Световое излучение, вызывая возгорание различных горючих материалов, может явиться причиной возникновения пожаров. Масштабы их будут зависеть от расположения объектов, наличия горючих и легковоспламеняющихся веществ, метеорологических условий и т. д. Считается, что пожары, вызываемые световым излучением бомбы среднего калибра, наиболее вероятны в зоне от 0,8 до 3–4 километров от места взрыва. Деревянные здания и сооружения могут воспламеняться на расстоянии до 3 километров от центра взрыва, различные горючие материалы (жидкое топливо, нитролаковые покрытия, бумага, солома и т. п.) — на удалении 4 километров. Многие наружные очаги пожара, возникающие на расстояниях свыше 1 километра от эпицентра, тушатся ударной волной, которая приходит на эти расстояния по окончании эффективного действия светового излучения. Наиболее устойчивые очаги огня образуются внутри помещений в результате воспламенения различных материалов от светового излучения, проникающего через окна.
Легче всего могут воспламениться занавески, шторы, скатерти, мягкая мебель, на которые попадает поток светового излучения. Очаги огня, возникшие внутри помещений, не тушатся ударной волной. Таким образом, в результате воздействия светового излучения во многих помещениях, окна которых обращены в сторону взрыва, может возникнуть множество небольших, быстро разгорающихся очагов пожара. Для борьбы с развивающимися пожарами необходимо как можно быстрее ликвидировать начальные очаги огня. В связи с этим большое значение имеют заранее проводимые противопожарные мероприятия.
В условиях военно-морской базы большой опасности будут подвергаться склады горюче-смазочных материалов, боеприпасов, продуктов питания, а также причальные сооружения, мелкие деревянные плавсредства, пирсы, деревянные детали оборонительных сооружений. Следует учитывать, что образование очагов пожаров может быть вызвано также разрушением горящих печей, складов жидкого топлива, повреждением газопроводов и электросетей и т. п.
Световое излучение атомного взрыва распространяется прямолинейно и способно воздействовать только на те места объекта, откуда виден огненный шар. Поэтому различные каменные здания и сооружения, траншеи, воронки, рвы, естественные неровности местности, а также некоторые виды боевой техники (танки, самоходные артиллерийские установки и т. д.) могут служить надежной защитой от светового излучения. Значительно ослабляют его действие лесные массивы и кустарники, а также средства противохимической защиты (костюм, чулки, перчатки, противогаз).
Одежда, особенно зимняя, также предохраняет от ожогов, хотя на близких расстояниях от места взрыва она может обуглиться и загореться. Хорошей защитой от светового излучения является брезентовый плащ или накидка светлого тона.
Для защиты легковоспламеняющихся материалов можно успешно использовать влажный брезент. Большую роль в повышении огнестойкости различных материалов играет улучшение огнеупорных свойств красок, которыми окрашиваются наружные части боевой техники. Для окраски ее следует брать краски светлых тонов, так как белая поверхность нагревается в пять–восемь раз меньше, чем темная. С целью повышения огнестойкости различных материалов их можно пропитывать специальными химическими веществами. Следует помнить, что использовать наземные сооружения для защиты от действия светового излучения нужно с большой осторожностью, ибо они могут быть разрушены ударной волной.