- Слушайте, а я ведь давно мечтал искупаться в лунной дорожке с красивой женщиной ! Надо же, как всё сходится !
- Ратиборчик, ты мне это брось,- ответила Корделия.- Ну где я возьму тебе красивую женщину на необитаемом острове ?
- Иди уже,- сказала Камилла, слегка подтолкнув мою жену в спину.- Купайтесь.
Море лениво плескало водой на песчаный берег. Имелась и лунная дорожка. Я разделся и плюхнулся в воду. Корделия стояла на берегу и смотрела на меня.
- Тёплая вода ?- спросила она.
- Иди ко мне.
Корделия выскользнула из одежды, вошла в воду и оказалась в моих объятиях.
Мы качались на волнах, плавали, ныряли. Сверху на нас смотрели звёзды и луна, сзади мигал огонь нашего очага, спереди мрачно темнел европейский берег.
- Когда вернёмся в Атлантиду,- сказала Корделия,- надо будет иногда приплывать сюда.
- Обязательно,- согласился я.
Наплававшись, мы вернулись к себе.
- Хорошо искупались ?- спросила Камилла.
- Просто нет слов,- ответила Корделия, выжимая из волос воду.- Искупайся и ты.
- Да, я тоже не прочь.
Когда Камилла ушла, Корделия заявила:
- Ратибор, ты совсем обленился. Стихов не сочиняешь и вообще. Ну-ка давай.
Я лежал на траве, раскинув руки, смотрел в звёздное небо и жене ничего не ответил.
- Ты слышишь меня ?
- Слышу.
- Так что ?
- Я не могу сочинять стихи из-под палки.
- Да ну тебя ! Лентяй !
Камиллла, вернувшись с купания, застала её с пергаментом на коленях, озабоченно хмурящуюся и покусывающую губы. Какое-то предчувствие заставило меня приподняться на локте и спросить:
- Что случилось ?
- На европейском берегу огни,- ответила Камилла вполголоса, словно боясь, что её могут услышать из Европы.
Я вскочил на ноги и увидел то, о чём она говорила.
- Наше путешествие становится всё более захватывающим,- сказал я.- Нас засекли.
***
Дикари прибыли утром, на трёх больших плотах. Я блуждал по берегу и даже выцелил из лука их вождя, но стрелять не стал. Одному против целого племени не выстоять. Надо попробовать договориться.
- Камилла, а вдруг это твоё племя ?- предположила Корделия.- Мало ли. Ведь могли же остаться какие-то люди, отстроиться, завести хозяйство ?
- Нет,- ответила Камилла.
- С чего ты так уверена ?
- Я просто знаю. Ратибора спроси.
- Дикари предпочитают убить себя, но не сдаться атлантам. После наших нападений племён не остаётся,- подтвердил я.
Корделия аж за голову схватилась.
- Какой ужас ! Я ничего об этом не знала.
Дикари приближались. Их физиономии были мрачны и раскрашены яркими красками. Они собирались воевать.
- Язык-то они могут и понять,- рассуждала Камилла.- Да вот только не любят дикари нас, атлантов.
Мы выстроились около берега. Дикари причалили, попрыгали с плотов и направились к нам, помахивая дубинками. Я насчитал их восемнадцать.
И Камилла заговорила.
Из её речи я понял только два слова: "тланти" и "славяни". Камилла говорила взволнованно и отчаянно жестикулировала.
У меня вырвался вздох облегчения, когда вождь начал отвечать.
- О чём они говорят ?- спросила Корделия.
- Дикари прогнали атлантов с этого острова,- перевела Камилла.- И с нами церемониться не станут. Если будем сопротивляться - убьют. А так возьмут в плен. Уж извини, Ратиборушка, но я сказала, что ты - великий воин.
- Извиняю.
- И теперь вождь предлагает тебе сразиться с их сильнейшим воином. Если победишь - нас возьмут в племя, как равных.
Вперёд вышел высокий субъект, покрытый буграми мускулов. В руке он легко вертел суковатую дубину, почти в мой рост.
- Да они с ума сошли !- возмутилась Корделия.- Драться с эдакой горой ?! Ну их к дьяволу ! Давайте лучше убежим !
- Не калечь его, Ратиборушка,- попросила Камилла.- Ну не виноват он, что дикарём родился.
Я шагнул вперёд, отцепил меч от пояса и положил его на землю. Это вызвало у дикарей волну протеста. Они загомонили все разом.
- Говорят, что он с дубиной, а ты безоружен,- пояснила Камилла.- Нечестно.
- Ну и что ? Пусть возьмёт две дубины.
Камилла попробовала перевести мои слова, но дикари ничего не поняли. Я махнул рукой и пошёл на врага. Тот с рёвом помчался на меня, занеся над головой дубину. Я рванулся вперёд, перехватил его запястье, прокрутил дикаря вокруг себя и отпустил, отчего тот упал и проехался пузом по траве.
Подобное отношение моему противнику не понравилось. Он подскочил на ноги с явным намерением стереть меня с лица земли, но уже поджидал его мой прямой встречный в челюсть, после которого дикарь прилёг на землю и крепко задумался.
Я перешагнул через него, ткнул пальцем в воина, стоявшего крайним в шеренге, и крикнул:
- А теперь ты !
Под хохот соплеменников дикарь спрятался за их спины.
Поверженный противник немного пришёл в себя. Когда я подошёл, он сидел на земле и тряс башкой. Мне стоило большого труда поднять его на ноги, после чего тот снова собрался упасть. Я, однако, сумел удержать его; в обнимку подошли мы к остальным дикарям.
- Славяни, тланти,- сказал вождь.- Ра-ди-бьёр !
И сделал приглашающий жест.
***
Плот, предназначенный для пленных и прочей добычи, привязали к флагману эскадры и поволокли. Волны кидали нас вверх-вниз и заливали наши вещи. Ноги скользили по мокрым брёвнам.
- А нельзя было их попросить, чтобы они просто оставили нас в покое ?- спросила Корделия.
- Может и можно было бы,- ответила Камилла.- Кабы атланты к европейцам не лезли. Да оно и к лучшему. Мало ли что может случиться. Всё же среди людей. Я сказала, будто бы атланты прогнали нас за то, что мы не хотели держать рабов.
- Я тоже думаю, что это просто замечательно,- сказала Корделия, попытавшись встать и тут же упав на четвереньки.- Побудем дикарями.
- И атланты заберут нас в рабство,- мрачно спрогнозировала Камилла.
Дикари гребли слаженно, плоты быстро несли нас к европейскому берегу, на котором уже выстроились встречающие. По прибытию вождь задвинул им короткую речь, после чего нас повели в расположение племени, а уж там-то и закипела работа.
Для начала дикари внимательно рассмотрели мой лук, попробовали стрелять из него и остались довольны. Вождь тут же усадил двух мастеров делать такие же. Дать им меч или хотя бы показать его я категорически отказался и попросил Камиллу перевести, что в нём - моя душа. Дикари загугукали, закивали головами и оставили попытки помахать моим табельным оружием.
Они ещё не знали железа. Камень, дерево - вот чем дикари пользовались в повседневной жизни. Вождь пообещал построить нам дом, а пока для нас на скорую руку соорудили шалаш из жердей и шкур.
В океан впадала неширокая речушка, мы перегородили её привезенной мною рыболовной сеткой. Дикари держали скотину, сеяли зерно, однако виноградников не разводили; я поклялся себе исправить это недоразумение. Поклонялись дикари деревянным идолам, защищавшим их от атлантов, с которыми мои соплеменники имели дело дважды. Оба раза им повезло - корабли возвращались с изрядной добычей, дикарей просто обстреляли лучники. Из удальства.
К ужину я выучил все бранные слова, бывшие в обиходе у дикарей и сам обогатил их лексикон ругательствами атлантов.
Корделия всё это время причёсывала и завивала незамужних девушек, окружённая толпой любопытствующих. Моя жена вела себя так, будто всю жизнь провела среди дикарей. Ей даже не требовались переводы Камиллы.
Вечером всё племя разбрелось по своим домам готовить ужин. Мы поели, а потом побродили вокруг стоянки.
- Мне кажется, что я покинула Атлантиду лет сто назад,- призналась моя жена.- А тут совсем другая жизнь. Знаете, мне и стихи в голову не лезут.