Или это мы выросли?
— Мама, — прошептала я, касаясь её щеки (хотя это, кажется, тоже возбранялось). — Мам?
Она вздрогнула, распахнула глаза и беспомощно закричала. Хватаясь за подлокотники, она забралась в кресло с ногами и съёжилась. И столкнувшись с её безумием лицом к лицу, я потеряла мужество, пятясь назад. Потому что ничего страшнее я в жизни не видела, хотя повидала много, и мне в пору было вторить её крику.
Натолкнувшись на Ранди, я решила, что дело в нём. Ведь своими габаритами он мог напугать кого угодно, тем более женщину, на протяжении года подвергающуюся сексуальному насилию. Но кто бы мог подумать, что дело во мне, в цвете моего костюма.
— Спаси меня! Не дай ей подойти! На ней кровь! Везде! Так много крови! — запричитала она. — Джереми! Не дай ей!.. Я не хочу!..
Оступившись, я повисла на его руках, и Ранди подхватил меня, направляясь к двери. Воссоединение прошло по худшему из возможных сценариев, и за дверью меня ждала госпожа этого дома с лекцией «я-же-говорила».
На меня накатила страшная дурнота, но как бы мне ни хотелось сбежать из этого кошмара, я остановила Атомного:
— Погоди.
— Джереми, не уходи! Не бросай меня! Я так долго ждала! Думала, ты никогда не придёшь. Почему ты стал таким…
— Она хочет, чтобы ты остался. Побудь с ней.
— А разве?.. — Похоже, Атомный тоже решил, что проблема в нём.
Я вцепилась в него изо всех сил. Не знаю, как это назвать — одновременную ревность его к матери и матери к нему. Наверное, просто нездоровый эгоизм. Плюс ненависть к этому дом и жалость к себе.
Живёт с предателями под одной крышей. Не узнаёт меня. Не хочет видеть. Боится.
— Расскажи ей… Я знаю, она не поймёт, но, пожалуйста, расскажи ей обо всём. Через что мы прошли. Всё, что мы делали, мы делали во имя неё. И о том, что стало с Таргитаем, Митчем и Хизелем, расскажи тоже. Скажи, что я её люблю. — Вопреки словам, мне захотелось обнять его руками и ногами, самой превратиться в ошейник для него. — И что мы любим друг друга, как она и завещала.
Ранди не нужно было долго уговаривать: он понимал насколько это важно. Поэтому, оставив меня у двери, вернулся к креслу. Он утёр маме слёзы, взял её руки в свои и сел на пол у неё в ногах. Последнее, что я увидела, прежде чем выйти за дверь, была её полная облегчения улыбка. Она выглядела спасённой.
Ева Кокс и сиделка пролетели мимо меня, забегая в комнату, а Дагер, озабоченный моим весьма бледным видом, предложил свою помощь.
— С тобой всё в порядке? Пэм? Ты меня слышишь? Воды! Пойдём, Пэм, тебе нужно присесть…
Отмахнувшись от его рук, я добралась до следующей комнаты, где меня стошнило в мусорку.
Момент, который должен был стать пиком надежды, стал дном отчаянья. Долгожданная встреча превратилась в кошмар наяву. И, как ни прискорбно, на этом нельзя было останавливаться.
54 глава
Это было похоже на контузию. Перед глазами плыло (на этот раз из-за слёз), тошнота и тупая, пульсирующая боль в висках пригибали к земле, звуки перемешивались в голове. Дагер, настойчиво пихая мне платок в руки, говорил, что «это не моя вина», что «она никого не узнаёт», что надо дышать глубже и что он сейчас отнесёт меня на кровать.
— Н-не… не трогай меня.
Хотя бы потому, что Ранди мог нас увидеть и в очередной раз принять его помощь за домогательства. Ещё причины держаться от меня подальше? Помолвка. Вряд ли Уитни будет в восторге от того, что её жених носит на руках кого-то кроме неё самой. Тем более, если в этом деле фигурирует кровать.
— Чтоб тебя, я просто хочу вернуть долг! — рявкнул Дагер, когда я оттолкнула его руку в очередной раз. — Возьми грёбаный платок и приведи себя в порядок!
Командир чёртов! Где же ты был со своими приказами, когда твой родной город мешали с грязью?
Выхватив платок, я отвернулась и вытерла губы и подбородок, пытаясь не думать о том, как приятно пахнет этот клочок хлопка.
— Хочешь вернуть долг? — переспросила я, не узнавая собственный голос. Он звучал хрипло и так… обречённо. Уже давая некое представление о том, что я сейчас потребую.
И когда госпожа Кокс окликнула Дагера, кажется, потеряв надежду самостоятельно справиться с проблемой, он её демонстративно проигнорировал. Даже не обернулся в сторону двери, словно желая мне что-то доказать. Что на этот раз выбор будет не в её пользу. И не в пользу полубрата.
— Скажи, как добраться до его кабинета, — попросила я. — Ты привёз меня сюда, так доведи дело до конца.