- Льеживал! Откуда ты берешь столько воды для нас? По моим подсчетам она должна была кончиться ещё позавчера...
Пустынник сидел на вершине бархана и наблюдал за песками, беспорядочно передвигающимися в своей вечной игре с ветром. Перед его взором были просторы желтого песка и сейчас его мысли были только об одном - почему черная пустыня не поглотила их?.. Прошла целая вечность, а в этих местах не было ни одной черной песчинки.
Прошло несколько дней, с тех пор как они вышли с «пепельного океана». Путь Льеживала лежал в Адриаш до начала всех этих событий, он ясно видел свою цель где-то в городе, но сейчас творилось что-то непонятное. Образы его судьбы помутнели и отдалились, перемешавшись в какую-то дикую хаотичность вместе с тем закружившись в искривлённом танце. Он больше не мог зреть свою судьбу... свой путь... Но почему и как? На эти вопросы у него не было ответов. Оставался только один человек, в силах которого было не только помочь ему, но и скорей всего - помочь его необычному спутнику. Глубоко внутри себя он уже решил, что предстанет перед старшим оракулом вновь... И представит Артхура!
- Всему своё время мой друг, - со скрытой улыбкой под маской вещал Льеживал. - Твоя жажда знаний очень велика! Но ты ещё не познал основы мира...
Артур терпеливо сидел возле него и слушал всё, о чём тот говорил, стараясь понять все скрытые смыслы слов этого человека. Перебивать, или спрашивать пустые вопросы было не в его стиле. Тем более - ответы на многие из них он знал уже наперед. Оставался главный секрет его спутника, который он никак не хотел раскрывать. Артур старался выманить его разными способами, но поначалу решил использовать вопросы «вокруг да около», выбрав тем самым терпение и мудрость.
- Ваш мир... впечатляет и удивляет меня. Но ещё больше впечатляют твои способности и то, что я видел там, когда ты спас меня...
- Они дарованы единицам, занн Артхур! - Шаман опустил взгляд на песок. - Долгие годы требуются для познания своей силы... Многие не выдерживают такого пути!
Льеживал провалился в свои воспоминания... В далёкой юности, отец привел его к шаману. Это был хороший человек из их деревни. Он обучал Льеживала всем своим знаниям, но потом отправил его дальше... В столицу Варахтанды - Энтиоду. Столица была совсем не похожа на его деревню. Здешние люди обладали другой аурой - зачастую более тёмной и даже не много гнилой... Учитель никогда не говорил об этом и Льеживал счел это за очередное испытание.
Позже, найдя того человека, о котором говорил учитель - он продолжил свой путь в секреты искусства шаманов. Познание приобрело новые тернии, новые испытания и все больше сложностей, но он сумел пройти их все - от начала до конца. И второй наставник отпустил его к оракулу... для предсказания пути к следующему учителю! Даже когда Льеживал покидал столицу, а за тем и страну - он чувствовал какой-то странный, пугающий взгляд в спину, смотрящий сквозь само пространство, но четко ощущал, куда и зачем ему нужно было идти. Пока... пока не пришел на окраину пепельного океана и не потерял нить судьбы после этих всполошивших Астрал событий.
- Занн Артхур, что вы помните из того, как оказались в нашем мире, и каким образом всё это происходило?.. - Шаман оставлял эту тему под запретом, до того времени как Артур сумеет дать вразумительные ответы на все интересующие его вопросы... Ну, или хотя бы на многие из них.
- Я расскажу вам много интересных вещей... Но взамен... - закрыв глаза, Артур ловил свой единственный шанс. - Взамен ты научишь меня пользоваться вашей магией или Силой, как вы её называете...
Пустынник долго обдумывал такое решение не получив прямого ответа на свой вопрос. Он сам хотел предложить такую цену недавнему незнакомцу.
«Да и что ему дадут основы, если он не знает ни одного заклинания, а сам путь Силы чрезвычайно сложен?» - В данной ситуации его так и манило стать первым слушателем таинственного пришельца. Кто знает, какие тайны, тот может поведать кроме уникальной системы счета... Решение было принято без долгих раздумий.
- Согласен...
- Значит - договор! Ты показываешь мне, как и что - а я рассказываю тебе все о себе, откуда я, какими знаниями владею - всё что тебе захочется узнать. - Артур говорил возбужденно, приободрившись после такого поспешного решения его нового друга. Его глаза горели настоящим огнём жажды знаний!
- Хорошо. Только хочу предупредить... Я дам тебе знания о начале своего пути, который ты найдешь и выберешь сам. Только так я смогу тебя чему-то научить... - Медленно, расставляя каждое слово, Льеживал предупреждал Артура о совсем не простом получении желаемого, как изначально могло казаться новичку в таком щепетильном вопросе.
- Я готов.
- И ещё... Сначала ты должен почувствовать Источник. Чаще - это одна из стихий, но бывают и другие источники. Я, на пример, черпаю дарованную силу духов! - Глаза шамана блеснули на короткий момент. - А кто-то... черпает силу Пропасти... Силу Падших миров... или Силу Тьмы...
После этих слов они впали в долгие раздумья. Артур мыслил о своём Источнике, Льеживал же боялся мыслей о том, если источник силы его спутника окажется с тёмной стороны. И все же, какая разница, каков будет его выбор. Нужны десятилетия чтобы овладеть хотя бы толикой собственной мощи! Только единицы могут использовать его хотя бы на треть, не говоря уже о половине. Таких существ или людей он не знал, только слышал мифы о них... Мифы, из далёкого и мрачного прошлого...
Солнце начало заходить за горизонт, когда они решили вновь продолжить свой путь. Сухой ветер пустыни не слишком нравился Артуру, он всегда любил больше влажную, даже сырую погоду, нежели чем эту нещадную жару и сухость. Пустыня выглядела для него настоящим адом, в котором за какие-то непонятные грехи жарили таких грешников как он.
«Может это и есть настоящий ад? Да нет уж, в аду нет таких добрых и светлых людей как Льеживал...» - подумалось ему.
- Как вы тут живете?.. - Выйдя из своих раздумий, Артур с не скрываемым раздражением спросил, косясь на шамана и щурясь от ветра. - Я надеюсь, не весь ваш мир состоит из одной пустыни?
- Конечно же, нет, занн Артхур! На пример - моя родина не видела песков. - Шаман как обычно шел впереди, в этот раз, почесывая свою короткую бороду под маской в глубоких раздумьях.
- Откуда ты родом?
- Я, родом из Тандии - скрытой земли... - Льеживал почему-то опустил голову.
- Почему скрытой?
- Мои земли находятся за самыми опасными местами Фарсима. В нашей стране не бывает незваных гостей. Многие даже не слышали про нашу страну. - Легкое сожаление мелькало в словах шамана, улетающих вместе с пустынным ветром куда-то вдаль. - Я родился за проклятыми землями, за черным океаном, за гнилыми топями Фотха... Находятся они во-он в той стороне! - Он указал за песчаный горизонт, куда-то далеко, в одну ему известную степь.
Артур посмотрел за его жестом и встал... Его взгляд уходил далеко вперед, зрение будто обострилось. Сейчас он видел так далеко, как никогда раньше. Льеживал остановился и обернулся. Артур стоял как вкопанный со странным выражением лица.
- Занн Артхур?..
- Все в порядке... Иду-иду... - Артур старался не показывать виду, что сейчас произошло что-то из ряда вон выходящее. Надо было продолжать путь не вызывая лишних вопросов у шамана.
Эти странности, происходящие с ним какое-то время, даже немного пугали. Вспомнить только одно это жуткое чудовище в том странном месте, похожем скорее на Астральный мир. За тем - чудесное спасение. Возвращение в реальность и вот теперь - способность смотреть так далеко?.. Всё это было очень странным и совсем не привычным по сравнению с его прошлой жизнью на Земле.
Он много раз вспоминал о доме. В надежде когда-нибудь проснуться снова на своей уютной кровати. Поначалу Артур даже как-то не серьёзно относился ко всему вокруг происходящему, но с каждым новым днём в пустыне серьёзности добавлялось втрое... Иначе он мог сгинуть. Если бы не этот человек. Тут у него зачесалась левая рука у локтя. Он перевёл свой взгляд на руку и обнаружил черное пятнышко размером с родинку, вокруг которой было болезненное покраснение. Посмотрел поближе, но покраснение уже спадало на глазах. Наверное, большой осколок взлетел с песком и уколол в то место. И все же, черная точка не пропадала.