Чтобы не подвергать риску друзей в случае, если комиссия сочтёт проект саботажем против советской власти, мошеннической попыткой выудить из бюджета страны огромные деньги, способом вытащить из тюрьмы врагов народа или ещё чем-либо, что в наше тягостное время может произойти запросто, Сеченов собрал в лаборатории минимум учёных. Филимоненко, Захаров да он сам — вот и весь научный коллектив, призванный продемонстрировать председателю Совнаркома топливную ячейку и открываемые ею перспективы. На всякий случай было решено отказаться даже от лаборантов, благо все работы, включая механику, за прошедшие годы приходилось проделывать самостоятельно не одну сотню раз.
Филимоненко с Захаровым поздоровались в ответ, тут же попав под обстрел суровых взглядов молотовской свиты, и Сеченов приступил к демонстрации:
— Открытие, сделанное нашей научной группой, находится в зачаточном состоянии и требует массы доработок. Но уже сейчас можно довольно чётко и ясно представить хотя бы некоторые возможности, которые открывает перед страной и наукой наше изобретение. Алексей Петрович, прошу вас!
Сеченов посмотрел на Филимоненко, и тот щелкнул рубильником, запуская лабораторный стенд. В ёмкости с полимером тихо зашипела полимерно-водородная реакция, и расположенная над выходным каскадом электролампа ярко вспыхнула.
— В настоящий момент вы видите работу водородной ячейки, — объяснял Сеченов. — Данный топливный элемент создаёт электрический ток из воздуха. Если быть точнее, специальный вид полимеров выделяет из воздуха водород, другой специальный вид полимеров вступает с ним в химическую реакцию, третий специальный вид полимеров переводит сопровождающее данную реакцию выделение теплоты в электричество и так далее. Подробный механизм происходящего сложен, и для понимания требует высокого уровня знаний в нескольких областях науки. Смысл же его прост: полимеры поглощают содержащийся в воздухе водород, взамен выделяя энергию и водяной пар в качестве отходов.
— Сомневаюсь, что это не мистификация! — заявил кто-то из комиссии.
— Можете убедиться лично. — Сеченов сделал приглашающий жест в сторону лабораторного стенда. — Наша водородная ячейка существует пока в единственном экземпляре, и он собран на этом стенде. Как видите, электричество к нему не подключено. Никаких проводов нет. Аккумуляторов тоже. Лампочка горит за счёт функционирования топливного элемента, работу которого легко проследить от первого до последнего каскада.
Несколько членов комиссии поспешили убедиться в правдивости сказанного, с подозрением обходя лабораторный стенд вокруг в поисках скрытых проводов или источников питания, но опровергнуть слова учёного так и не смогли.
— А это что за провода в таком случае? — Молотов указал на лежащий на полу возле стенда электрический кабель с клеммами на конце.
— Соединительный кабель, — объяснил Сеченов, — нужен для демонстрации следующего этапа.
Он поднял кабель и подключил клеммы к выходному каскаду водородной ячейки.
— Сейчас по этим проводам я подам электрический ток на робота. Это тоже опытная модель в единственном экземпляре. Очень надеюсь, что пока в единственном.
Сеченов кивнул Филимоненко и Захарову. Филимоненко подошёл к стоящему в углу устройству, отдалённо напоминающему детский четырёхколёсный велосипед, на котором вместо сиденья и пассажира было укреплено подобие строительного крана. Вместо крюка для груза его стрела заканчивалась тройным манипулятором, напоминающем не то металлические пальцы, не то щупальца.
— Это и есть робот? — усмехнулся всё тот же представитель комиссии.
— Да, это он и есть, — невозмутимо подтвердил Сеченов. — Мы сделали его своими руками, полукустарным способом, из имевшихся в наличии небогатых материалов. В действительности под это устройство необходимо создать ряд специальных сплавов, разработки которых нами ведутся. Новые уникальные сплавы позволят сделать робота любым, в зависимости от нужд советской промышленности. При необходимости он может ходить на двух ногах и иметь форму человека. Но это требует массы исследований и усовершенствований, ведь способность держать равновесие, стоя на двух ногах, есть уникальное свойство головного мозга прямоходящих. Изучение этой области позволило нам сделать несколько интереснейших открытий, хотя мы, вне всякого сомнения, находимся лишь в самом начале пути.
Сеченов указал на Филимоненко, подключающего к роботу пару неких устройств на длинных проводах, заканчивающихся пультами с кнопками.
— Сейчас Алексей Петрович подключает к роботу пульты управления. В идеале настоящему роботу не потребуются все эти многие метры проводов. Потому что серийная топливная ячейка будет иметь размер буханки хлеба и располагаться внутри робота. А все команды робот будет принимать по радио, равно как и отправлять по радио отчёты о своей деятельности. На создание всего этого требуются средства, а их нет. Поэтому мы были вынуждены ограничиться проводами. Алексей Петрович, Харитон Радеоныч, запускайте!