Существует в США мнение, что для обеспечения более надежной защиты от воздействия ударной волны следует строить все элементы корабля равнопрочными. Однако практически американцы эту идею не реализуют, так как она вызовет чрезмерное увеличение веса отдельных конструкций и корабля в целом, что в свою очередь приведет к ухудшению его тактических свойств (уменьшение района плавания, скорости хода, маневренности и т. п.). Американские и английские специалисты считают, что наиболее правильное решение задачи по защите корабля от воздействия ударной волны может быть достигнуто путем применения устойчивых конструкций и усиления наиболее важных узлов. Для защиты личного состава машинно-котельных отделений от воздействия ударной волны и радиоактивного заражения они начали применять автоматическое дистанционное управление машиннокотельными установками. Такая система управления установлена, например, на английском тяжелом авианосце «Арк Ройял». Она состоит из приборов дистанционного управления, размещенных в герметических кабинах с замкнутой системой вентиляции. По сигналу атомной тревоги весь личный состав машинно-котельной команды покидает свои боевые посты. При этом часть личного состава переходит в указанные кабины и с помощью автоматических дистанционных приводов обеспечивает необходимый режим работы машинно-котельной установки корабля. Остальной личный состав укрывается в специальных помещениях коллективной защиты. Подобные системы имеются и на других кораблях.
Поражающее действие воздушной ударной волны на личный состав, находящийся в момент взрыва на верхней палубе и открытых боевых постах, может быть значительно ослаблено и даже сведено на нет, если при этом будут умело выполняться некоторые элементарные правила. Так, увидев вспышку атомного взрыва, следует быстро лечь, ибо лежащий человек представляет собой преграду значительно меньшую, чем стоящий. Укрытие за артиллерийскими башнями, торпедными аппаратами и другими какими-либо прочными устройствами со стороны, противоположной взрыву, обеспечивает защиту не только от ударной волны, но также от светового излучения и проникающей радиации.
В результате воздействия светового излучения (в зависимости от расстояния от эпицентра взрыва и состояния атмосферы) на корабле могут возникнуть пожары, а своевременно не укрывшийся личный состав открытых боевых постов может получить ожоги, а также временное ослепление.
Для уменьшения вероятности возникновения пожаров на верхней палубе корабля, как правило, не должны находиться легковоспламеняющиеся материалы. Корабельные средства, которые обладают низкой пожароустойчивостью и по тем или иным причинам не могут быть убраны с верхней палубы и надстроек, необходимо закрывать брезентовыми чехлами и периодически скатывать забортной водой (или пропитывать термостойкими составами). Это же относится и к деревянному палубному настилу. Положительные результаты для предупреждения возможных пожаров может дать, например, применение различных жароустойчивых покрытий.
Лучшей защитой от проникающей радиации в корабельных условиях, как уже указывалось, является укрытие внутри корпуса корабля, артиллерийских башен, боевых рубок и надстроек. Наиболее защищен будет личный состав, находящийся в помещениях, расположенных ниже ватерлинии, так как, кроме палуб и наружной обшивки, проникающая радиация будет ослабляться еще и толщами забортной воды.
Степень радиоактивного заражения корабля при воздушном атомном взрыве невелика и практически не представляет опасности для его экипажа. Другая картина наблюдается при наземном и подводном взрывах. Находясь на стоянке в базе, корабль может подвергнуться сильному заражению при наземном взрыве, если атомный удар будет нанесен по береговым объектам базы. В этом случае радиоактивное заражение может происходить за счет оседания на корабль радиоактивной пыли.
Для уменьшения степени радиоактивного заражения может быть использована специальная система обмыва, состоящая из проведенных по наружному контуру палубы и надстроек корабля трубопровода с распыливающими соплами. Подача забортной воды в указанную систему обеспечивается специальными мощными насосами. При работе системы обмыва над кораблем образуется водяная завеса, которая препятствует оседанию на его поверхности радиоактивных частиц. Подобная система может также явиться хорошим средством для тушения пожаров, возникающих под воздействием светового излучения.