- Вы видели и его спину?
Райс зажала ладонью рот, чтобы не вскрикнуть.
- Спину? - пробормотал Лашке. - Человек сам себе татуировал спину?
- Семнадцатый признался, что это сделал он. Двадцать второй диктовал, а он буква за буквой прокалывал кожу на спине партнера...
- Вчера двадцать второго наказывали плетьми. Как же не разглядели татуированную запись? Ведь бьют по спине! Я сама видела - грудь и живот у него были чистые. Значит, лупили по спине. Как же ничего не увидели?
- На двадцать втором была рубаха, фрау Райс.
- После первых же ударов она должна была лопнуть...
- Она и лопнула. Семнадцатый был при экзекуции. Он дал показание: от ударов плетью лопнула не только рубаха, но и кожа спины. Кровь залила спину заключенного номер двадцать два. Можно ли было в таких обстоятельствах разглядеть татуировку?
- Да, я видела рубцы, которыми была исполосована его спина. Но кто мог подумать, что между ними есть какая-то запись?.. Убеждена, ничего не заметили и русские. К тому же мы уничтожили отснятую ими пленку.
- А вдруг была еще пленка? Они отсняли кассету, заменили ее, вновь стали снимать. Тут появляетесь вы, забираете эту новую кассету, засвечиваете пленку. А осталась та, первая. Могло быть так?
- Не знаю...
- Меня настораживает, что русские безропотно отдали тело. Вроде бы не очень протестовали. Почему? Может, во всем уже разобрались и были озабочены лишь одним - необходимостью усыпить нашу бдительность?
- Что же делать, Лотар?
- Ни при каких обстоятельствах информация не должна просочиться за пределы объекта. Так что выход один... Встреченный сухогруз направляется к перешейку?
- Да.
- При скорости в шестнадцать-семнадцать узлов ходу ему до канала около суток. Увы, за это время нам не успеть...
- Хочешь уничтожить судно? Подумай о последствиях: начнутся поиски...
- А ты предложи другое! - Лашке глядел на Райс и едва сдерживал бешенство. - Нагромоздила кучу ошибок, а теперь предостерегаешь!..
Пятая глава
"Капитан Рогов" пришел на рейд бухты Лимон близ Панамского перешейка и здесь стал на якорь в ожидании очереди на проводку в Тихий океан. Вскоре втянулись в канал два танкера под флагом Либерии и ракетный фрегат США. Наступила очередь советского теплохода.
Якорь был поднят и уже заработала машина, когда к "Рогову" подошел лоцманский катер. Высокий пожилой мужчина в полотняных шортах и такой же рубахе по штормтрапу легко поднялся на борт сухогруза, взбежал на мостик.
- Прямо руль! - бросил он матросу у штурвала и вдруг замер, увидев капитана Мисуна.
Секундная пауза, и лоцман с радостным воплем ткнул капитана кулаком в грудь. Тот тоже вскрикнул и вернул тумак, после чего оба моряка крепко обнялись.
Капитан вызвал дневальную, шепнул ей несколько слов. Через несколько минут она вновь появилась на мостике и протянула Мисуну пачку махорки и многократно сложенную газету. Лоцман глядел на махорку остановившимися влажными глазами. Казалось, он вот-вот заплачет.
Оба моряка вышли на крыло мостика. Рейд был пустынен, до следующего маневра "Рогова" оставалось около мили, и они могли позволить себе эту маленькую вольность. Здесь моряки оторвали от газеты по длинной полоске, скрутили фунтики и наполнили их махоркой. И тогда лоцман достал зажигалку. Это было творение фронтового умельца времен Великой Отечественной войны и представляло собой гильзу крупнокалиберного пулеметного патрона с припаянной к ней латунной трубкой от взрывателя гранаты. Кончик трубки венчало рифленое колесико, а из гильзы торчал фитиль. Лоцман пальцем толкнул колесико, и над зажигалкой встало рыжее пламя величиной с огурец. Моряки закурили. Они как бы выполняли ритуал: стояли рядышком, глядели друг другу в глаза и дымили махоркой. Потом оба неторопливо вернулись на мостик.
- Джентльмены, - сказал советским морякам лоцман, - джентльмены, я бы хотел представиться. Мое имя Иеремия Хавкинс. Со Станиславом Мисуном нас свела война. Весной сорок третьего года мы шли в одном конвое, доставлявшем грузы в Мурманск. Сперва нацистские пикировщики потопили русский сухогруз, и я, посланный на спасательном вельботе, за волосы втащил на борт обледенелого матроса. Через двенадцать дней, в разгар разгрузки моего "Либерти", вновь прилетели фашисты. Бомба угодила в причал, взрывной волной многих моряков смахнуло за борт... Я очнулся в госпитале. В ногах у меня сидел тот самый матрос... У нас с ним сегодня третья встреча.
Закончив речь, лоцман достал зажигалку из гильзы. Он пояснил: это подарок русского друга. Все могут убедиться: драгоценный сувенир в полном порядке и всегда при своем владельце.
Снова появилась дневальная - на этот раз с традиционным угощением для лоцмана: кофе, минеральная вода, бутерброды.
- Станислав, - сказал Хавкинс, глядя на поднос, - я знаю, в море у вас сухой закон. Но я знаю также и тебя, Станислав!
- Иногда для гостей делается исключение, - улыбнулся капитан Мисун.
И дневальная в третий раз отправилась с его поручением.
- Смотрите! - вдруг крикнул старпом Перов.
Все увидели самолет. Довольно большой моноплан шел низко над морем навстречу "Рогову".
Летающая лодка пронеслась, где-то у горизонта развернулась, вновь прошла над теплоходом.
- По-моему, тот самый гидросамолет, - неуверенно сказала Тамара Шурга.
Лоцман увидел, что настроение моряков резко изменилось.
- Чем вас встревожил этот безобидный летающий ящик? - пошутил он.
- Уверены, что безобидный?
- Полагаю, что да. Он иногда прилетает на материк с расположенного неподалеку острова.
- С какого острова?
- Вряд ли он вам известен. Однако почему это вас интересует?
Капитан сжато рассказал о происшествии вблизи атолла "Морская звезда".
- Смотрите, самолет возвращается! - крикнула Тамара Шурга.
- Делает галсы, - задумчиво проговорил американец. - Будто высматривает кого-то.
- А на рейде мы одни... - Капитан Мисун посмотрел на лоцмана: - Реми, что, если я попрошу тебя выполнить поручение? Мы дадим тебе пакет, Реми. Это сообщение в пароходство о том, как мы вылавливали в море человека. Рапорт и несколько фотографий.
- Я должен отправить пакет по почте?