Вот их уже везут по широким, мощеным формовым камнем улицам столицы, подавая возможность гостю из другого мира подивиться местными красотами. А посмотреть действительно было на что - искусно выполненные фасады зданий «кричали» о богатстве своих владельцев; изящные статуи гордо смотрели вдаль будто живые, выполненные каждая в своём стиле; резные арки ручной работы, украшенные драгоценным мерцающим металлом - молча заявляли об идейной смелости своих создателей. Каждая улица красовалась причудливостью своих фонарных столбов, всячески изогнутых по прихоти неведомых мастеров. Удивили и граждане, сменяющие друг друга своей разительной непохожестью друг на друга. Так же он отметил, что не увидел ни одного лысого или коротко стриженого человека на улицах, присмотрелся к сопровождающим - та же история. Мода, наверное, такая...
Народ, видимый им в столице, разительно отличался от повстречавшихся пустынников шикарностью своих нарядов, неповторимостью стиля и - все как один они буквально дышали Силой, отголоски которой он замечал то тут, то там в виде блеклых, едва видимых завихрений.
- У вас тут что, каждый владеет способностями к магии? - задумчиво спросил Александр, не отрываясь от окна.
- Конечно же, нет! - рассмеялся Велкс, видать, представивший нечто эдакое, из ряда вон выходящее.
- Тогда почему от всех, кого я вижу, исходит такое свечение?..
Кирран слегка нахмурился, посмотрев на него, и бросил взгляд в окошко кареты, но как не старался - не увидел ничего кроме разных аур, никак себя не проявляющих в обычном зрении.
- И как оно выглядит? - недоверчиво вопросил «серый» маг.
- Сам до конца не пойму, - почесал затылок Александр, - На вид, похоже на мутные завихрения, но...
- Ничего такого не вижу, - переняв серьёзность компаньона, добавил Велкс.
Но по их глазам Александр заметил тщательно скрываемую заинтересованность, ведь он только что, не специально, указал магам на то, что они чего-то да не видят. Он - не знающий даже приблизительной глубины их мастерства неумёха...
- Приехали!
Карета остановилась. Спрыгнув на мостовую, сопровождающие открыли деревянную дверцу.
Александр вышел первым, заметив на себе троицу внимательно изучающих взглядов, среди которых была одна женщина с чрезвычайно строгим внешним видом, а за их спинами простиралась дивная аллея, выходящая на большой двор.
- Идём. - Без какой-либо тени доброжелательности обронила властная женщина и первой развернулась, нарочито быстро зашагав в сторону виднеющегося широкого крыльца здания, три видимые вершины которого были заметны высоко над кронами деревьев, и, казалось, уходили в небеса.
Александр послушно последовал за новой провожатой. Оглянувшись напоследок, на молча стоящих магов и помахав им рукой ему пришлось перейти на легкий бег, для того чтобы догнать ушедшую вперед женщину.
- Занн Александр, меня зовут Антенда, диаррис Антенда, а это, - затейливо взмахнув рукой в сторону приближающегося каменного массива здания, она продолжила: - Дворец Великих! Рукотворное свидетельство вечного могущества нашего государства!
С сочащейся сквозь сильную сдержанность гордостью, закончила диаррис Антенда, и от того Александр и вправду находился под сильным впечатлением от размеров здания и вложенной в него души. По-другому, это чудо света, построить было просто невозможно.
Добрую треть часа она вела его по извилистым коридорам и просторным залам. И вот, они вошли в главный зал. Перед взором Александра открылся настоящий шедевр знаменитых творцов-мастеров главного зала.
Далекие стены были изрисованы картинами и барельефами великих битв, ушедших в глубину веков, но не забытых и навечно запечатленных в этом дивном сооружении. Красивые колонны, украшенные золотом и дорогими гобеленами, неустанно подпирали полукруглый свод, изображающий карту мира, от которой тяжело было оторвать взгляд. Пол, инкрустированный прозрачной плиткой, под которой находились разные начертанные мудрости - вообще нуждался в отдельном описании. Так же, Александр заметил многочисленные ныне пустующие скамьи, и все же - в зале, находилось порядка сорока человек, активно обсуждающих разные дела государства.
- Великие Магистры и ближайшие соратники! К вам гость из другого мира - Александр! - объявляя гостя на последних шагах в центре зала, Антенда, звонко цокнув невысокими каблучками и выжидающе остановившись, сделала отточенный жест рукой в сторону Александра.
Александр тут же ощутил на себе всю тяжесть испытующих взглядов настоящих Мастеров магии, но после ярко запомнившейся встречи с Мастером Соансом, в этот раз, вторгаться в его разум не спешил никто, или... не мог?..
- Уважаемые Мастера, пожалейте нашего гостя! - первым понял ситуацию улыбающийся Магистр в красивом голубом камзоле. - Наш гость пока не владеет своим Даром! Рад познакомиться, меня зовут Марк!
Сразу после его слов, послышались редкие тихие извинения за свою бестактность.
- Что ж, гость, - слово взял сам Архимаг. - Посвятишь нас, в детали произошедшего?
Александру пришлось долго все пересказывать по новому... за исключением того, что в этот раз маги уточняли как можно больше мелких деталей. Вплоть до звуков и окраски, видимых им силовых линий в моменты взрыва аномалии. Немногим позже, он заметил художника, тщательно старающегося зарисовать каждое описанное им событие.
- Выброс класса «А», и больше! - подвел итог Архимаг и повернулся к седому старцу. - Ну а ты что скажешь, а Менидем?
Нахмурившийся старец вяло махнул рукой.
- Это мы и так знали, мне не понятна сама вырвавшаяся сущность, проделавшая такой огромный путь и затратившая столько Силы на переход между мирами.
- И в чем же проблема? - Архимаг склонил голову на бок. - Судя по всему, отголоски её «гибели» мы и сумели почувствовать в Астрале во всех уголках мира? Или я не прав?
Менидем снова нахмурился.
- Быть может и прав. Но с чего нам считать, что это была именно «гибель»? - задумчиво предположил тот, кого назвали Менидемом. - Я поищу какие-нибудь записи в древних лунописях...
- Хватит нам уже этих пророчеств! - улыбающийся Магистр взял своё слово. - Каждый год слышу: «Все, завтра конец света!» А, почему-то, дальше живем и ничего! Тьфу!
- А тебе, Марк, лишь бы пошутить! - отмахнулся старик. - Вон, уже гости из другого мира стоят на пороге, а он все шуточки да шуточки травит. Я бы хотел посмотреть, что сказали бы Древние на твою беспечность...
Магистр Марк хотел было съязвить очередную колкость коллеге, но Александр вставил своё слово.
- Уважаемые Магистры, - все повернули к нему головы. - Можно ли мне научиться магии в обмен на все доступные знания нашего мира?
Присутствующие усмехнулись и взглянули на него с явной долей скептицизма, через секунду он узнал почему.
- Юноша, - ответил за всех Менидем. - Ты должен знать, что занятия магией - это тяжкий труд! К нам попадает один из двадцати одаренных на обучение. Ещё половина из них отсеивается только за первый месяц. Оставшиеся маги в своём большинстве являются потомками знатных родов, но даже они не достигают сильного прогресса в виду слабого характера или гибнут по своей неопытности в первых же реальных боях. Наш враг хитёр и коварен, и часто мы сами не знаем, кто завтра окажется другом или противником...
Старец взял паузу, а за него продолжил Архимаг.
- Знание - самый ценный ресурс Мироздания! Понимают это, к сожалению лишь единицы. Я приветствую твоё желание изучить что-то новое. Вспоминаю себя в твои годы, у меня так же горели глаза.- Архимаг улыбнулся. - Что скажете, Магистры!?
- Добро! - дружно ответили присутствующие для виду, по всей видимости - решение было принято задолго до этой формальной встречи.
Александр заметил едва различимое знакомое чувство, где-то на грани сознания, но радость, залившая всё внутри, от неожиданной лояльности высших магов - затмила все незримые границы разума, и он уже предвкушал новый крутой поворот его жизни.
- Диаррис, сопроводите нашего гостя в Школу Одаренных, - Дреар кивнул в сторону Александра. - Мои распоряжения поступят позже.