Все иностранные авторы сходятся в том, что применение атомного оружия в боевых действиях на море вызовет изменения в обстановке, в которой эти действия будут вестись. При этом исходят из того, что первостепенную роль в боевых действиях будет играть атомное оружие взрывного типа (бомбы, управляемые реактивные снаряды).
Одной из характерных особенностей ведения боевых действий на море в условиях применения атомного оружия, как считает американский контр-адмирал Браунинг, является расширение района боя, ибо поражаемая зона будет значительно больше, чем при использовании оружия обычных видов. Кроме того, чтобы сократить до минимума потери, воюющим сторонам придется соответственно рассредоточить свои силы.
Следующей характерной особенностью боя на море является увеличение подвижности сил. Считается, что для ведения боевых действий в условиях применения атомного оружия потребуется высокая подвижность и маневренность соединений, вследствие чего сам бой приобретает более высокие темпы. Интересно, что при планировании боевых действий иностранные специалисты исходят из необходимости быстрого продвижения сил в район боя вслед за атомными взрывами, не принимая в расчет «существующее до сих пор преувеличенное суждение об опасности радиации».
Оценивая высказывания зарубежных авторов по вопросам подвижности сил в бою и стремительности действий, было бы преждевременным надеяться на резкое сокращение продолжительности боя, так как решительность целей боя, возросшая живучесть боевых единиц и их высокие маневренные качества потребуют продолжительного и массированного воздействия на противника.
В условиях применения атомного оружия предъявляются еще бóльшие требования к скрытности действий. Вполне очевидно, что особенно важно будет обеспечить скрытность действий на этапах перехода сил к району боя и тактического развертывания (до момента применения одной из сторон атомного оружия). После этого скрытность в значительной степени потеряет свое значение, так как все действия будут подчинены быстрейшему использованию результатов атомного взрыва для стороны, применившей это оружие, и восстановлению боеспособности кораблей (соединений) для стороны, подвергшейся атаке.
В связи с проблемой скрытности большое значение приобретают действия в условиях малой и плохой видимости. Американская военная печать, например, уделяет особое внимание тактике ночного боя.
В зарубежных военно-морских кругах считают, что основные требования к походному и боевому порядку соединений остаются прежними. Однако угроза применения атомного оружия и вследствие этого необходимость снижения эффекта атомного нападения потребует увеличения дистанции между кораблями, идущими в составе одной тактической группы. На основе испытаний атомного оружия в районах Бикини и атолла Эниветок был сделан тактический вывод, сводящийся к тому, что расстояния между крупными кораблями в походных порядках должны быть увеличены до 2000–3000 метров. По последним данным американской печати, при угрозе атомного нападения расстояния между транспортами должны быть 10–15 кабельтовов, а между крупными боевыми кораблями 20–25 кабельтовов. Таким образом, походный и боевой порядки стали более рассредоточенными. Естественно, что это в свою очередь потребовало увеличения количества кораблей охранения.
В зарубежной военной печати обсуждается и вопрос о выборе «выгодной» цели для атомного удара. Считается, что возможность уничтожить атомной бомбой ту или иную цель еще не определяет «выгодность» этой цели. Справедливо указывается, что и материальная ценность цели не может быть руководящим фактором при выборе объекта атомного удара. Цель может быть определена как «выгодная» только для определенной конкретной обстановки, в зависимости от решаемых задач. Ряд авторов предполагает положить в основу выбора такой цели принцип, сводящийся к тому, что применение атомного оружия должно держать противника в состоянии постоянной тревоги и неопределенности. Конкретными объектами атомных ударов на море считаются боевые корабли, транспорты и военно-морские базы.
Рассматривая влияние атомного оружия на ведение некоторых видов боевых действий, иностранные авторы наибольшее внимание уделяют обеспечению своих морских коммуникаций и бою за высадку десанта.