подумав.- Ничего не говорили. Но я их поспрошаю.
- Давайте работать,- предложил Марк.- А то нам ещё вот эту бредятину Джонсовскую переписывать.
***
К Илоне я не попал. Она как раз вернулась с рынка - рабыня доложила мне, что госпожа отдыхает.
В саду у Илоны располагалась беседка, увитая виноградом. Там стояли столик и лавки. В самой беседке за разговорами и кувшином вина уже сидело четверо поклонников, дожидающихся Илону. Среди них был и Хайнц.
Увидев меня, он поднялся на ноги и сказал:
- Господин Мирослав, мне надо с вами поговорить.
- Какая удача, господин Хайнц ! У меня к вам тоже разговор имеется.
Он вышел из беседки и кивнул мне на дальний угол сада, где нас не могли послушать. Я шёл за ним и раздумывал над таким вот вопросом: набить ему рожу, чтобы она вся распухла, или же просто насовать по печени ?
- Господин Мирослав,- заговорил Хайнц, отведя меня к стене, ограждавшей сад.- Вы вчера не ходили на берег, видно знали что-то. Согласен, я поступил скверно. Госпожа Илона ругала меня всё утро. Подождите, дайте мне сказать. Я прошу вас: уезжайте из города !
- Послушайте, вы...
- Я прошу вас, господин Мирослав ! Ну что вам стоит ? Ваш переезд я оплачу и сверх того дам денег !
- Господин Хайнц, вообще-то вам следовало бы морду набить.
- Хорошо ! Я согласен ! Бейте ! Но только уезжайте потом.
Я оттолкнул его и сказал:
- Что вы орёте ? Вас полгорода слышит.
Хайнц тяжело дышал, глаза его лезли из орбит. День такой хороший: солнышко светит, птички порхают по саду. А я, вместо того, чтобы забрать Дину и сходить с нею на море, стою здесь с этим сумасшедшим.
- Господин Мирослав, а хотите, я возьму вас в дело ? И там, в другом городе, а ещё лучше в Атлантиде...
- Да заткнитесь вы !- прикрикнул я.- Господин Хайнц, что с вами ? Посмотрите: в беседке три человека. Я видел там начальника порта, офицера из комендатуры и ещё кого-то - его заслонили от меня листья винограда. И что, вы будете ко всем подсылать громил, а потом спроваживать их из города ? К госпоже Илоне таскается человек сорок воздыхателей, чего стоит только наш приятель Анри. Да вы разоритесь, господин Хайнц.
- Вы же знаете, как я отношусь к госпоже Илоне.
- Догадываюсь.
- Я, господин Мирослав, хочу на ней жениться.
- Бедная Илона !
- Три дня назад она сказала мне, что если и выйдет за кого-то замуж, то только за вас. Вот так, господин Мирослав. Поэтому я и прошу вас уехать.