Ева, я должна поговорить с тобой наедине. Нам лучше встретиться вне дома. Я не могу тебя найти, поэтому оставляю эту записку и надеюсь, что ты найдешь меня возле руин, где можно найти хорошее укрытие. Ты часто ходишь туда, так что никто ничего не заподозрит. Но, а это очень важно, не говори Марку, что собираешься встретиться со мной. И вообще будет гораздо лучше, если ты вообще никому не скажешь.
Дейсия.
Я не обнаружила записку вовремя. Я не встретилась с ней и теперь, возможно, никогда не узнаю, что она хотела мне сказать. Она написала: не говори Марку. Если бы она не решила сменить свое промокшее пальто, она была бы жива и невредима, в то время как я по дороге на рандеву с ней могла бы быть убита.
А могло ли быть так, что эта записка была ловушкой, и что Марк вынудил ее написать мне? Никогда нельзя было понять, когда Дейсия говорит правду, а когда старается повернуть факты в свою пользу. Но я теперь не могла ее винить, неважно, что она могла сделать. Воспоминание о ее белом лице, по которому текла алая кровь, было слишком свежо.
Внезапный стук в дверь заставил меня сложить записку и сунуть ее в ящик прежде, чем я сказала:
— Войдите.
Мэгги вошла в комнату, закрыла за собой дверь и встала к ней спиной. Некоторое мгновение мы смотрели друг на друга с подозрением. В воздухе повеяло сомнением и недоверием. Это была та самая враждебно настроенная женщина, какой она была, когда я покидала Атмор. Это не была Мэгги, которая утешала меня как жену Джастина, или которая хотела, чтобы я осталась, когда я встретила ее в фигурном саду в день моего приезда.
На ней была ее самая грубая деревенская одежда: старый и потертый кожаный пиджак, изношенные на коленках брюки, как это бывает у тех, кто работает в саду. На ее рубашке даже не хватало пуговицы. Было похоже, что она напялила на себя первое, что попало под руку, совершенно не заботясь о том, как она выглядит.
— Что сказали в больнице? — спросила я.
Она слегка подернула плечами.
— Они не дают информации, а Марка я не смогла застать.
— Дейсия борец, — сказала я. — Если у нее есть шанс, она обязательно выкарабкается.
— Она должна полностью выкарабкаться, — сказала Мэгги уверенно, но эта уверенность была ради Джастина и Марка, а не ради Дейсии. — Дела идут довольно-таки плохо, — продолжала она. — Но если Дейсия умрет…
Я почувствовала, как волна негодования против Мэгги, против ее слепой преданности, поднимается во мне.
— Ничто не стоит дороже жизни Дейсии, — сказала я. — Или моей. Ты знаешь о том, что мы обменялись одеждой, не так ли?
Она отошла от двери и бросилась на голубой шезлонг, как будто ноги ее ослабели так же, как и мои.
— Садись же! — сказала она нетерпеливо. — Хотим мы этого или нет, нам надо кое-что выяснить между собой.
Итак, она не желает говорить об одежде. Я села на скамеечку возле трюмо и крепко сжала руки.
— Дело в Марке? — спросила я.
Она яростно кивнула.
— Да! Я благодарю тебя, что ты, по крайней мере, не сделала глупость и не наговорила полиции о той выходке на крыше прошлой ночью. И за то, что ты не выдвинула новых обвинений против Марка сегодня.
— Почему ты думаешь, что я могла?
— А почему нет? Те ужасы, которые ты думаешь о нем, написаны на твоем лице, и их может видеть всякий.
— Было бы ужасно, не так ли, если бы он лишил жизни Дейсию, хотя намеревался убить меня.
— Прекрати! — Она крикнула так резко, что я уставилась на нее с удивлением.
— Ты действительно беспокоишься о Марке, не так ли?
— Прекрати, прекрати, — повторила она. — О, ты не знаешь Марка. Ты никогда не знала его. Он способен на всякие нехорошие выходки, но не на убийство. — Она вскочила, подошла к боковому окну и распахнула его навстречу шуму дождя.
— Ты всегда обманываешь себя ради него? — продолжала я давить на нее очень осторожно. — Неужели не настало время взглянуть в лицо фактам о твоем кузене Марке?
Несколько мгновений она молчала, подняв лицо навстречу брызгам дождя, как будто она нуждалась в их холодном прикосновении. Когда она заговорила, она даже не повернулась ко мне лицом.
— Факты, о которых ты говоришь, я встретила лицом к лицу много лет назад. Неважно, что я чувствую по отношению к нему. Я не намного старше, чем Джастин, но я старше Марка больше чем на десять лет. Когда я приезжала сюда молоденькой девушкой, он был младенцем, которого я обожала. А он любил меня больше всех нянек и гувернанток. Именно я научила его играть в разные игры, именно я посадила его верхом на его первого пони. Было приятно учить его ездить верхом, даже зная, что он никогда по-настоящему не интересовался верховой ездой. Когда ему было четырнадцать лет, он спас меня от серьезной травмы. Не так уж часто лошади переставали мне повиноваться. Но у нас была тогда молодая кобылка, сущая проказница. Однажды утром она вышла у меня из-под контроля и кинулась к лесу, где она непременно убила бы меня, ударив о деревья. Марк увидел, как она неслась, последовал за нами на своей кобыле и, рискуя жизнью, спас меня, пересадив на свою собственную лошадь. Это не было проделано слишком грациозно, потому что в конце концов мы оба упали и долго сидели на траве, глядя друг на друга и смеясь оттого, что были живы и невредимы. Он был слишком большим, чтобы быть моим сыном, но в действительности он и есть мой единственный сын, которого я когда-либо имела. Или хотела иметь.