– Она твоя лишь отчасти. Ведь нашел ее Роже!
– Насколько я понимаю, не без твоей помощи.
– Тебе не сойдет это с рук. Роже не позволит себя обокрасть!
– Обокрасть?! Да ты и глазом моргнуть не успеешь, как эта жила, а заодно и его ранчо станут моими!
– Роже никогда не расстанется с тем, что принадлежит ему по праву!
– Какая преданность! Мне нравятся такие женщины. А тебе, Спайк?
– Мне они тоже нравятся. А если кто не наделен верностью от природы, приходится этому учить.
– Безусловно. Я вижу, ты привел сюда и очаровательную Арабеллу. Тебе пришлось ее учить?
Спайк усмехнулся и привлек к себе Арабеллу.
– Она успела пройти отличную подготовку еще до того, как повстречала меня!
С ненавистью глядя на негодяев, Шенандоа выпалила:
– Учтите, что бы вы ни замыслили, это не сойдет вам с рук!..
– Это роковая ошибка, Шенандоа! – с притворным участием воскликнул Блэки. – Мне столько лет сходили с рук все проделки! Так почему не сойдет и эта?
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Шенандоа, лихорадочно прикидывая, как бы ей освободить руки и завладеть пистолетом. Шенандоа все больше опасалась, что на Арабеллу она надеялась зря.
– Одну минуту! Арабелла, здесь у нас припасено шампанское. Спайк откупорит бутылку, чтобы ты могла нас обслужить. Нам предстоит многое отпраздновать.
– Мне нечего праздновать! – вскричала Шенандоа, неловко оттолкнув Блэки и осматривая пещеру в поисках выхода. Только теперь она увидела пробитый внутрь пещеры второй туннель. Блэки все же сумел их выследить и пробраться сюда с противоположной стороны. Сердце екнуло у нее в груди. Наверняка Роже об этом не знает. Во что бы то ни стало надо освободиться и предупредить его.
– Шенандоа, не дергайся! – рявкнул Блэки. – Тебе не удастся сбежать. – И он грубо оттолкнул ее в угол. – Сиди здесь! Арабелла, где шампанское?
Арабелла тотчас же подала Блэки и Спайку бокалы с искрящейся жидкостью. Потом взяла свой бокал, все время старательно избегая взгляда Шенандоа.
Блэки торжественно поднял бокал. Блеск серебра преломлялся в игристом вине, колыхавшемся в хрустальном бокале.
– Выпьем за наше богатство и наших женщин! Мужчины с жадностью осушили бокалы. Арабелла осторожно пригубила. Затем Блэки подступил с полным бокалом к Шенандоа:
– А ну-ка, выпей за мою удачу!
– Нет.
С силой схватив ее за волосы, Блэки запрокинул Шенандоа голову и прижал к губам бокал. Шампанское пролилось на подбородок и потекло по платью. Надавив пятерней ей на подбородок, Блэки заставил пленницу открыть рот. Шенандоа поперхнулась, закашлялась, едва не задохнулась, но проглотила всего лишь несколько капель. Блэки толкнул ее и снова наполнил свой бокал. Со вкусом прихлебывая шампанское, объявил:
– Второй тост. Арабелла, позаботься о Спайке! – Пока Арабелла наливала Камерону, он продолжал: – Прежде чем объявить наш главный тост, Шенандоа, я хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты сделала возможной эту нашу вечеринку!
– Меня?!.
– Именно. Потому что ты станешь погибелью для моего кузена.
– Это невозможно.
Не спеша осушая свой бокал, Блэки со злорадным блеском в глазах разглядывал Шенандоа.
– Пожалуй, ты заслужила право узнать все до конца. Потому что теперь дело уже сделано.
– О чем это ты толкуешь? – Шенандоа была на грани отчаяния. Она с мольбой посмотрела на Арабеллу, но та смаковала шампанское и не сводила глаз с Блэки.
– Спайк с самого начала работал на меня. Это он пытался задержать Роже в Ледвилле. Мне вовсе не улыбалось, чтобы кузен заявился сюда. Я раскрывал одну за другой боковые ветки. Рано или поздно какая-то из них привела бы меня к материнской жиле. И я непременно бы разбогател – это было вопросом времени.
– Это ты велел Спайку саботировать работу на «Серебряной звезде»? – не поверила своим ушам Шенандоа.
– Вот именно. И когда стало ясно, что таким образом не остановить Роже, Спайк получил приказ убить твоего дядю.
Шенандоа безуспешно пыталась подняться с пола. Обдирая в кровь пальцы, она старалась распутать сыромятный ремешок – но столь же безрезультатно. Проклятая беспомощность! Изумрудные глаза с ненавистью уставились на Блэки:
– Ты!.. Но почему?! Почему?
– Просто не желал убивать кровного родственничка без крайней нужды. Надеялся, что если Роже лишится партнера, то рудник придется прикрыть. И тогда кузену негде будет взять денег, чтобы явиться сюда за наследством.
– Но твои надежды не оправдались, верно? – прошипела она.
– Верно. Роже продал рудник и приехал.
– Тебе не сойдет с рук смерть моего дяди!
– Уже сошла. В любом случае ты передо мной бессильна!
– Ошибаешься!
– Мне нравится твое упрямство, но лучше меня не зли! Ведь если бы ты не спасла жизнь Роже в Ледвилле, его бы здесь не увидели!
– Значит, и в него Спайк стрелял по твоему приказу? – заключила Шенандоа, начиная понимать, что именно Блэки – виновник всех несчастий, преследовавших их в Колорадо.
– Иного способа остановить его у меня не было.
– Но ты его так и не остановил, верно? – с торжеством воскликнула она. – И теперь ты его не остановишь!
– Ты заблуждаешься. И скоро станешь причиной его гибели – как я только что тебе сообщил.
– Никогда!
Блэки смаковал шампанское, упиваясь ее красотой, совершенной даже в гневе.
– Ни за что в жизни я не пойду против Роже! – воскликнула Шенандоа, пытаясь подняться на ноги. – И тебе тоже нет смысла это делать. Он готов отдать тебе половину...
– Но я не согласен на половину. Я желаю владеть всем! Я не из тех, кто способен делиться. Я такой же, как мой отец. И заберу себе все... потому что сумею это сделать.
– Но Роже тебе не позволит.
– О, конечно, он мог бы попытаться меня остановить, но такого случая ему не представится.
– Что ты имеешь в виду?
Блэки злорадно ухмыльнулся и подмигнул Спайку.
– Представляешь, в туннеле, ведущем к материнской жиле, произойдет несчастный случай. Во время работы Роже неосторожно подорвется на динамитной шашке. А его друг Кугуар Кейн скорее всего будет находиться рядом.
– Роже всегда предельно осторожен с динамитом.
– Не спорю, возможно, ты и права. Но он погибнет в любом случае.
– Погибнет?!.
– Вот именно. После чего материнская жила, ранчо и ты сама – все станет моим!
– Вот уж не знал, что ты положил глаз на Шенандоа! – нахмурился Спайк.
– Тебе что, одной бабы мало?
– Я просто подумал...
– Ты не посмеешь! – вскричала Шенандоа.
– С минуты на минуту вы услышите взрыв. – Блэки с торжественным видом поднял свой бокал и осушил его до дна. – Арабелла, еще шампанского!
Арабелла, едва сдерживая дрожь в руках, повиновалась.
– Кугуар Кейн у себя на ранчо? – спросила она.
– Конечно, – расхохотался Блэки. – Ты неплохо проводила с ним время, не так ли?
Арабелла покраснела, но не отвела вопрошающий взгляд.
– Увы, но по моим расчетам Кугуар должен быть вместе с Роже, который сейчас несется очертя голову к первому туннелю – на выручку Шенандоа.
– Что это значит? – в ужасе отшатнулась Арабелла.
– Я послал Роже записку: если хочет, чтобы Шенандоа осталась в живых, пусть явится в эту пещеру нынче в полночь. Выкупом, естественно, послужит расписка о передаче мне половины всего серебра. А поскольку в момент получения записки он находился на ранчо у Кейна, старый приятель не оставит друга в беде, хотя я и велел ему приехать одному.
– Значит, это ловушка... – побледнела Арабелла. – Даже если он подпишет...
– Естественно, ловушка. И у меня остался лишь один выход – убрать с дороги Роже. А заодно и всех, кто явится вместе с ним.
Арабелла отвернулась, скрывая слезы.
– Роже ничего не знает о втором туннеле. И когда он сунется в первый, заложенный там динамит взорвется. Его разорвет в клочья вместе со спутниками, если таковые найдутся.