На близких расстояниях от центра взрыва (в пределах до 1 километра) при световом импульсе в 20 кал/см2 происходит обугливание открытых освещенных частей тела. При ожогах третьей степени и обугливании люди нуждаются в длительном лечении.
Изучением последствий атомных взрывов над японскими городами установлено, что люди могут получить ожоги участков тела, закрытых одеждой. Степень ожогов зависела от характера одежды, ее цвета, толщины и даже от плотности прилегания к телу. Люди в темной одежде получали более сильные ожоги, чем в белой или светлой. Отмечены случаи, когда на теле человека образовывались сильные ожоги в местах, расположенных под темным узором одежды, тогда как остальные части тела, прикрытые белым материалом, совершенно не пострадали. Свободная одежда из плотного материала светлых тонов является хорошей защитой от светового излучения. Японские солдаты, одетые в форму цвета хаки, не получили ожогов тела под одеждой, хотя находились вне укрытий на расстоянии 1,5 километра от места взрыва.
Световое излучение может поражать глаза и ослеплять человека на значительных расстояниях от места взрыва. Особенно вредно действуют на глаза яркая вспышка и ультрафиолетовые лучи в первые моменты после атомного взрыва. В результате такой вспышки может наступить временная потеря зрения даже на больших расстояниях от места взрыва.
В момент вспышки атомного взрыва необходимо отвернуться в противоположную сторону, зажмуриться и прикрыть глаза руками. Защитой от светового излучения может служить любая непрозрачная преграда, желательно из негорючего материала. Брезентовая одежда хорошо предохраняет тело от ожогов. Наиболее надежную защиту дают убежища любого типа с перекрытием, полностью исключающие прямое воздействие светового излучения.
Поражающее воздействие светового излучения на различные материалы проявляется в нагреве, обугливании или воспламенении освещенных поверхностей. Степень нагрева освещенной поверхности зависит от величины светового импульса, падающего на объект, цвета, формы, физических свойств и толщины материала.
При одном и том же значении светового импульса различные материалы нагреваются по-разному. Хорошо отполированные поверхности отражают до 80–90 процентов падающего на них излучения и нагреваются значительно меньше, чем шероховатые. Белые или светлые материалы также отражают бóльшую часть падающих на них лучей, а темные, наоборот, поглощают и, следовательно, быстрее загораются. Так, обыкновенная черепица поглощает до 70 процентов всей лучистой энергии, черные тела — до 85–90 процентов, окрашенные в белый цвет — до 12–26 процентов.
Нагрев поверхности зависит также от физических свойств и толщины предмета. Поверхности куска стали и такого же куска дерева нагреваются по-разному от одного и того же светового импульса. Сталь нагреется незначительно, так как вследствие высокой теплопроводности тепло распространится по всему ее объему. Дерево, наоборот, нагреется сильно, так как вся поглощенная световая энергия пойдет на нагрев только тонкого поверхностного слоя. По этой же причине тонкие металлические листы нагреваются от светового импульса значительно больше, чем толстые. На нагрев поверхности существенно влияет также ее наклон по отношению к световому потоку. Поверхности, расположенные перпендикулярно к световому потоку, нагреваются значительно больше, чем наклонные.
Поражающее действие светового излучения на различные объекты в конечном счете определяется повышением температуры освещенной части предмета или объекта. Так, при значении светового импульса в 10 кал/см2 освещенная поверхность толстого куска железа нагревается на 40–50 градусов, лист кровельного железа — на 100 градусов, светлая поверхность сухого дерева — на 600–1000 градусов, поверхность кирпича — на 500 градусов и т. д. При этом происходит нагрев лишь тонкого поверхностного слоя материала.
Возгорание материалов происходит в результате нагрева их поверхностей. Ориентировочные значения световых импульсов, вызывающих обугливание и воспламенение некоторых материалов, приведены в таблице.
| Материал | Световой импульс (кал/см2) | |
|---|---|---|
| обугливание | устойчивое горение | |
| Доски сухие, неокрашенные | 4–5 | 40–50 |
| Доски, окрашенные белой краской | 30–40 | 100–150 |
| Сухое сено, солома | 2–3 | 4–6 |
| Брезент | 30 | 40 |
| Хлопчатобумажная ткань светлая | 4–6 | 8–10 |
| Хлопчатобумажная ткань темная | 2–3 | 4–6 |
| Бакелит | 75 | — |
| Синтетический каучук | — | 8–10 |