Соединенные Штаты постоянно опережали нас в строительстве атомных лодок. Первый атомоход в ВМС США появился в 1955 г., в ВМФ СССР — в 1958 г. Первый советский атомный подводный крейсер стратегического назначения, сравнимый с американским типа «Джордж Вашингтон», вступил в строй 4 ноября 1967 г. К этому времени в составе ВМС США находилось уже несколько таких кораблей. Они свободно вели боевое патрулирование подо льдами Арктики в нашей зоне на протяжении 40 суток. Это свидетельствовало о надежности оборудования и уверенности экипажа. Однако после гибели в Атлантике двух атомных лодок вместе с экипажами («Трешер» в 1963 г. и «Скорпион» в 1968 г.) американцы на целых пять лет возьмут тайм-аут и не появятся в Арктическом бассейне.
В 1967 г. советские подводные ракетоносцы вышли на уровень первого поколения американских. При этом, в отличие от твердотопливных американских «Поларисов», советские ракеты работали на жидком горючем и окислителе. Гибель «лучшего корабля современности» — подводной лодки «К-219» — у Бермудских островов в октябре 1986 г. показала, насколько опасна такая начинка — катастрофа началась со взрыва ракетного бака. Подлодки этого класса («Янки» по западной классификации) до сих пор используются на боевом дежурстве, хотя дальность полета их ракет не превышает 3 тыс.км. Для поражения целей на территории США им пришлось бы преодолеть сложнейшие противолодочные рубежи, напичканные кораблями, самолетами и системами слежения.
Следующий класс советских атомоходов — «Дельта» — был вооружен 12-тью межконтинентальными ракетами, способными поражать цели в США из советских вод. Однако переход на твердотопливные ракеты, несмотря на их преимущество — надежность, меньшие размеры, простоту эксплуатации, большую безопасность — создал массу технических проблем. И лишь с появлением «Тайфунов» в 1981 г. отставание в этой области вооружения было ликвидировано.
К середине 70-х годов мы достигли военного паритета, что поставило мировое сообщество перед нелегким поиском путей к взаимопониманию, так как война никому не могла принести победы. СССР и США договорились об ограничении числа подводных ракетоносцев. В рамках соглашения ОСВ-1 каждая сторона обязалась не иметь в своем распоряжении более 41 ракетного подводного крейсера стратегического назначения в пересчете на 16 баллистических ракет на каждой атомной подводной лодке.
Требования договора ОСВ-1 четко выдерживаются: к моменту вступления в строй нового ракетоносца в США или в СССР на сушу вытаскивается аналогичный старый корабль, у него вырезается ракетный отсек, который остается на суше с открытыми крышками шахт. Предназначенные для контроля за выполнением договора космические спутники фиксируют отсутствие ракет в открытых шахтах и передают эти сведения в Москву и Вашингтон.
К началу 80-х годов в программе строительства нашего флота предусматривались все классы и типы кораблей, существовавших в НАТО. В НАТО, как известно, действовала межгосударственная интеграция: США строили только океанский флот, Великобритания, Бельгия, Нидерланды — противолодочные корабли, остальные специализировались на кораблях для закрытых театров военных действий. Мы же в одиночку несли такую нагрузку. На этом этапе кораблестроения мы лидировали по многим тактико-техническим элементам. У нас были введены в строй комплексно-автоматизированные скоростные и глубоководные боевые атомные подводные лодки, крупнейшие в мире амфибийные корабли на воздушной подушке. Мы первыми внедрили крупные быстроходные противолодочные корабли на управляемых подводных крыльях, газотурбинную энергетику, крылатые сверхзвуковые ракеты, ракетные и десантные экранопланы.
Следует отметить, что в бюджете Министерства обороны СССР доля ВМФ не превышала 15%, в Соединенных Штатах Америки и Великобритании она в два-три раза больше.
В 80-е годы в ВМС США создается комплексная система базирования, боевого патрулирования и восстановления боеготовности стратегических подводных сил «Трайдент». На подводные лодки были установлены по 24 баллистические ракеты с большим числом самонаводящихся ядерных головок.
Ядерная война может начаться и закончиться после первого обмена ударами, причем этот удар может быть нанесен из правительственных кабинетов, космоса и непосредственно с борта подводных лодок. Как показали расчеты, проведенные параллельно экспертами СССР и США, отныне боевой мощи одной (!) ракетной стратегической атомной подводной лодки достаточно, чтобы уничтожить весь мир. Чтобы не быть голословным, приведу данные по одному из таких ядерных левиафанов.
Самым современным и крупным подводным кораблем в ВМС США является ракетоносец типа «Огайо». При длине 170,7 м, ширине 12,8 м и осадке 10,8 м он имеет водоизмещение 18700 т. Мощность ядерной энергоустановки — 60 тыс. л.с. — позволяет развивать скорость до 25 узлов, предельная глубина погружения — 300 м. Лодку обслуживает экипаж в 170 человек, из них 16 офицеров.
Теперь самое главное — оружие. В шахтах лишь одной подлодки заключены — в пересчете на тринитротолуол — восемь Вторых мировых войн! Достаточно одного залпа с борта такой лодки, чтобы даже на уцелевшие регионы планеты опустилась «ядерная зима» и с жизнью на Земле было покончено.
В самом деле, помимо четырех 533-миллиметровых торпедных аппаратов, предназначенных для оперативных действий корабля, начиная с 1990 г. подводные крейсеры имеют на борту по 24 баллистические ракеты «Трайдент II». Каждая из них несет 9-14 боеголовок, заряд которых эквивалентен 475 кт тринитротолуола. Эти ракеты, имея дальность полета 11 тыс.км и точность стрельбы до 100 м, дают возможность прицельно разрушать ракетные шахты противника практически в любой точке земного шара.
Вот что писала об этих ракетах лондонская «Таймс»: «Они не нужны для ответного удара по крупным городам, на чем базировалась концепция “сдерживания”. Единственный смысл обретения столь мощного оружия состоит в том, чтобы иметь возможность нанести упреждающий удар по ракетным установкам до того, как противник успеет привести их в действие. Тем самым оружие, которое пытаются представить как фактор предотвращения ядерной войны, станет средством ее провоцирования».
По данным западной печати, более 50% подводных ракетоносцев США постоянно несут боевое патрулирование в Мировом океане на площади более 14 млн.кв.миль. С обострением обстановки США могут развернуть в море до 90% подводных ракетоносцев, на долю которых приходится до половины общего числа ядерных боеприпасов.
Атомные подводные ракетоносцы патрулируют на глубине 30-40 м со скоростью в несколько узлов в течение 50-70 суток. Одна из основных забот экипажа — обеспечение скрытности плавания: противник не должен иметь возможность уничтожить лодку до того, как она произведет ракетный залп. А готовность к пуску ракет на борту американской лодки не превышает 15 минут.
Получив приказ о нанесении боевого удара с командного пункта президента США по каналам радиосвязи, командир лодки объявляет боевую тревогу. Два имеющих допуск офицера проверяют подлинность сигнала, сравнивая его с образцом, хранящемся в сейфе на борту. Лишь они и их заместители знают секретный шифр сейфа. После этого командир приводит корабль в состояние высшей боевой готовности. Скорость снижается до пусковых значений, стабилизируется глубина, уточняется местонахождение корабля. В ракетных шахтах давление сравнивается с забортным, чтобы можно было открыть крышки.
Имеющие доступ к сейфу офицеры извлекают оттуда пусковой ключ и передают его командиру. Произведя установленные проверки, командир разрешает пуск ракет, а старпом дублирует команду по телефону в ракетный отсек.
Непосредственный пуск производит командир ракетно-торпедной боевой части. Первая ракета может взлететь, в принципе, не ранее, чем через 13 минут после получения приказа президента. Ракеты могут запускаться в любой последовательности с интервалом в 20 секунд.