Подойдя к следующей части выдолбленного в стене пророчества, Артур испытал некое облегчение: оно изображало картину непонятной охоты или погони нескольких маленьких фигур по довольно странной местности. В этот раз деталей было очень мало, а сам стиль очень напоминал детскую мешанину всего подряд. По сравнению с первым творением, это походило на небрежную кляксу, рядом с картиной именитого художника, но основная её суть все же улавливалась. Неизвестный творец явно не успел закончить начатый барельеф и одним богам известно - что ему помешало.
Быстро потеряв к ней интерес, Артур шагнул дальше. Ново увиденное действо заставило его нахмуриться. В этот раз неизвестные мастера изобразили в самом центре какую-то рогатую голову, от которой во все стороны расходились неровные волны, вызывающие вокруг большие искажения, трещины в земле и вихри. Может быть, это был изображен какой-то древний катаклизм? Но уж больно был взят акцент на изображение в центре, что только добавляло вопросов, нежели чем ответов.
Как следует, рассмотреть все детали Артур не успел: их с шаманом окликнула одна из учениц Кваолика, приглашая на давно готовое блюдо из деликатесной рыбины и местных овощей. Заурчавший пустой желудок только подстегнул аппетит, и они последовали за ней, оставив на время мрачные древние пророчества в одиночестве.
Мысленно Артур, конечно же, остался в этом древнем зале, обдумывая и запоминая каждую увиденную деталь и символы под картинами, но всё же отложил эти думы в сторону до возвращения к ним после трапезы.
Лишь сейчас, неспешно выходя в соединяющий залы проход, он начинал ощущать всю древность этих стен, ведь сам их вид и грандиозная задумка настолько не вязались с теперешними жильцами, что Артуру только оставалось поражаться, с каким трепетом, бережно они хранили чужое наследие. Или же сами стены воздействовали на любого посетителя остаточным могуществом былых владык?.. Как бы там ни было, не стоило забывать и о высокой духовности самого шамана, что смог не только восстановить внутренний вид храма, но и поддерживать его на протяжении стольких лет, а это значило лишь одно - авторитет шамана в племени был очень велик.
- Кваолик! Ещё один вопрос, - до сих пор не отошедший от всего этого Артур, не унимался. - Как тебе удался тот фокус с сознанием на берегу? Из всех твоих племенных учителей никто не владел таким Искусством, а любые намёки на это - умело подтёрты кем-то из памяти. Тут чувствуется рука виртуоза, далеко не тобою и твоими запретами умело запрятавшая некоторые личные воспоминания...
- Этому меня научил человек... я бы даже сказал - Величайший из тех, кого я видел, до твоего прихода, разумеется, - шаман стал слишком серьёзным, даже для его лет. - На то время, он вышел в наше племя из Вечного вихря, что находится между Великим Пиком и Костяным берегом, на пустошах, раздавая это знание каждому шаману, дабы тот мог отогнать или успокоить какую-нибудь крупную зверюгу. Имени не сообщал, пропал так же внезапно, как и появился...
Артур глубоко хмыкнул, обдумывая неясные мотивы без сомнений - могучего мага.
...Обед ему пришелся по вкусу и некоторые жители даже с улыбкой покосились, когда он попросил добавки. Местная рыба оказалась очень вкусной, но ещё вкусней были овощи и щедрые травяные приправы. Он даже не удержался и глянул Магическим взором на пищу и не ошибся: травы, и оставшиеся кости рыбины, просто излучали яркую ауру, правда, трав и овощей это касалось в большей степени, но все же.
Быстро, с аппетитом расправившись с обедом, Артур вернулся в малый зал с барельефами, где провел время до вечера, шаман так и не вернулся к нему, занятый навалившимися за время отсутствия делами племени, но к вечеру они снова нашли время побеседовать.
- Что они охраняют? - кивнув шаману на пару хмурых сторожей, Артур уселся возле одной из статуй на каменную скамью.
- Мои покои... Кваолик любит тишину!
- Понятно. Захочешь - сам покажешь. - Артур внимательно посмотрел в глаза шамана, узрев в них какую-то нерешительность и добавил: - Чем я могу помочь вашему племени, Кваолик?
А вот этот вопрос главе племени пришелся по вкусу и тот сразу разошелся в фантазии - чем можно занять могучего Квоарга в делах насущных.
*****
Целую седмицу Артур старательно помогал племени в решении накопившихся за годы проблем. Скромный быт архелонотов заключался в непростом выживании на берегу, полном скрытых смертельных угроз и охочих до деликатеса в виде слабых местных жителей тварей. Каждый старался внести свою лепту в это непростое дело. Обезумевшие от древних катастроф флора и фауна, пытались день ото дня собрать кровавый урожай с племени, где каждая жизнь ценилась по-особому, и любая оплошность - жестоко каралась незавидной смертью в чьих-нибудь когтях, щупальцах, слизи или яде. Жители старались принимать это как должное, и от того, внутреннее единство ещё больше сплотило забившихся в скалы и руины коротышек. Волей судьбы, большая часть монстров в виду своего размера, просто не могла достать их оттуда, а с мелочью наловчились справляться и сами, пусть не со всей, но - всё лучше, чем ничего.
Только спустя несколько дней, Артур ощутил какое-то странное давящее чувство, будто сама земля была пропитана чем-то иным, древним, могучим, явно отличающимся от привычного мира, и даже в Магическом зрении - ауры местных жителей и растений выглядели заметно ярче, чем всё виденное им ранее. И все же он не обращал на это особого внимания, сосредотачиваясь на переданных знаниях шамана и помощи племени.
Артур быстро нашел полезное занятие, одновременно изучая архитектурные особенности местных руин. В первый день, он отправился в соседнюю пещеру, двумя уровнями ниже Залов Пророков, судя по ощущениям. Само сооружение было целиком выбито в некогда массивной скале, или даже разрушенной горе в древности и создавало ощущение уцелевших остатков некогда маленького города. Полузатопленные залы, широкие и высокие проходы, даже спустя столько лет не потеряли своей красоты. Ему сразу почему-то подумалось о легендарных гномах-строителях из мифов родной планеты, но во всех фресках и барельефах не было и намека на низкорослых подгорных мастеров, тем не менее, это не избавляло от их причастия к созданию этого великолепия, если, конечно, они водились на Шанеале...
Архелоноты отвели его к старому широкому на половину затопленному залу, просматривающийся из-за огромного валуна бывшего колонной, завалившего проход. Как ни старался шаман, его сил не хватало, чтобы сдвинуть его с места, но с появлением Квоарга задача выглядела вполне решаемо!
- Попробуем? - заглядывая в глаза Артуру, спросил шаман, стоящий во главе дюжины подопечных пропустивших бой с прибрежным чудовищем на берегу, прибывших лично узреть «Великое Могущество Квоарга», и теперь все взоры были устремлены только на него.
- Конечно, - сухо ответил Артур, подготавливаясь к практической проверке почерпнутых знаний из переданного ментальным путем опыта шамана. - Можем начинать!
Взявшись за выставленный вперед посох шамана, Артур предупредительно гаркнул, на слишком близко подошедших соплеменников Кваолика и сосредоточился. Они с шаманом тщательно обсудили предстоящее действо, и даже потренировались на нескольких предметах на берегу. Вся суть помощи Артура заключалась лишь в усилении творимого шаманом «толчка». Основа лежала ментальная и волевая, даже со стороны выглядело - как уплотнение ауры и резкий толчок вперед. Но с учетом помещения и пары неудавшихся испытаний - Артур сильно сомневался в первой попытке применения.
И все же, шаман аккуратно усилил похожим на паутину каркасом полусферу собранной ауры, а помогающий держать его посох Артур скупо добавил туда своей мощи, от чего края плетения даже начали расходиться от напряжения и устрашившийся в очередной раз шаман резко толкнул его в сторону завала.
Грохнуло гораздо сильней, чем они ожидали, а летящие во все стороны осколки быстро увязли во втором плетении шамана, частично его преодолев и мелко осыпав панцири соплеменников. Некоторые архелоноты позади даже попадали на землю от неожиданности, а развернувшийся было Артур, ясно прочитал в их глазах неприкрытый страх.