Монн вздохнул с великим облегчением. Взглянул на Менидема, который как ни в чем не бывало, с довольным видом читал проклятый кусок бумаги, из-за которого пришлось такое пережить. Дождался, пока тот кивнет и отдаст его обратно - скрутил поудобнее, и быстрым шагом двинул к выходу, как услышал в спину.
- Тирас-с...
Монн непроизвольно вздрогнул в глубине души, так как ещё минуту назад был уверен в том, что Магистр не знает его имени, или не счел нужным заметить такого как он. Что-то внутри предательски сжалось. По коже пробежали мурашки от возможного варианта применения неизвестной ментальной магии, но юстициарий нашел в себе силы обернуться и застыть в вопросительном ожидании.
- Прости, я принял тебя за ищейку «серых». - Магистр налил себе в бокал вина из замысловатой формы непонятно откуда появившегося сосуда. - В такое время надо быть особенно осторожным. Во тьме ночи, бывает, и не разберешь, кто союзник, а кто враг...
Подметив особое ударение на слове «союзник», Монн ещё больше начал тревожится. Странное поведение главы всей Дарийской науки, никак не оставляло его мысли, но сейчас было не до того. Нужно было срочно спешить. Ведь его ждут. Давно ждут.
Он молча поклонился продолжающему хитро улыбаться Менидему и вышел за дверь.
...Свиток в спешке несли по коридорам и погрузившимся во тьму залам, щедро укутанным в неосязаемое одеяло тишины, лишь иногда нарушаемой быстрыми, торопливыми шагами по каменному полу и легким скрипом очередной двери ведущей в новый витиеватый проход или зал.
Взмокшие от волнения руки курьера бережно держали пергамент, аккуратно завёрнутый в тёмный материал, дабы не привлекать к себе много внимания. Вот, несущий свиток человек остановился около едва заметной в темноте фигуры, давно ждущей его в назначенном месте за колонной, и коротким движением быстро передал поклажу в руки ожидающего.
Тень в черном одеянии кивнула в ответ, коротко осмотрев полученный свёрток и, резким смазанным движением махнула рукой с чем-то шипастым, серповидным и острым.
Пергамент щедро обагрила кровь, сочащаяся через плотную материю, фонтаном хлещущая из сильно рассеченного профессиональным ударом горла былого курьера, клекот и хрипы которого звучали ещё миг до второго, такого же резкого и смертельного удара. Глухой стук удара отрубленной головы о плиты возвестил погруженный во мрак зал о смерти несчастного слуги.
Свиток почувствовал новую ауру, жесткую, суровую, совсем не такую как у былого человека. Нотки злобы, жажды крови и алчности угадывались в тонких энергиях, а память свитка медленно запоминала, не имея возможности изучить своего нового хозяина наперёд.
Снова быстрые шаги, но на этот раз свёрток вытирали прямо на ходу о внутреннюю часть одежды нового владельца. В спешке, будто за человеком велось преследование - изгибы проходов и величие разных залов начали сменяться для предмета в руках гораздо быстрее.
Новая встреча. На этот раз - ещё более короткая.
Как только свиток оказался в очередных руках, по нему словно пробежала легкая, не заметная для обычного взора рябь, а после - передавший вещь убийца застыл от невообразимых мук. От неизвестного воздействия все мышцы свело судорогой, а из ушей потекли тёмные кровавые дорожки, бликующие от тусклого света на изгибах шеи. Тело как-то неестественно подогнулось и, как подкошенное рухнуло лицом в плиту, от чего раздался чавкающий звук, и кровь, щедрыми неаккуратными брызгами разлилась по полу, местами собираясь в маленькие комки, смешиваясь с пылью. Затем начало происходить нечто непонятное - одежда плавилась, а бездыханное тело тайного ночного курьера, растекалось как масло на раскалённой сковородке, булькая пузырьками в некоторых местах.
Нечестивая магия крови.
Пергамент ощутил очередную ауру нового временного владельца. Тёмную, могучую, холодную и слишком мерзкую для человека, потоками «слизи» переливающуюся внутри существа, но вещи хозяев не выбирают. Обычные вещи, конечно же...
Пергамент «наблюдал», как вокруг него стремительно меняются декорации. Дворцовые залы сменили богатые дома, многочисленные улицы, площади столицы, памятники, забегаловки и тёмные переулки. И вот, новый владелец прибыл к месту назначения - в живописный парк.
Вокруг легко шумели деревья от лёгкого дуновения морского бриза, а ночь уже начинала потихоньку подходить к концу. И только на одной искусно вырезанной парковой скамье, в одиночестве сидел человек.
- Получилось? - возбуждённо спросил незнакомец, на что получил безмолвно вытащенный из-под плаща тёмный свёрток давно ожидаемого содержимого. Взяв, липкий и «смердящий» чем-то ощутимо мерзким предмет, незнакомец бережно засунул его во внутренний карман пиджака.
- Вот обещанная плата. И, ещё немного сверху, за быстроту исполнения... - вынув припрятанный у себя увесистый мешок с непонятным содержимым, он встал и пошел прочь из парка.
Получивший плату незнакомец ещё долго провожал его взглядом с затаённой ненавистью. Блеск его двух кровавых светящихся глаз, говорил о смешанном желании догнать в один прыжок и одним ударом прихлопнуть хрупкого человечишку, тем самым нарушить древний договор и обречь себя на изгнание.
- Рано! Слишком рано...
ГЛАВА 17
Шипящие струйки воздуха прорвались в узкое тёмное пространство с сильно спёртым воздухом. Кто-то глухими ударами сбивал крышку грубо сколоченного продолговатого ящика в человеческий рост. Находящийся внутри человек в кровоподтёках был без сознания, но ещё жив. Посиневшие костяшки и сбитые в кровь пальцы свидетельствовали о его долгих и безуспешных попытках выбраться из рукотворной тюрьмы.
- Плесни-ка на него это, - Худощавый человек подал ведро беззубому напарнику, доверху наполненное дурно пахнущей массой, в которой то и дело всплывали экскременты с разных размеров огрызками. - Пусть освежиться! Ха-ха-ха!
- С радостью! - Беззубый напарник с готовностью принял ведро и с размаха вылил его в гробу подобный ящик, на пленника, опорожнив тару, хохоча и потрясая опустевшей тарой.
Юрий тут же очнулся и вскочил, но поскользнулся и упал. Кошмар не только продолжался, но ещё и набирал новые обороты, на этот раз в форме неслыханного унижения. Медленно поднялся.
Первое, что он увидел - две скалящиеся пропитые рожи вооруженной охраны толстяка-работорговца. В тот же момент, по сознанию стегнул наглый смех надсмотрщиков, и только после этого он учуял вонь, в которой стоял и ту жижу, что стекала с него в открытый ящик.
Слепая ярость захлестнула разум. Глаза налились кровью. Юрий сам не успел понять, как очутился на краю ямы, одним прыжком оказавшись рядом с более внушительным на вид противником и, с силой ударил тому в переносицу сжатым добела кулаком. Второй рукой он перехватил руку противника с уже знакомым, освобожденным с пояса, кривым мечом в запястье, попутно сдавил и с силой рванул в сторону беззубого. В то время как голова беззубого откидывалась назад от неожиданного мощного удара, широкое полотно меча резко нацелилось в область груди, ещё ничего не успевшего понять, худощавого надзирателя.
Растерявшиеся на миг сторожа рабов, быстро поплатились за свою ошибку, но ситуация только разворачивалась в набирающее обороты, неподконтрольное затуманенному яростью разуму событие. О маленькой и короткой личной победе говорить ещё было слишком рано.
Вздрогнувший худой ротозей даже слегка подпрыгнул от неожиданности, осознав часть происходящего заторможенным похмельным мышлением. К тому времени лезвие вонзилось в его живот, как раз в тот момент, когда он выхватывал свой длинный кинжал. Кровь хлынула из глубокой раны, заставив того зажимать её и вопить что-то непонятное на местном наречии. Но Юрий не медлил и рванул меч из слегка расслабившейся руки второго противника. Перехватил поудобнее и через мгновение со свистом обрушил на голову беззубого надзирателя.
Хруст и тёмные брызги струйками разлетелись во все стороны, заставили вскрикнуть случайного свидетеля, по неосторожности зашедшего во двор и сразу поспешившего удалиться с максимальной скоростью.