Атмосфера
Ливень хлестал по траве, бил по отливам, стучал по крыше. Небо хмурилось серыми тучами. Сверкала молния, громыхал гром. Ася не любила дождь, потому что в дождь всегда приходили они. Молчаливые рты, бледные лица, пустые глаза. Ей было страшно смотреть на них. Они стояли и ждали, когда же, наконец, она заговорит с ними. Но она молчала. Молчала, потому что знала: надо просто выждать, когда закончится дождь и снова выглянет солнце. В солнечную погоду они не появлялись, будто боялись его ослепительного жаркого света.
В этот раз все было не так. Вместе с остальными пришел он. Она не знала его. Всех, кто приходил к ней раньше, она хоть раз видела при жизни. А вот его никогда. Он стоял за изгородью из тонкой проволоки и смотрел сквозь пелену дождя прямо на нее. Смотрел, будто ждал, когда она выйдет, когда заговорит. Дождь лил стеной, шумел в листве, разбегался глухими стуками по ступенькам крыльца. И от этого становилось жутко.
При одном взгляде на незнакомца по коже рассыпались неприятные мурашки. Внутри купола вдруг стало холодно, как в самый лютый мороз.
Ася понимала, почему так происходит. Он пришел к ней, потому что она единственная. Его появление пугало до мертвенного ужаса. Он не истончится и не пропадет, как остальные. Он будет преследовать ее до самого конца, до той самой точки, когда случится ее «переход». Но почему она? Почему это произошло именно с ней?
Будет плохо, будет очень плохо, если она заговорит. По земному календарю сейчас на дворе три тысячи тридцать пятый. А это значит, что на Нибиру лето - сезон проклятых дождей. И он еще долго будет стоять у изгороди, вселяя в нее ужас. Как она будет жить с этим?
Ася зажмурилась. Ей захотелось вернуться на Землю. На Земле все иначе. Люди просто умирают, не оставляя после себя фантомов. А здесь, на блуждающей планете Атмосфера способна воссоздать из памяти тех, кого давно нет в живых. Сначала этот феномен вызвал у ученых восторг. Еще бы! Человечеству удалось победить смерть. Фантомы начинали обретать реальные очертания, стоило только начать думать о них, как о живых, говорить с ними. Но как оказалось, радость была преждевременной. Атмосфера могла вернуть физическую оболочку, но внутри нее зияла пустота. То самое, что называют душой, у воскресших отсутствовало.
Земные страшилки про зомби на Нибиру воплотились в реальность.
Господи, зачем только Ася решилась на эту авантюру? Ведь у нее был выбор - остаться после Академии на Земле или стать покорителем таинственной планеты, которая в ту пору как раз входила в фазу земной видимости. Если бы ей снова представилась возможность выбирать, то она наверняка бы согласилась остаться. Но теперь поздно сожалеть. Нибиру находится далеко за радиогоризонтом Земли - ни долететь, ни послать весточку. Вот только кому? Родители умерли триста земных лет назад. Ася совсем одна. Ведь даже он теперь стоял за изгородью.
***
Переселенцев выбирали с особой тщательностью. Брали молодых, сильных, с высоким интеллектом. Тех, кто мог достойно продолжить земной род на блуждающей планете. Все было четко спланировано. Каждый человек в этой экспедиции был на своем месте - астрофизики, биологи, врачи, инженеры. И каждому предназначался тот, кто подходил по биологическим параметрам для продолжения рода. Ученые, посылая молодых и здоровых юношей и девушек на Нибиру, казалось, учли все, кроме Атмосферы. Никто даже и представить не мог, что окутывавшее планету розовое свечение таит в себе такую опасность.
Все началось с погибшего шаттла. Команда из четырех человек разбилась в горах при высадке на планету. По старинному обычаю тела погибших уложили в капсулы и отправили вечно блуждать в открытом космосе.
Так на Нибиру появились первые «гости».
Вскоре по лагерям переселенцев прокатилась кровавая волна. Получившие вторую жизнь поедали друг друга, нападали на живых, вселяя в людей первобытный ужас. Когда поняли причину, процесс уже принял масштабы планетарной катастрофы. Было решено сооружать вокруг лагерей специальные изгороди, отпугивающее монстров. Совет старейшин издал закон запрещающий говорить с теми, кто совершил «переход». Слово «смерть» на Нибиру утратило свой первоначальный земной смысл.
***
Он был ее второй половинкой. Тем, кто предназначался ей для продолжения рода. Он должен был стать отцом ее детей. Ася должна была встретиться с ним еще девять земных лет назад, но Атмосфера спутала им все карты. И теперь все кончено. Почему мертвые «суженные» являлись своим вторым половинкам, даже если те их никогда не видели, не знал никто. Тем более никто не мог сказать, почему такие фантомы не исчезали со временем, как все остальные. На то была таинственная воля Атмосферы. Но неизменным последствием такого странного явления было одно: те, к кому приходили такие «гости» вскоре сходили с ума либо кончали жизнь самоубийством.