Я оглянулся. На берегу стояли, вытянувшись, мои штурмовики. Большой Вепрь шагнул вперёд и доложил:
- Господин подсотник, штурмовики построены.
- Зачем ?- спросил Тан, с любопытством разглядывая дикарей.
Я перевёл его вопрос.
- А это уже как распорядишься, командир,- ответил Большой Вепрь.
Тан покачал головой и одним махом сорвал нашивку у Герта.
- Эй, в чём дело ?!- завопил тот.
Тан протянул нашивку Большому Вепрю и торжественно заговорил:
- Властью, данной мне царём Атлантиды, представляю вас - да переводи же, Ратибор ! - к чину подсотника Великой Армии Атлантиды.
Дикарь взял нашивку.
- Подсотник Большой Вепрь, принимайте командование штурмовиками,- распорядился я.- Пусть жена пришьёт её тебе на одежду. Видишь, как у меня. Тренировки не забрасывайте. Обязательно проводи стрельбы.
- Может останешься, командир ?- тихо спросил Большой Вепрь, но я покачал головой.
Сотнику Тану настолько понравились мои штурмовики, что он оставил дикарям корабельный штандарт и составил рапорт в военное министерство с просьбой не трогать нашего племени.
Дикари провожали нас.
- Ты вернёшься, Ра-ди-бьёр ?- спросил меня вождь.
- Не стоит мне возвращаться. Так оно лучше будет.
Вождь ничего не понял, однако согласился.
Корделия для порядка немного поплакала, прощаясь с дикарками, но видно было, что ей уже не терпится на корабль.
- Куда сейчас отправимся ?- спросил я Тана, погружая вещи в шлюпку.
- Домой,- ответил тот.- Мы, видишь ли, отстали от своих, получили пробоину в днище. Приходится возвращаться.
- Пробоину ?- встревожился я.
Тан кивнул.
- Мы её вырубим около порта. Капитан не против. Ну что, отправляемся ?
Я обернулся к дикарям. На берег выскочило всё племя, разглядывая атлантов. Я хотел сказать им что-то серьёзное и важное, но ничего умного в голову так и не пришло.
- Отправляемся,- ответила за меня Камилла.
ГЛАВА ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ
***
С той поры прошло двадцать лет.
С подачи Старика я принял должность преподавателя рукопашного боя в одной из офицерских школ. Мы переехали в другой город, но один раз в году я обязательно встречаюсь с офицерами своей сотни, второй - с бывшими подчинёнными. Много пьём и вспоминаем.
Тан вышел в отставку. Тесть передал ему свои виноградники. Тан в виноделии ни черта не понимал и не понимает до сих пор, но у него хватило ума оставить всё, как было, и ничего не менять. Виноградники его процветают, и лучшего дегустатора вина, чем мой бывший командир, не найти во всей Атлантиде.
Вирд нашёл себе тёплое местечко в военном министерстве, Герт ныне является заместителем командира гарнизона - тысячника Гальярдо. Нашей сотней командует Горыня. Когда мы встречаемся, тот утверждает, будто бы Герт постоянно таскается с проверками, шерстит документацию и всё вздыхает:
- Ох уж мне эти штурмовики, ох уж мне эти лучники !
Все мои десятники вышли в отставку. Довбуш одно время начал, было, сильно пить, но мы с Добрыней взяли его в оборот. У всех них жизнь сложилась хорошо, никто ни о чём не жалеет.
Мне служится не столь спокойно, как я на то рассчитывал. Не столь давно некий молодой человек, курсант офицерской школы, ворвавшись в мой дом, орал чуть ли не на весь город:
- Дядя Ратибор, я понимаю, что нельзя, но ведь она такая красивая !
И мы десять дней прятали у себя юную послушницу из женского храма. А когда по городу прекратили шляться усиленные патрули, а курсант вернулся, чтобы забрать свою ненаглядную и отвезти на знакомство с родителями, я попросил его:
- Отцу обо всём этом не рассказывай.
- Да ладно,- отмахнулся молодой наглец, обнимая свою невесту,- ничего он не скажет !
- Тебе - да. А я вот наслушаюсь. Он сказал, что доверяет мне тебя. А уж если сотник Тан доверил, он и спросит соответственно. Да хватит тебе тискаться ! Ты у меня должен стать настоящим офицером.
- Дядя Ратибор, скажи только когда - и я сразу стану.
- А иди ты !
Потом была шумная свадьба. Женила, по сложившейся традиции, Миловида. Она не сошлась характером со своим богатым поклонником и теперь заправляет делами в женском храме.
Камилла стала вредной и совершенно невыносимой старухой. Но наших с Корделией детей она любит и величает внучатами. Мы не возражаем.
Бывает, к нам приезжает Красимир - огромный, шумный, заполняющий собой весь дом. Пару раз он привозил Стеллу, но у той как-то не сложились отношения ни с Камиллой, ни с Корделией. Своего старшего сына Красимир собирается отправить в офицерскую школу, младшего - пристроить по купеческой линии. Не пойму, зачем он это затеял.
***
Тан распечатал новый кувшин и разлил вино по чашам. Над виноградниками нависало ночное небо, и я протестовал против того, чтобы на стол ставили светильник, но они всё-таки воткнули его между тарелками, причём Вирд проворчал:
- С ума сойдёшь со своими звёздами.
Женщины уже ушли от нас и теперь сидели за соседним столом, болтая ни о чём. Кажется, Корделия что-то декламировала, но слов было не разобрать, ибо неподалёку старательно лаяла одна из сторожевых собак.
Мы плеснули богам, усопшим. Тан сказал:
- Ратибор, выпускай моего сопляка, бросай всё и приезжай ко мне. Будем вместе делать вино.
- Ты же знаешь, что я его только пить умею. И потом, мне ещё послужить хочется.
- Он до сих пор с Гальярдо дерётся,- наябедничал Вирд.- Какие уж тут виноградники.
В глазах Тана засветилось любопытство.
- Ты дрался с Гальярдо, Ратибор ?
- А то ! Человек специально приехал ко мне из другого города, чтобы силами помериться. Как тут не уважить ?
- И кто кого ?
- Согласились на ничью. Да мы больше пили, чем дрались.
- Тоже мне новость,- вмешался Герт.- С Гальярдо дрался ещё мой отец, когда служил в штурмовиках.
- Интересно, а что надо сделать, друг мой Герт, чтобы загнать тебя ночью в сад женского храма ?- вслух подумал Вирд.
- И заставить петь любовные песни ?- поддакнул я.
- Что вы такое говорите, господа офицеры ?- отозвался Герт.- Какой сад, какие песни ? У меня семья, должность. Положение.
- А помните тогда, в кабаке, возле храма ?- вмешался Тан.- Она прелесть ! Глаза, голос ! А вы все - мужланы звероподобные !
- Ну, это когда было,- отозвался Герт, локтем отпихивая хихикающего Вирда.
- Что, Ратибор ?- снова заговорил Тан, поднимая над столом кувшин.- Славяне, вперёд ? Ты, кстати, сочинил стихи о том, как мы все стареем ?
- Не буду я таких стихов сочинять.
- Это точно,- поддакнул Герт.- Гальярдо мне рассказывал. Он же тогда, после драки, остался у Ратибора ночевать. Ну и захотелось ему в отхожее место. Вышел во двор - а они с Корделией сидят на крыше, за руки держатся.
- Это, допустим, мы и сами видели,- ответил Тан.- Нет, не то, чтобы я не любил свою жену, но сидеть с ней ночью на крыше ? Не знаю. Ну разве что меня с ней туда сотня штурмовиков загонит. Слушай, Ратибор, ну вам ведь не по семнадцать лет ! О чём ты думаешь ночью на крыше с Корделией ?
Но я только улыбнулся и ничего не ответил.