— Пэм? Ты… неужели этот везучий сукин сын всё-таки… — Свен вышел из-за стола, с трудом переставляя ноги. Его руки взметнулись к голове, пальцы зарылись в густые, убранные назад волосы. — Боже… А Ранди… он здесь? С тобой?
— Да. К твоему огромному сожалению. — Указав себе за спину, я добавила: — Кажется, у тебя сегодня выдался нервный день, но, знаешь, это ведь далеко не конец… Несмотря на то, что твоя жена считает, что встреча с её отцом для тебя важнее, чем встреча со мной… встречу со мной ты запомнишь лучше.
Именно этот момент выбрал Атомный для того, чтобы появиться. Он промчался мимо меня столь стремительно, что ветер зашевелил волосы на затылке. И прежде чем Свен успел разглядеть его, Ранди обрушил удар на его лицо.
Отвернувшись, я подошла к двери и закрыла её на засов. А когда обернулась, то увидела, как Ранди тащит оглушённого полубрата к стулу, используя ремень в качестве поводка. Прямо как в случае с Хизелем.
Усадив его за стол, Атомный ослабил удавку. Намотав концы ремня на ладони, он замер за спиной у хозяина кабинета и в ожидании уставился на меня. Похоже, «общение» с моей матерью разбередило старые раны: пересказывая ей наш нелёгкий жизненный путь, Ранди извёлся в ожидании часа, когда сможет поквитаться с виновником этих бед. И вот теперь он хочет увидеть шоу, которое ждал и заслужил.
Он твойПэм. Делай с нимчто хочешь.
— Ты только погляди на него, Ранди. Кого-то война калечит, а кого-то кормит. И вот ещё одно различие между нами. — Я обошла стол и положила руки полубрату на плечи. Две уродливые ладони вместо серебристо-чёрных погон. — пыталась найти тебе оправдание, честно. Но твоя откормленная физиономия, этот дом, даже твоя жена дают мне понять, что оправдания тебе нет. А ты… ты можешь назвать хоть одну причину, по которой я должна остановиться?
— Что… что ты… — Он так и не понял, что здесь происходит. И я ему терпеливо напомнила, почему мы здесь собрались и почему после шести лет разлуки (которые его, очевидно, не тяготили) мы обошлись с ним столь неласково.
— Мама верила, что любовь спасает, но посмотри, куда она нас всех привела, — добавила я в заключение истории, выдвигая один ящик стола за другим, пока не нашла пистолет (я заткнула его за пояс брюк) и наручники (я протянула их Ранди). — Просила беречь тебя своим сердечком… Как видишь, я справилась отлично, меня упрекнуть не в чем. Вот только ты ни капли нашей любви не достоин.
— Какого чёрта… этот ублюдок-неприкасаемый… пусть уберёт от меня свои грязные руки! — прохрипел Свен, цепляясь пальцами за ремень. — Не забывайтесь! Я… не позволю…
Прежде чем он успел выразить всё своё негодование, Ранди приложил его лицом об столешницу и, дёрнув назад, сковал руки за спинкой стула.
— Не говори о нём так. Неблагородное происхождение — наименьший его грех. К тому же не тебе его в этом обвинять. Ты ведь сам наполовину…
— Чушь!
— Да перестань. Это уже давно не секрет.
— Закрой рот!
Похоже, я надавила на больную мозоль. Мальчишкой, он не ладил с ровесниками как раз из-за цвета глаз, с «выродком» не хотели водиться чистокровные сыновья. Поэтому он присмотрел себе друга преворождённого — того, кто в любом случае будет ниже его по статусу, кем он сможет управлять, и на фоне кого будет смотреться выигрышно. А простак Гарри был вне себя от счастья, что на него обратил внимание сам Свен Палмер.
— Как бы там ни было, сколько себя помню, я всегда завидовала тебе. Мамин любимчик. Она в тебе души не чаяла, и прошло немало времени, прежде чем я поняла почему. Твоего отца она любила. А меня она зачала в ненависти и родила в страшных муках. Но именно я осталась ей верна, а тот, на кого она возлагала все свои надежды, отвернулся от неё. Сказать почему? — Наклонившись к его уху, я прошептала: — Потому что истинный дваждырождённый никогда не пойдёт против своего слова.
Свен хотел протестующе заорать, но из передавленного ремнём горла вылетел лишь хрип.
— Не пойми меня неправильно. Завидуя и ревнуя, я никогда не испытывала к тебе ненависти. И то, что сейчас происходит, не имеет никакого отношения к нашему детству.
Хватая ртом воздух, полубрат лихорадочно соображал. Его тёмный взгляд метался по комнате. Но поняв, что силой ему из ловушки не выбраться, Свен дал шанс словам.
— Памела… — посмотрела на Ранди, и тот нехотя ослабил удавку. — Скажи ему уйти, и мы спокойно поговорим. Только ты и я, вместе, по-семейному. Это всё не должно было… начаться так, правда? Дай мне обнять тебя. Вся эта ситуация так нелепа… Словно мы дикари какие-то.