В настоящее время известно несколько методов дезактивации различных материалов. С помощью одних методов достигается удаление радиоактивных веществ с поверхностей путем чисто физического воздействия. При этом удаляются либо только радиоактивные вещества, либо вместе с этими веществами снимается поверхностный слой материала.
К методам, не нарушающим поверхностного слоя материала, можно отнести смывание радиоактивных веществ струей воды под давлением с одновременным протиранием зараженных участков палубы, надстроек и переборок щетками или ветошью, удаление пыли сжатым воздухом или с помощью пылесосов, протирание поверхностей сухой ветошью или обметание щетками, очистку замасленных поверхностей керосином, бензином или другими органическими растворителями. В некоторых случаях могут быть применены обработка поверхностей песком из пескоструйных аппаратов и соскабливание или состругивание верхнего слоя материала.
Другие методы связаны с использованием в целях дезактивации подходящих химических веществ. Известно, например, что некоторые радиоактивные элементы способны образовывать с рядом химических веществ растворимые соединения, которые легко удаляются при смывании поверхности. Растворение радиоактивных веществ возможно также и при обработке зараженных поверхностей разбавленными растворами минеральных кислот.
Для смывания радиоактивных веществ следует использовать различные моющие средства. Этот способ особенно удобен для дезактивации технических устройств, имеющих, кроме радиоактивного, и масляное загрязнение.
Радиоактивные вещества, попадая на замасленную поверхность, прилипают к ней. Скатывая такие поверхности водой, можно удалить лишь небольшую часть загрязнений.
Вода, как известно, почти не смачивает замасленные материалы и поэтому плохо проникает в узкие зазоры между радиоактивными частицами и поверхностью. Существуют, однако, вещества, добавка которых к воде даже в незначительных количествах резко повышает ее смачивающую способность. Большую роль в моющем действии играет также пена, состоящая из множества воздушных пузырьков, заключенных в пленочные оболочки. Грязевые частицы, прилипая к этим пленкам, вместе с пузырьками всплывают на поверхность раствора и легко удаляются.
В настоящее время известны различные моющие препараты, обладающие в сравнении с обычным мылом рядом преимуществ. Из этих препаратов для дезактивации в корабельных условиях наиболее пригодны те, которые не вызывают коррозии металлических поверхностей и проявляют сильное моющее действие даже в жесткой воде.
Таким образом, в условиях корабля наиболее доступными и удобными методами дезактивации являются обмывка поверхностей струей воды под давлением, обработка их моющими растворами с одновременным протиранием щетками, очистка материальной части с помощью органических растворителей (керосина, бензина и др.).
Начинать дезактивацию целесообразно по возможности быстро, так как этим обеспечивается, во-первых, сокращение времени пребывания личного состава под воздействием радиоактивных излучений и, во-вторых, более эффективное удаление радиоактивных веществ.
В зависимости от условий боевой обстановки дезактивация корабля может быть частичной (предварительной) и полной. Частичная дезактивация проводится в кратчайший срок после заражения с целью удаления с корабля простейшими способами возможно большего количества радиоактивных веществ. Это в максимальной степени должно снизить уровень излучения.
Полная дезактивация производится, как правило, после выполнения боевой задачи по решению командира корабля. При полной дезактивации производится тщательное удаление радиоактивных веществ со всех поверхностей корабля, вооружения, технических средств и имущества.
Наиболее рациональной является такая последовательность применения на корабле различных средств и способов дезактивации. После обнаружения радиоактивного заражения, особенно если оно значительно, важно возможно быстрее, наиболее простыми способами и с наименьшим привлечением личного состава удалить основную массу радиоактивных веществ с тем, чтобы дальнейшую, более тщательную дезактивацию можно было проводить в более безопасных условиях.
На корабле самым подходящим из таких способов является обмывка зараженных поверхностей водой из пожарных шлангов. При этом особенно важно тщательно промыть различные пазы и углубления, в которых могут задерживаться радиоактивные вещества. Необходимо также исключить возможность попадания промывной воды во внутренние помещения или на личный состав, находящийся на корабле. При дезактивации внутренних помещений необходимо соблюдать такую последовательность обработки различных сложных поверхностей, которая исключала бы перемещение радиоактивных веществ с грязных мест на чистые. Обмывку водой желательно производить до практически неснижаемого уровня зараженности, определяемого с помощью дозиметрических приборов.