ГЛАВА 6
Тем временем, в разных уголках Шанеалы
многие значимые личности ощутили на себе сильнейшее колебание потоков Астрала...
Первым катастрофу узрел Арахт - древнейший из шаманов Варахтанды. Восседая на Перекрестке Миров, он попросту не ожидал ничего подобного - его грубо выбросило из состояния Идеального Равновесия и неведомой силой вернуло в мир живых: сработала защитная печать, сохранившая связь с телом от полного распада. Открыв глаза, он обнаружил вокруг себя две дюжины встревоженных последователей из разных кланов, смотрящих на него со смешанными чувствами страха, удивления и благоговения. И только на лицах самых старых и мудрых последователей можно узреть тревогу. Тревогу, означающую большие перемены...
Вторым ударную волну в Астрале пропустил через себя Архимаг Дреар, как раз находясь на сеансе связи в ином плане бытия. Мрачно посмотрев в сторону пришедшей волны, он снова требовательно воззвал к кому-то, с кем только что оборвал связь не по своей воле.
Третьим «слышащим» был Лельмер - властно занесший руку для ритуального убийства человекоподобного существа с мешком на голове - в самом сокровенном зале поклонения Вечному Мраку. Но замешкался он всего на миг, и темная кровь в отблесках магических светильников, щедро пролилась в колдовскую фигуру заранее приготовленного ритуала. И все же, он хмуро посмотрел на своего коллегу, который, казалось бы, ничего не почувствовал вовсе.
Это необычное событие задело ещё много кого на всей Шанеале, но лишь сильные мира сего уделили ему достаточное внимание. Настолько достаточное, что в их разум, точно холодный ветер Запретных пустошей, проникли кричащие во всеуслышание чувства скорых, сокрушительных перемен в едва устоявшемся порядке вещей.
*****
Сгорбившаяся фигура едва виднелась в кромешной тьме. Через песчаную бурю, за блуждающим из стороны в сторону колеблющимся светящимся пятном, шел по зыбкому песку человек в костяной маске. Его силуэт был еле заметен во взбесившейся тьме летающих мириад черно-серых частиц. Если бы не укрепленная ремнями маска и заклинания защиты, он бы не смог пройти и сотни шагов сквозь эти ожившие в своём непостижимом и смертельном танце черные пески, перемешавшиеся с пеплом. Жестокие порывы ветра, стегали целыми горстями летящих песчинок - самыми настоящими «пощечинами» напоминая потерявшей страх перед бурей ничтожной двуногой букашке о её истинном месте в этом мире.
Через несколько минут шар нырнул в очередной спуск и поменял свой цвет. Пустынник мгновенно раскинул руки в стороны что-то коротко, но повелительно выкрикнув. Заклинание тут же приобрело новую силу и накрыло куполом всю ложбину меж дюнами. Ревущий шум бури постепенно стих, чего нельзя было сказать о самой хозяйке. Внутри запершего ложбину купола коротким дождем осыпались черные песчинки вместе с поднятым пеплом, обессиленные, потерявшие всю свою недавнюю мощь, они снова превращались в неподвижную массу. Черный песок снаружи - в бессильной злобе бился об идеально округлые, почти невидимые стены заклинания, создавая ни на что не похожий шуршащий звук.
Пустынник свободно вздохнул, убирая защитную ткань, взглянул на висящий над полузасыпанной фигурой шар. Отпустив поискового духа, он быстро придвинулся к едва различимому в песке человеку, прикрывшемуся рукой, аккуратно стряхнул верхние черно-серые слои. Дождавшись пока вся пыль и песок улягутся, он снял руку с его лица...
Перед ним лежал молодой мужчина, возрастом примерно шестидесяти Двулуний, сильно обгоревший, невероятно сильно источающий сырую Силу. Пустынник для интереса достал шепотку порошка Прозрения и быстро вдохнул его с ладони - результат не заставил себя ждать. Через мгновение, он рассматривал его в «истинном взгляде», пока по лёгким и горлу блуждала усиливающая на короткое время восприятие пыльца редкого цветка, ослабевающая с каждым новым вдохом. Для продления эффекта - ему даже пришлось задержать дыхание.
Незнакомец пребывал перед ним в разных аурных цветах. Верх его ауры просто сиял темно-зелёным отливом. Центр - светился ярко синим. «Бока» ауры, ближе к рукам - сияли красноватым свечением и самый низ, у ног - светло коричневым. Такого сочетания аур пустынник не видел никогда, выведя себя из истинного зрения, он удивлённо обдумал увиденное. Теперь его брали большие сомнения на тот счет - кто на самом деле лежал перед ним: человек ли?
Сняв дорожный мешок, он аккуратно достал из него маленький, блекло искрящийся флакон и небольшую шкатулку, исполненную в серых тонах. Разложив их перед собой и приоткрыв, он освободил левую руку от перчатки. Взяв ею горсть порошка из шкатулки, правой рукой он вылил немного искрящейся жидкости во взятый порошок. Поставив флакон обратно, он накрыл правой рукой смесь и тихо прошептал наговор.
Пара мгновений и в прорези между пальцев начали вливаться мерцающие потоки. Убрав руку с перчаткой, пустынник внимательно наблюдал за слегка пузырящейся претерпевающей изменения жижей в руке. Когда он досчитал до определённого момента - быстро рванул остатки лохмотьев, запекшихся в редких местах вместе с кожей на теле незнакомца. Широкими и быстрыми движениями начал размазывать полученную мазь по груди, плечам и лицу пострадавшего. Тот только болезненно постанывал в ответ, периодически подергиваясь от прикосновений.
Закончив обмазывать поврежденные места, пустынник вновь нырнул рукой в мешок. На этот раз достал небольшую бутыль. Откупорив пробку, он подвел его к пересохшему рту раненого и постепенно влил особую целебную жидкость.
Многовековой опыт врачевания предков давал о себе знать очень быстро. Пустынник сидел прямо напротив незнакомца и довольно смотрел на результаты.
Усиленная заклинанием магическая мазь исцеляла раны, на глазах затягивала кожу. Обугленные места начали розоветь новой плотью, вот только оставалось решить самое главное...
«Кто же явился в мой мир? Враг, или невинная душа?..» - пустынник с нетерпением начал ждать, когда незнакомец очнется. С каждой минутой вопросы в его голову только прибывали и, конечно же, в первую очередь его интересовали любые знания другого мира!
«Скорей же просыпайся, Иной! Скорей!» - в нетерпении он жестом активировал заклинание прилива сил. А спустя некоторое время, веки странного незнакомца подернулись и резко открылись. Пустынник вздрогнул, воочию узрев взгляд - обещание смерти! И слава всем богам Света, что предназначался такой пугающий взор не ему...
Огоньки мести в глазах незнакомца погасли, а сам он вновь утонул в забытье, дав понять шаману, что придет он в себя ещё не скоро...
*****
Тишина у колдовского костра каравана сгущалась с каждой минутой. Александру и Юрию становилось как-то не по себе. Почувствовалось растущее напряжение среди этих незнакомых вооруженных людей. Друзьям даже показалось, что они услышали, как кто-то за спиной скрипнул более крепко сжатым предметом в руках, но растущее беспокойство разрушил второй «купец». Встав со своего места, он приподнял халат на правой руке, чем сразу приковал к себе общее внимание.
На его запястье красовался темно-коричневатый браслет, в два с половиной раза шире обычных наручных часов. На браслете сидел то ли паук, то ли ещё какое-то шипастое насекомое в том же цвете. Второй сидящий купец пристально смотрел за реакцией гостей, но как-то заметно расслабился, когда высокий протянул руку с браслетом в жесте рукопожатия. Остальные присутствующие заметно напряглись, один из них даже попятился назад, но Юрию все это казалось обыденным, как поздороваться со старым знакомым.
Не размышляя ни секунды, он пожал руку высокому «купцу». Браслет на его руке отреагировал мгновенно, изменив свои тона на какой-то непонятный цвет ближе к кроваво-бардовым оттенкам.