Итак, Герт прибыл поздним вечером к храму и напоролся на охрану. Идя на свидание, оружия он с собой, понятное дело, не брал. Отбиваясь от вооружённых охранников табуреткой, Герт проник в главное святилище храма и заперся изнутри. В это время там находились две жрицы. Когда охранники начали ломать дверь, Герт заорал, что он их сейчас изнасилует. Тогда главная жрица велела охране отойти от двери, а сама принялась кричать, угрожать и призывать на голову нашего сослуживца гнев Древних богов.
Но Герт не испугался.
Один из охранников сбегал в комендатуру. И тут Герту повезло. Пивная, в которой комендантские заправлялись перед тем, как идти в храм, принадлежала какому-то дальнему родственнику сотника Тана. Комендантские были возбуждены и болтали без умолку. Вскоре к Тану прибыл раб из пивной и рассказал о том, что комендатура собирается арестовать офицера-штурмовика, проникшего в женский храм. Каким-то образом наш командир сразу догадался, что речь идёт о Герте и объявил сбор.
Я прибежал одним из последних. Солдаты строились по отрядам; лучниками руководил их старшина Берг. Сотник Тан окинул взглядом нашу банду. У Вирда народу пришло больше, мои ещё тянулись.
- У тебя все ?- спросил командир Вирда.
- Пока нет.
- Всё равно, выдвигайся. Оставшихся твоих солдат подберёт Ратибор.
Вирд кивнул и дал своим команду на выход.
- Мечи всё-таки не берите !- крикнул сотник Тан.
И мы с Добрыней кинулись спешно разоружать своих.
- Шевелитесь быстрее !- нервничал сотник.
- Давай оставим здесь десятника, командир,- предложил я.- Когда все соберутся окончательно, он их приведёт.
- Давай,- согласился сотник Тан.- Отправляемся.
Солдаты заполонили улицы.
Когда строили наш город, его поначалу обнесли стеной. Но людей становилось всё больше, они строили новые дома, ставили рынки. Стену в иных местах совершенно растащили; теперь выйти из города в поле не представляло труда. Выскочив за городскую черту, мы увидели белеющие вдали под луной храмовые постройки.
Отряд Вирда уже сражался, мы тоже вступили в бой. На меня налетел солдат из комендатуры. Я ударил, убрал голову, пропустив вражеский кулак над собой, ударил снова. Солдат покачнулся и опустился на колено. Я схватил его за грудки и крикнул:
- Где твои офицеры ?!
- В храме, господин подсотник,- ответил солдат, прикрываясь ладонями.
Я бросил его и помчался вперёд.
Основные силы комендатуры стояли на храмовой лестнице, сложенной из каменных плит. Вирд уже штурмовал её, и все остальные присоединились к нему, раздавая удары и сбрасывая неприятеля вниз.
На самой верхней ступеньке, среди офицеров, появилась старшая жрица с распущенными волосами и в свободном одеянии.
- Остановитесь, нечестивые !!!- закричала она.
Но мы не послушали её. Сотник гнал нас вперёд, но в этом никто не нуждался. Мы форсировали лестницу, и три офицера комендатуры закрыли собой жрицу.
- Где мой подчинённый ?!- орал Тан.
- Он будет покаран !- отвечала ему жрица из-за спин комендантских.
- Ты у меня сама будешь покарана !- проревел Тан.
Офицеры из комендатуры взялись за мечи.
- Поломаю руки !- предупредил я.
- Да ну ?- усмехнулся сотник, предводительствующий комендантскими.
Тогда мы с Вирдом одновременно рванули на себя двух офицеров, уронив их на лестницу, а Тан схватил жрицу. Неприятельский сотник успел выхватить меч; я ударил его ребром ладони по запястью, выбив у него оружие. Тотчас же нас окружили наши солдаты. Тан отошёл в сторону и тряс жрицу, приговаривая:
- Где мой офицер ?! Где мой офицер ?!
У той голова моталась из стороны в сторону, она хрипела, ругалась и угрожала.
Офицеры комендатуры сбились в кучу, к ним подтянулось несколько солдат.
- Вас больше,- заметил вражеский сотник.
- Хочешь поединка ?- спросил его Вирд.
Драка прекратилась. Почти все комендантские хорошо получили и сопротивляться не могли. Нас и в самом деле было больше, но ситуация сложилась такая, что церемониться не приходилось. Тан швырнул жрицу на каменный пол.
- Послушайте, он же её убьёт,- сказал неприятельский сотник.
- Он может,- согласился я.
- Ваш офицер в главном святилище, вон там. Но мы должны его арестовать.
- Очень трогательно,- ответил Вирд.
Жрица приподнялась и начала орать:
- Боги вас накажут ! Вы сдохнете ! Все, все сдохнете, как псы !
Тан отвесил ей оплеуху. Жрица перевернулась, упала на спину и перестала подавать признаки жизни.
- Послушайте, это уже чересчур,- заметил комендантский сотник.
Старшина Удо привёл Герта. К тому времени жрица пришла в себя. Она встала на четвереньки и мотала головой, подметая при этом храмовую лестницу своими волосами. При виде святотатца глаза её зажглись. Тан ещё не успокоился, поэтому я взвалил жрицу на плечо и отнёс её, упирающуюся и шипящую угрозы, к жилым помещениям.
Прочие жрицы боязливо выглядывали из-за угла. Я вручил им их начальницу и заверил всех в том, что мы не собираемся грабить и насиловать.
- Пожалуйста, господин офицер,- сказала молоденькая жрица в белой тунике.- Пусть эти ужасные люди уйдут.
- Хорошо,- ответил я.
Солдаты и десятники прогуливались среди колонн. Комендантских, которые ещё могли драться, осталось человек пятнадцать; все они окружили своих офицеров. Тан стоял в сторонке и глубоко дышал, стараясь успокоиться, Герт увлечённо разговаривал с Вирдом и Удо.
- Ратибор !- послышался вдруг громкий шёпот.
Я оглянулся и увидел симпатичную жрицу в развевающемся одеянии.
- Не узнаёшь ?
- Не припоминаю,- смущённо пробормотал я.
- Экий ты поросёнок,- упрекнула меня жрица.- Давай-ка отойдём в сторону. Я-то тебя сразу узнала. Не припоминает он, поди ж ты !
Эту интонацию забыть было невозможно.
- Миловида ?- спросил я.
- Наконец-то ! Ну, здравствуй, Ратибор.
И мы обнялись.
Когда-то я жил с нею на одной улице. Та ещё была девчонка. Мы и дружили с ней, и ссорились смертно. Её родителей тоже убили восставшие рабы, но перед этим они успели спрятать свою дочь.
- Ты как здесь оказалась ?- спросил я.
- Долго рассказывать. Я и не знала, что ты здесь. А Красимира видела.
- Говорила с ним ?
- Нет. Он какой-то такой стал, сразу и не скажешь. Не подступишься к нему.
- Уходим !- громко распорядился сотник Тан, и наши солдаты потопали по лестнице вниз.
- Миловида, я пойду. Давай завтра встретимся. Посидим, поболтаем. Приходи ко мне.
- А ты женат ?
- Нет.
- Тогда это неприлично. Приходи завтра в полдень вон к тому рынку, видишь ? Ты сможешь ?
- Конечно. Ладно, я побежал.
Наши спускались по лестнице. Офицеры замыкали шествие, провожаемые неравнодушными взглядами комендантских. Я обнял за плечи Герта с Вирдом, сказал:
- Что, ужасные люди, натешились ? Мы прогневим богов, если не выпьем сейчас же.
- Это твоё новое стихотворение ?- проворчал сотник, всё ещё возбуждённый стычкой со жрицей.
- Ратибор, ты ведь ещё ничего не знаешь !- затараторил не менее возбуждённый Герт.- Слушай, я...
- Потом,- оборвал его Вирд.- Сначала дойдём до кабака. Ну а чтобы ты, Ратибор, по дороге не помер от любопытства, скажу вкратце: влип наш герой-любовник. И, похоже, крепко.