- Я приглашён на ужин, где будет также господин тысячник Ферро, командир гарнизона. Придётся рассказать ему о том, что мне тут угрожают расправой. Как, вы говорите, ваше имя и звание ?
Тан мило улыбнулся и ответил:
- Тысячнику Ферро от меня поклон. Если попадёшь на ужин целым, он расскажет тебе, что сотник Тан - а это я и есть - попусту не угрожает. Так что шевелись.
Я решил вмешаться в разговор:
- Красимир, ты напрасно всё это затеял. Я вовсе тебе не завидую. Мне наплевать на твой достаток, дом, корабль, красавицу жену (при этих словах Стелла вздрогнула). Так что можешь спокойно ковылять отсюда.
- Мозгляк,- добавил сотник.
Красимир в последнее время заметно раздался вширь. Но в сравнении с Таном слово "мозгляк" очень ему подходило.
- Вы неправильно меня поняли, сотник,- заговорил мой побратим, в свою очередь расплываясь в любезной улыбке.- Просто я хотел проведать подсотника Ратибора, рассказать ему о родных краях.
- Слушай, ты...
- Я посещал их недавно,- не дал себя перебить Красимир.
- И что теперь ?
- Родственников нашёл. Вы же знаете, сотник...
- Господин сотник.
- Прошу прощения. Вы же знаете, господин сотник, что наши с Ратибором родители погибли ?
- Твоя нахальная рожа начинает меня утомлять,- признался Тан.- Давай быстрее.
- И знаешь, Ратибор, какое у меня осталось впечатление от родственников ? Они боялись, что я буду просить у них помощи ! Всё рассказывали, какие они бедные. Угостить нечем, переночевать негде...
Красимир злобно плюнул на мостовую и закончил:
- Вот что значит иметь родственников.
- Ну а я в чём перед тобой виноват ?
- Если и можно положиться на кого-то, то только на друзей, с которыми ведёшь дела. А ты позоришь меня перед ними,- пояснил Красимир.
И тут Стелла подняла голову.
- Прости нас, Ратибор,- сказала она.- Прости, если можешь.
Вслед за тем она выскочила из носилок и побежала прочь.
- Стелла !- закричал Красимир.- Моя жена,- сообщил он Тану.- Стелла, стой ! А ну давайте за ней.
Рабы подняли носилки.
- И больше тут не появляйся,- посоветовал сотник.
Но Красимир появлялся. Он объяснял это Тану тем, что как раз в этом месте у него устали рабы. Потом к его посещениям все привыкли, хотя они жутко раздражали личный состав, особенно Добрыню и Микулу, которые ворчали, что обязательно выловят Красимира в городе и набьют ему рожу.
ГЛАВА 4
***
Дом у меня был двухэтажный, с плоской, наклонной крышей и огороженным внутренним двориком, где росли фруктовые деревья, виноград, цветы. Там же стояла печь, на которой Камилла готовила еду, и беседка, где я имел обыкновение валяться на скамье, попивая пиво и почитывая пергаменты.
Жилище моё виделось мне тихим, уютным и страшно мне нравилось. Придя домой, я сразу отправился в сад. Камилла принесла ужин туда, и мы с ней поели.
Вечер выдался тёплый и безветренный. Мы мирно сидели в саду, когда в дверь загрохотали.
- Кого там принесло ?- проворчала Камилла и пошла открывать.
Принесло сотника Тана. Когда он приходил к кому-то в гости, то первым делом щипал за щёчку рабыню, открывшую дверь, но с Камиллой мой командир таких вольностей себе почему-то не позволял.
- Можно ?- спросил Тан, заглядывая во двор.
Я кивнул ему на скамью. Камилла принесла ещё вина и третью чашу.
- С женой поссорился,- пояснил сотник Тан, усаживаясь напротив меня.
Этого он мог и не говорить, я уже и сам понял. Ругались они частенько, потом страстно мирились. Помнится, однажды в этом участвовали все офицеры сотни. Вирд удерживал на месте вышедшего из себя Тана, а мы с Гертом уговаривали Мелиссу отказаться от намерения наложить на себя руки из-за того, что она вышла замуж за такого хама.
- Наши старшины и десятники подрались с комендантскими,- рассказывал Тан, пока Камилла наливала вино.- Меня вызывал Старик. Поорал немного, но без злости. А потом Старик захотел, чтобы мы с ихним сотником пожали друг другу руки, но я сказал, что лучше змею поцелую. Тогда он нас обоих выгнал. Правда, торчал я там долговато, а когда пришёл, моя начала кричать, что для меня служба важней, чем семья, ну и всё такое.
- Останешься на ночь ?- спросил я.
- Нет, остыну и пойду домой.
- Мои тоже дрались ?
- А то ! Без них бы и не началось. Добрыня, Горыня, Микула, Светозар, Мирослав, Довбуш. Никого не пропустил ?
- А кто победил ?
- Вничью завершили. Перевеса ни у кого не было, а тут нагрянули Старик с заместителем.
- Ну хватит уже о своей службе !- вмешалась Камилла.- Я для чего вино наливала ?
- Они все такие,- сказал мне Тан.
Мы взяли чаши, плеснули Древним богам и духам умершим, выпили сами.
- Уютно у тебя,- признал Тан.- А хорошо, наверное, быть богом. Вон сколько вина им достаётся. Жаль, я не бог, а то бы...
И от избытка чувств он погладил кувшин по глиняному боку.
- Ты не бог, а тоже лакаешь, что бочка,- сурово заметила Камилла.
- Да ладно, твой не меньше моего пьёт. Что читаешь, Ратибор ?
- Историческое сочинение. Про старые времена.
- Тебе всё упыри не дают покоя ?
- Не без этого. Страшное ведь время было. В любой момент тебя могли высосать упыри, а ты даже не имел права за себя постоять.
- Да уж,- согласился Тан.
- Торговец уверял меня в том, что это,- я похлопал по пергаменту, лежавшему около меня на столе,- писал лично Воитель Кент.
- Брехня,- отозвался Тан.- Триста лет с той поры прошло. Прямо так тебе всё это время пергамент у торгаша и пролежит.
- Как бы там ни было, а какие всё-таки люди ! А у нас что ?
- Ладно тебе, Ратибор, мы тоже не промах.
- Но от нашей эпохи потомкам останутся только бредовые приказы Старика и твои отписки.
- Да что ты, Ратибор, в самом деле ! В городе полно поэтов и сказочников. Я уже про столицу не говорю. Ты ведь и сам пописываешь стишки для библиотеки. Это же как в голове всё должно в кашу перемешаться...
- Так, я не поняла !- рявкнула Камилла.- Это что же, у моего Ратиборушки каша в голове ?!
- Эй, да я же совсем не то имел в виду ! Вот ведь баба, ещё кувшином по башке треснет. Скажи ей, Ратибор !
- Камилла, не вздумай бить нашего гостя. Разобьёшь кувшин, а в нём ещё полно вина.
- Я больше не буду,- пообещал Тан, молитвенно сложив руки.
- Смотри мне,- сказала Камилла и налила ещё по чаше.
Начало темнеть, и на небе проступили первые звёзды.
- А всё-таки интересно, почему люди так по-разному устроены ?- вслух подумал Тан.- Вот, к примеру, смотрим мы на небо, видим звёзды. И Ратибору в башку лезет всякая поэтическая муть про лунную дорожку в океане и красивую женщину на берегу, а я думаю о том, что в темноте, пожалуй, ещё споткнёшься и рожу о мостовую расквасишь.
- Так будь все одинаковы,- ответила Камилла,- что за жизнь тогда была б ?
- Может быть,- согласился Тан.- Хотя, будь у Ратибора брат точь-в-точь, как он сам, я б не имел ничего против. А так этот Красимир - сволочь.
- Опять притаскивался ?- мрачно спросила Камилла.
- Опять,- кивнул Тан.- Выставлял своё рыло из крытых носилок. А Ратибор бить его не даёт. Брат, говорит, роднее никого у меня нету.
- Встречу на рынке его экономку - все патлы ей повыдергаю,- пообещала Камилла.
- Она-то тут при чём ?- вмешался я.
- А пусть знает.
- Я его самого когда-нибудь подловлю,- заметил Тан.- Ну вот не нравится он мне !
- Давайте поговорим о чём-то другом,- попросил я.
- Только не о бабах,- отреагировал Тан.
- Ну что ты так,- ответила Камилла, ласково потрепав его по макушке.- Всё у тебя образуется.
***
Тан ушёл ночью, не поддавшись на мои уговоры переночевать в комнате для гостей. Камилла отправилась спать ещё раньше, а я остался в саду и долго таращился на звёзды. Ну люблю я на них смотреть, что ж тут поделаешь ?