В условиях военно-морских баз, которые в большинстве случаев создаются в закрытых от ветров бухтах, имеющих удобные якорные стоянки, взрыв атомной бомбы может причинить большие повреждения кораблям, а также причальным сооружениям и объектам, находящимся на берегах этих бухт. Наоборот, объекты, расположенные на обратных скатах окружающих холмов, в ущельях и ложбинах, будут в известной степени экранированы от ударной волны и испытают лишь значительно ослабленное ее воздействие.
При взрыве атомной бомбы над г. Хиросима, например, разрушения были на площади около десяти квадратных километров, а в г. Нагасаки, где часть городских построек была экранирована холмами, здания и сооружения были разрушены на площади в четыре квадратных километра.
При взрыве атомной бомбы над водой ударная волна распространяется главным образом в воздухе. Как показали испытания американцами атомных бомб в районе атолла Бикини в 1946 году, такая волна может поражать военные корабли различных классов примерно на следующих расстояниях от эпицентра взрыва: вывод корабля из строя или очень тяжелые повреждения — 800–1000 метров; сильные повреждения (надстроек, котлов и оборудования) — 1000–1150 метров; средние повреждения — до 1330 метров; легкие повреждения — до 1665 метров.
Естественно, что степень поражения во многом зависит и от класса корабля. Например, линейные корабли и тяжелые крейсера оказались устойчивыми даже на сравнительно близких расстояниях от эпицентра взрыва. Два линкора, находившихся на удалении 500–580 метров, имели вмятины обшивки, пробоины в верхней палубе, разрушения надстроек и паровых котлов (ударная волна проникла через трубы), но остались на плаву. Примерно такие же повреждения получил на расстоянии в 1400 метров один тяжелый крейсер. Артиллерия в башнях не пострадала. Третий линейный корабль, расположенный в 600 метрах, вообще не имел серьезных повреждений.
Корабли с легкой конструкцией корпуса и толщиной обшивки борта до 10 миллиметров подверглись более сильному воздействию. Так, авианосец водоизмещением 10 000 тонн, стоявший в 800 метрах от эпицентра взрыва, имел вмятины обшивки глубиной до метра, разрушенные палубы и течь корпуса. От повреждений ударной волной у атолла Бикини затонули 5 кораблей-мишеней из 77, находившихся на различных расстояниях от эпицентра взрыва (в том числе крейсер, два эскадренных миноносца и два военных транспорта).
При воздушном и надводном взрывах ударная волна действует особенно сильно на надводную часть кораблей. Двигающиеся с большой скоростью сжатые массы воздуха в ударной волне можно уподобить летящему твердому телу, которое при встрече с преградой мгновенно производит резкий динамический удар. Поэтому современные корабли, обладающие развитой системой надстроек и высоким бортом, будут испытывать сильные динамические нагрузки. Для того чтобы представить величину этого воздействия, приведем следующий пример. Наибольшее зафиксированное давление в шквалах урагана на земле достигало 130 кг/м2, или 0,013 кг/см2. При воздушном атомном взрыве на расстоянии 1700 метров давление во фронте ударной волны составит около 0,22 кг/см2, т. е. почти в 17 раз превысит давление ветра при самом сильном урагане. Отсюда понятна опасность опрокидывания от воздействия ударной волны кораблей, обладающих большой парусностью и малой остойчивостью. Известно, что суда дальнего плавания должны выдерживать давление ветра на боковую поверхность не менее 210 кг/м2, или 0,021 кг/см2, т. е. более чем в полтора раза превышающее максимальное давление при самых сильных ураганах. При взрыве атомной бомбы такое давление будет примерно на удалении трех километров от эпицентра.
Воздушная ударная волна может поражать людей, не защищенных надежными укрытиями, непосредственно и косвенно (повреждения от падающих обломков, конструкций зданий, камней и т. п.). В корабельных условиях действие воздушной ударной волны может особенно сказаться на личном составе открытых боевых постов. Возможны поражения от прямого действия волны, травмы при ударах о стены надстроек, палубу и даже снос за борт. Однако, если своевременно укрыться за прочные стенки, орудийные щиты и башни, а на берегу — за любую надежную преграду (ров, окоп, насыпь, неровность местности и т. п.), степень поражения ударной волной значительно уменьшится.