Англичанин остановил свою речь и взглянул на американца. И Джон, после него, продолжил :
- Что же касается верности нашим тайным соглашениям германского Зигфрида, то тут конечно ситуация, представляется менее надёжной. Однако в одиночку, немец не станет поддерживать Верлесу. Это ему явно невыгодно. Шансы на победу малы - только зря вымотается и понесет потери. Как это и было в прошлых войнах. Ну а в случае, вполне возможного абсолютного проигрыша - вместе с лесной Хозяйкой, он потеряет и свои владения и саму жизнь. Тем более что он, неплохо осведомлен о том, что хотя за прошедшие годы, наши владения и не увеличились, однако силы и возможности, очень серьезно возросли качественно.
- Кроме того, ему известно, что мы добились такого положения вещей, что восточная соседка Верлесы Снежана, точно не станет помогать лесной властительнице. И тем более не станет ее союзницей. Таежная хозяйка и ранее на это, вряд ли бы пошла. В силу своей традиционной осторожности, неудач прежних союзов с лесной владычицей и нависающей опасности со стороны "викинга" Доннара. Ну а ныне мы полностью, перечеркнули возможность, даже негласной помощи с ее стороны, своей славянской родственнице.
Джон довольно улыбнулся, вспоминая те акции, которые они успешно провернули с Ричардом, "подпортив отношения" между этими родственными хозяйками. В конце концов, он заключил:
- Так что Зигфрид, четко осознает положение Верлесы и свои перспективы. Он не станет реально помогать ей и будет саботировать ихний договор.
Западный хозяин, все же недовольно заметил:
- Но нам все равно, пришлось пойти на очень большие жертвы и уступки Зигфриду, обеспечивая его саботаж договоренностей с Верлесой и нейтралитет по отношению к нам. Иначе проклятый бош, все равно вполне мог вмешаться и выступить на стороне Верлесы, в нашем будущем противостоянии.
Американец лишь пожал плечами и спокойно произнес:
- В политике, как и в бизнесе, приходиться нести определенные издержки, чтобы получить комплексный выигрыш. Понятно что немец, мог нам испортить всю игру, если бы мы ему не пообещали, что отдадим треть собственных территорий. Ведь мы не могли расплатиться с Зигфридом, трофейными верлесовскими землями - германец с лесной Хозяйкой, совершенно не граничит. Он только наш сосед на западе. И естественно немец, не стал бы пассивно наблюдать, как мы крушим Верлесу и опасно усиливаемся ее землями. Такое наше возможное масштабное усиление - Зигфрида реально пугало. Нам ещё повезло, что удалось найти удачный и гарантированный вариант, "передачи наших земель" германцу, который бы его успокоил и удовлетворил.
- О да! - кисло произнес владыка Сем. - Немец резонно не поверил нашим обещаниям, что мы отдадим ему треть наших земель, после победы над Верлесой. Пришлось договориться с ним, что мы уступим ему эти территории, в процессе самого противостояния. И он как "союзник" Верлесы, легально захватит их у нас и зарегистрирует маяками за собой эти земли в Системе. И хотя я конечно полностью "обесточу", уступаемые ему владения, заберу оттуда все ресурсы, создам новую страховочную линию обороны на западе... Однако, это не слишком приятно. Но что поделаешь - вынужденная необходимость. Надеюсь мы свое вернем с лихвой, разгромив мою бывшую жену, - хмуро улыбнувшись резюмировал Сем.
Его наемники, тоже позволили себе скупые улыбки...
Некоторое время спустя, владыка Запада уточнил у своих соратников:
- Как обстоит дело, с нейтрализацией "главного негативного фактора"? Должен признать, что в этом смысле, вы меня приятно удивили.
Проговорив эту фразу, хозяин Сем благосклонно взглянул на Ричарда.
Англичанин в ответ, с достоинством склонил голову и сказал:
- Я исходил из того, что не стоит пытаться вновь победить наших противников, традиционными "лобовыми" средствами, полагаясь лишь на внешнюю силу и союзников. Эта тактика не принесла нам успеха и не оправдала себя в прошлых кампаниях. Нужно было изучить противника, узнать его слабые стороны и попробовать развалить его "изнутри". Кстати те же верлесовцы, в некотором смысле, это уже с успехом практиковали - выкачивая из вражеских наемников информацию прямо в их земных мирах, подбрасывая им там бомбы, обрабатывая их магически...
Он неопределенно покачал головой и продолжил: