Дакс немного подумал, после чего едва уловимым движением выдернул несколько волос с головы девушки. Настя даже не дёрнулась, а лишь заворожённо наблюдала за тем, как на ладони божества медленно тлеют её волосы.
Вдохнув в себя дым от горящих волос, Дакс откинулся на покатую спинку своего ложа и, отпив вина и вздохнув, произнёс несколько фраз, смысл которых мне не удалось разобрать. Но Настя, в ужасе отпрянула и на негнущихся ногах отправилась обратно. Жрецы же уже пригласили Диму.
— Как… Мамочка… Вампиры… Какие вампиры? — тихо бубнила девушка, не обращая ни на кого ни малейшего внимания, — Мамочка… Я не верю…
Пока Дакс общался с Королёвым, я безрезультатно пытался растормошить Настю. В какой-то момент она просто замолчала, а в её глазах начала быстро скапливаться влага. Золотарёва наконец посмотрела на меня, коротко всхлипнула и уткнулась лицом в свои ладони.
Проклятье! Как же я не переношу женских слёз!
Плечи девушки затряслись, и мы на пару с Машей обступили её, пытаясь хоть как-то успокоить.
Меня кто-то похлопал по плечу, и обернувшись я увидел радостно улыбающуюся физиономию жреца. Я нервно дёрнул плечом, отгоняя его, но жрец оказался настойчив. Всё так же продолжая услужливо улыбаться, он вцепился в моё предплечье и потянул на сцену, а я буквально физически ощутил на себе тяжесть посерьёзневшего взгляда Дакса. Ладно… Гневить божество точно не стоит…
Коротко кивнув, возвратившемуся Королёву на Настю, я последовал за жрецом и увидел, что меня пригласили не одного. Впереди меня бодро шагал приосанившийся Гаррет.
— Ну вот и счастливые финалисты, — при виде нас, Дакс даже сел, — Чем же мне вас одарить? Хм… Один из вас сделал для меня едва ли не больше всей остальной компании, а второй был бесполезным балластом… Но в такой день я не могу оставить вас без подарков. Ха! Кажется, у меня есть идея.
Божество хлопнуло в ладоши, и в воздухе, прямо перед ним, повисло блестящее перо. Оно, казалось было отлито из чистого серебра и легонько покачивалось, отражая свет окружающих нас огней.
— Оно тебе будет нужнее, Алексей, — Дакс слегка улыбнулся и перо медленно поплыло по воздуху ко мне, — Я не могу смотреть в будущее, но верю своим ощущениям. И они мне подсказывают, что это перо в скором времени проявит себя в твоих руках.
— Что это? — спросил я, разглядывая дар на своей ладони.
Судя по весу, перо было искусно выполнено из серебра.
— Скоро узнаешь. Или не скоро. Или не узнаешь вовсе, — божество внезапно расхохоталось собственной шутке, но тут же осеклось и пристально посмотрело мне в глаза, — Кто ты такой, Алексей? Я чувствую что-то знакомое в тебе. Что-то… Что у тебя с глазами⁈
Я едва не подпрыгнул от неожиданного вопроса Дакса. Машинально провел ладонью по глазам и удивлённо уставился на разводы чёрной смолы на своей коже. И эта смола неспешно испарялась, поднимаясь вверх густой чёрной дымкой.
Снова всплеск хаоса? Вот сейчас точно не время! Я уже закрыл глаза для того, чтобы погрузится в состояние сканирования своего тела, как неожиданно услышал знакомый голос.
— Так, так, так! — казалось это была не женская речь, а тихий шелест песка, — А что тут у нас происходит?
— Тётушка Хель⁈ — обрадованно воскликнул Дакс и подскочил со своего места, — Как ты тут оказалась?
Проклятье! Мне не забыть этот голос никогда… Именно его я слышал в маленькой тёплой избушке, которая согрела меня посреди снежной пустыни. Медленно повернувшись, я грязно выругался. Это была она. И теперь я узнал как её зовут. Хель…
— Птички на хвосте принесли, — Хель неспешно направилась к Даксу, — Куда пропадал, племянничек?
— Хороший вопрос, — хмыкнуло божество, — Как раз собирался это разузнать.
Его посерьёзневший, взрослый голос никак не вязался с милым образом ребёнка.
— И вместо того, чтобы этим заняться, ты первым делом устраиваешь себе развлечения со смертными? Ты неисправим, Даксмьюнсот, — прошелестела богиня.
Из-за длинного чёрного платья, создавалось впечатление, будто хозяйка моей многовековой темницы не шла, а медленно летела над настилом сцены. Руки её скрывались под изящными чёрными перчатками, а под тёмной вуалью угадывались очертания фарфоровой маски.
— Кажется пронес-с-сло, конунг, — произнёс над моим ухом Дрейк, когда богиня смерти проплыла мимо нас.
И я не припомню ни одного случая, чтобы в голосе дракончика было столько страха.
Но Хель, будто услышав его, внезапно замерла, успев удалиться от нас всего на пару метров. Она медленно повернулась и упёрлась взглядом в меня. После чего она немного вытянула вперёд голову и принюхалась.