Не знаю, почему эта новость пришлась мне не по душе, ведь она открывала блестящие перспективы для мести. Но, чёрт, женатый Дагер? Любящий и любимый? Смотрящий на кого-то так же, как некогда на маму? Находящий понимание, утешение и почёт? Будущий муж и отец? Этот гнусный предатель? Помимо того, что он был недостоин семейного счастья, он сделал соучастницей своего преступления ирдамку. Это удваивало его грехи, за которые, казалось бы, он уже расплатился.
— У тебя есть невеста?
Боже, он ведь только что об этом сказал. В достаточной мере чётко, чтобы избежать подобных уточнений. Да и какой в них смысл? Повтори Дагер это хоть сотню раз, поверить в это было бы так же сложно.
— Они с Евой родственницы. Кузины. Мы познакомились давно, когда…
Он усугублял своё положение с каждым новым словом. Мало того, что он решил породниться с врагом, так он ещё выбрал для этой цели семейство, которое уже виновато передо мной в подобном.
Пока он рассказывал об обстоятельствах их знакомства, я вспомнила пачку надушенных писем от некой Уитни.
— Похоже, ты только о ней и думаешь, раз за всё это время ни словом о ней не обмолвился, — вставила я, хотя и понимала причины его молчания. Во-первых, он не хотел, чтобы его женщина попала на прицел. Во-вторых, его личная жизнь нас не касалась. — Но ты, несомненно, скажешь на это, что подобную драгоценность следует держать подальше от завистливых глаз.
— Нет, я… это… — Дагер улыбнулся рассеянно, как мальчишка. — Это, скорее, брак по расчёту. Она, конечно, прекрасная девушка, но когда я…
— Какой может быть расчёт в таком замужестве? — Я махнула в его сторону ножовкой. Как будто передо мной стоял не красивый, сильный, отзывчивый мужчина, а безродный, нищий калека. — Считаешь себя удачной партией? Ни состояния, ни совести, ни мизинца. Палец, на который она должна была надеть обручальное кольцо, ты отрезал по желанию другой.
Помрачнев, комиссар очень тихо добавил:
— И ей об этом знать незачем.
— Ты за кого меня принимаешь, если думаешь, что я стану шептаться с твоей женщиной о тебе?
Мол, мне нет дела ни до первой, ни до второго. Как же.
Я принялась за работу с яростью, уже через минуту распилив среднее звено короткой цепи наручников. Всё во мне кипело от гнева, а Ранди снова не было рядом, чтобы стать свидетелем очередного нанесённого нам оскорбления.
— Что ты делаешь? — Дагер до последнего не хотел вмешиваться в мои забавы, но принуждённое молчание толкнуло его на подобные банальности.
— Ошейник. Нравится? Хочешь себе такой же? Держи, у меня остался один.
Дагер поймал один из браслетов, просто потому, что иначе ему за ним пришлось бы наклоняться.
— Так Ранди не дома? — Я не ответила. — Думаю, он вернётся до комендантского часа.
Комендантский час, чтоб меня? Его не в силах остановить даже я, что говорить о правилах, придуманных врагами, которым подчиняются враги и которые действуют на вражеской территории?
— Напрасно, — бросила я, сметая металлическую пыль со стола и пола. — После одиннадцати у него начинается основное веселье.
— Ладно. Но если он попадётся…
— Не попадётся.
Хотя меня это мало беспокоило даже при ином раскладе. Заключение стало бы для Ранди отличным уроком покорности. Я не стала бы просить Дагера хлопотать за него, но навестила бы его сама. Затем, чтобы рассказать о своих планах, в которых он не значится лишь потому, что сам так решил.
— В детстве он был таким тихим и осторожным. Постоянно меня избегал. Да, кажется, я ему никогда не нравился. Тогда меня это задевало, а теперь… лучше бы он меня избегал и дальше. — Дагер постарался найти общую тему, но едва ли мне хотелось говорить сейчас о Ранди или вспоминать былое. — Знаешь, здесь контроллеры пользуются особым почётом. Это элита армии, и я всегда в некотором роде завидовал им. Но теперь… Я не хочу сказать, что тебе с ним не повезло, но такие, как он… Будучи контроллером, ты не можешь его контролировать. И уже никогда не сможешь. Ни ты, ни кто-нибудь ещё.
Как будто отрубленный палец давал ему право учить меня жизни или порочить репутацию Атомного. Хотя Дагер не сказал ничего, о чём бы я сама не думала раньше.
— Пусть развлекается. Он заслужил это как никто другой. Не переживай, на моей памяти он никогда не дрался с мужчинами, которые не давали повода, и не трахал женщин, которые не хотели этого.
— Я не за него переживаю. Неприкасаемым свойственен разгульный образ жизни, это в их природе. Из них никогда не вырастало порядочных людей. Но ты… В былые времена я бы сказал тебе держаться от него подальше. И не потому что «пёс» — неподходящая компания для леди, а потому что он — плохой мужчина.