Под действием взрывов корабли перемещаются и деформируются, Их вооружение и технические средства сильно сотрясаются. Обычный взрыв вызывает сравнительно малые перемещения крупных кораблей — дрейф, бортовую, вертикальную и килевую качку. Ядерный взрыв может опрокинуть корабль.
Повреждения кораблей бывают местными и общими. К первым относятся повреждения листов, балок и перекрытий, т. е. отдельных конструктивных узлов. Общие повреждения — это повреждения корабля в целом; при этом он может изогнуться, скрутиться или даже переломиться пополам. Нередко случаются и так называемые вторичные повреждения. Они имеют вид гофров и трещин, опоясывающих оконечности корабля, и являются следствием внезапного обрыва связей, например ребер жесткости, стрингеров или карленгсов.
Большие местные повреждения, вызванные взрывом торпеды, мины, ракеты или бомбы, при которых нередко перебивается до 60 процентов основных продольных связей, могут явиться причиной дальнейшего разрушения корабля при его плавании на длинных и высоких волнах. Местные повреждения наиболее явно выражены при контактных взрывах. При этом разрушающее действие взрыва может проникнуть на наибольшую глубину. Не менее опасны неконтактные атомные взрывы, особенно для легких кораблей.
Наибольшие сотрясения корабля возникают при днищевых неконтактных взрывах. Они не представляют опасности для корпуса, если все продольные его связи оканчиваются плавно. Однако подобные сотрясения опасны для вооружения, технических средств и личного состава.
При внезапных смещениях корпуса и связанных с ним фундаментов приборы и механизмы как бы отрываются и сдвигаются. Если это обстоятельство не учтено при проектировании, механизмы и приборы выйдут из строя.
Сотрясения особенно сильно сказываются на чугунных и алюминиевых деталях, соединениях с большим люфтом, на механизмах и приборах, прикрепленных непосредственно к наружной обшивке. Лучше сохраняются технические средства и вооружение, расположенные на платформах и внутренних палубах ближе к диаметральной плоскости. Как свидетельствует боевой опыт, из строя прежде всего выходят светильники, предохранители, рубильники, аккумуляторы, антенны и т. п.
Известно, что энергия, заключенная в атомных и водородных бомбах, может превосходить энергию обычного заряда торпеды или ракеты более чем в 20 000 раз. Поэтому ядерные взрывы, происходящие даже на очень больших расстояниях, приводят к серьезным повреждениям и сотрясениям кораблей. Ударная волна в этом случае сообщает кораблю как бы равномерно распределенную вдоль борта, палубы или днища нагрузку. Поэтому повреждения от ядерного оружия приобретают общий характер, простираясь вдоль всего борта, по всей палубе или по всему днищу.
Согласно зарубежным данным при взрыве атомной бомбы среднего калибра в воде или воздухе легкие повреждения кораблей (вмятины обшивки корпуса и надстроек, небольшая водотечность, выход из строя электрооборудования, средств связи и пр.) обнаруживаются при удалении их от эпицентра взрыва на 1800–2500 метров. Тяжелые повреждения корпуса и механизмов (завал надстроек, трещины в обшивке, поломки механизмов) происходят на расстоянии 900–1200 метров. По сравнению с надводными кораблями подводные лодки легче переносят неконтактные взрывы, в том числе и атомные.
При взрыве водородной бомбы среднего калибра те же повреждения возникают на расстояниях, в 5–10 раз больших. Известно, что при экспериментальном подрыве американцами водородной бомбы в 10 мегатонн ударная волна проникла на расстояние 64 километров. Повреждения зданий, эквивалентные легким повреждениям кораблей, были отмечены в 20 километрах от места взрыва. Проникающая радиация, опасная для живых существ, имела место на удалениях в несколько километров.
Ядерное оружие обладает большой мощностью и может поражать корабли, находящиеся на значительном расстоянии от центра взрыва. Поэтому в наше время основное внимание уделяется совершенствованию защиты кораблей от неконтактного действия боевых средств. При защите кораблей от атомного взрыва необходимо учитывать все его поражающие факторы. Следует помнить, что защищенность кораблей даже от ядерных взрывов можно значительно повысить. Это достигается своевременным проведением мероприятий по противоатомной защите.