С осторожностью пролез через узкую щель в стене и обнаружил его источник, из-за угла, наблюдая за какой-то своеобразной похоронной процессией, где люди в балахонах медленно несли на плечах какие-то деревянные носилки, на которых находилось чье-то покрытое тёмной тканью тело.
Пройдя за ними весь путь и оказавшись в широкой галерее с покойниками, лежащими в нишах, выдолбленных в каменных стенах, Юрий дождался, пока вся процессия удалится из зала и подошел к усопшему.
Это был мужчина, на вид - молод, обладавший полным телосложением, в плотном одеянии, укрытый поверх белой материей.
- Меняемся? - спросил мертвеца Юрий, - Молчание - знак согласия...
Стащив с него одежду и примерив её на себя, Арий все же, кое-как напялил на мертвяка свои лохмотья, не без труда, но напялил. Довольный результатом, он заспешил за удаляющейся процессией, все так же продолжающей петь свою скорбную, погребальную песнь в стенах катакомб. Некоторые слова так и западали в душу, будто поющий очень сильно грустил по усопшему родственнику и в последний раз пел его любимую песню. Что-то внутри отзывалось на её слова, будто сам Арий внутри себя прощался с чем-то привычным, но не особо важным...
Почти через час, они медленно вышли на свет по узкому тоннелю, прямо в центре города. Сделав несколько глотков относительно свежего воздуха, Арий, недолго думая, укрылся плащом от палящего солнца. Немного поразмыслив, сразу же направился куда-то к своей новопришедшей в голову безумной цели.
*****
- ...что ещё ты можешь мне поведать о капитане Харке? - пристально глядя в глаза молодому матросу, кивая на пятно на полу, спрашивал Кирран молодого матроса, от чего парень, сидящий напротив, бледнел и мелко трясся.
Вообще - мало кто мог спокойно сидеть на допросе у представителя «серых», будучи примерно в середине суонского океана и понимаю к чему могут привести неправильные ответы на разного рода вопросы. Что уж было говорить о, совсем ещё зелёном юнге. И все же, такие обстоятельства глубоко не радовали боевого мага Тайного Магистрата, в виду того, что начальство в скором времени потребует от него результат выполненной, хоть и частично, миссии.
- Н-ничего, диар Кирран, - промямлил поникший матрос.
- Тогда свободен.
Только захлопнулась дверь в каюту за вышедшим юнгой, как на Киррана уставились два вопросительных молчаливых взгляда. Серый маг мрачно посмотрел в ответ и заговорил спокойным тоном:
- Двое из личного состава вызывают подозрения. Остальные говорят чистую правду.
- Помню, ещё со времен академии слова великого Теачира: «Все сомнения умножайте на два, и смело готовьтесь к умноженной угрозе...» - подметил Велкс.
- Сомневаюсь, что среди команды найдутся такие безумцы, - мрачно улыбнулся, но быстро посерьёзнел Кирран. - И все же саботаж учитывать стоит.
Велкс согласно кивнул, посмотрев на тяжело вздохнувшего Александра, к фигуре которого проявлялось столь много лишнего и непонятного внимания.
- Ну а что скажешь ты, гость из другого мира? - прямо спросил новый временный капитан судна.
- Не думаю, что моя жизнь стоит хотя бы одного убитого из-за меня человека, - Александр переводил взгляд между магами, - Но законов вашего мира и его политику я пока не знаю. И уж тем более не могу понять мотивы тех, кто так рьяно ставит вам палки в колеса...
- Какое интересное мнение. - Кирран задумчиво откинулся на спинку капитанского кресла, обдумывая услышанное. - Наша задача ясна, а вот головы пусть ломают там - наверху! Осталось только доставить тебя в целости и сохранности.
Где это «там - наверху» Александр переспрашивать не стал, да и было и так понятно, что это те, кто стоит явно повыше этих вот «простых» ребят, и все же радости это не прибавило. Кто знает, какие решения примут вышестоящие лица, когда увидят из-за кого погибли их люди, да ещё какие! Маги, прошедшие множество битв! Пусть и один из них оказался предателем, и все же общую ситуацию это не скрашивало.
Сразу же представился, весь океан разочарования на лицах старших представителей Аркана, привыкших вести глобальную игру. В голову полезли жутковатого содержания мысли, но Александр постарался их отогнать, взглянув на бескрайний водный простор, видимый через дыру в стене, наспех прикрытую каким-то простеньким защитным заклинанием.
- Капитан! На сближение идет грилларский торговый корабль! - возвестил голос матроса из-за двери.
Кирран заметно напрягся и посерьёзнел. По всему его помрачневшему виду, можно было сказать - гости в его в планы никак не входили.
- Движитель стоп! Экипаж в боевую готовность! Велкс, главное орудие на тебе, огонь сразу, если что-то пойдет не так... - серый маг встал из-за стола, уступая место напарнику, и повернувшись к Александру добавил: - А ты - не высовывайся.
Команда с криками заметалась по судну, подготавливая и разворачивая аркбаллисты. Сам Кирран встал на борт и, сосредоточившись, постарался мысленно отсканировать «торговца» внутренним взором. Помрачнев ещё больше, от того, что ему даже не удалось проникнуть сквозь замысловатый барьер, прикрывающий всё приближающееся судно, он сразу начал подготавливать личную защиту посильнее, хотя что-то внутри с тревогой сообщало ему о тщетности таких действий.
Только когда торговый корабль неестественно быстро поравнялся с их судном, он сумел выдохнуть с облегчением и махнул «отбой» команде и Велксу.
Перед его взором, частично выходя из Иллюзорного Покрова, появился ещё один боевой дарийский корабль. Да ещё какой!
Александр тоже выглянул на палубу, увидев подрагивающее марево у соседнего борта, в котором едва виднелся слабо различимый силуэт большого корабля голубого окраса. Само судно, по видимым граням, казалось минимум крупнее в полтора раза Света Артоны. И самое удивительное - дивное марево, укрывающее от посторонних глаз - поддерживали красивого вида лампады, источающие прозрачную дымку в пространство вокруг себя, обозначая свою работу прозрачными огоньками в переливающейся пелене заклинания.
Увиденный камуфляж незваных гостей настолько впечатлил Александра, что он приоткрыл рот от удивления, но вовремя спохватился, поймав на себе пару понимающих насмешливых взглядов матросов.
Тем временем, на палубе рядом с Кирраном возник полупрозрачный силуэт светловолосого человека в красных одеждах, после чего серый маг сразу начал рапортовать тому о произошедшей ситуации. Спустя полминуты, силуэт так же быстро исчез, как и возник, и диар Кирран заспешил в капитанскую каюту. Корабль союзников сразу взял курс куда-то в бескрайние морские просторы, а заметно повеселевший дариец сообщил:
- С нами сопровождение! Зря я так рьяно клял высшую канцелярию! Быстро же они прислали подмогу!
Велкс тоже заразился улыбкой старшего по званию и довольно спросил:
- Теперь даже бунт не страшен?
- Бунт страшен всегда, Велкс, - посерьёзнел Кирран. - Но безнаказанным остаться не получится точно. О присутствии наблюдателей знаем только мы трое. Они идут за нами в хвосте, на отдалении.
Александр и Велкс молчаливо кивнули в знак понимания.
- Столько внимания к охране одной персоны, - Кирран перевел задумчивый взгляд на иномирянина. - Даже не представляю, какие секреты из другого мира можно у тебя узнать?
- Да какие там секреты... - оживился Александр, но его перебили следующим вопросом.
- Кто правит в вашем мире? - маг пристально глянул на него ещё раз и прищурился. Присутствующим даже показалось, будто в комнате немного потемнело, и приглушились звуки работы матросов с палубы и волн из-за борта.
- Полагаю, как и в мире вашем - власть и религия. Президенты, короли, священнослужители и, конечно же - элита богачей и купцов? И главный над всем этим - Господь Бог?
- Не совсем так, - хмыкнул Кирран, задумчиво поднимая взгляд на имитированную звездную карту на потолке каюты. - Маги великого Аркана, в подавляющей своей части, не признают никаких богов, но есть и исключения. На островах же, нет ни единого храма, но держать домашних идолов или алтари верующим не запрещается. Мы признаем только Творца, ибо постичь всю сложность нашего мира не представилось никому! Даже из Великих...