Внешне безучастная, я была согласна с ним в одном: всё не должно было Шесть лет назад.
— Я знаю, что вы пережили… — продолжил Свен сипло, но проникновенно. — Это ужасно. Но теперь, Пэм, ты в безопасности. Всё закончилось. Ты жива, у тебя есть семья, дом. Деньги. Всё моё — твоё, сестрёнка. Тебе больше не нужно бояться. Я никому не позволю тронуть тебя. Всё будет так, как ты захочешь. Ну, скажи мне, чего ты хочешь? — Я пошла вдоль стен по кругу, от его стола к двери, от двери обратно к столу. — Ты такая юная, у тебя ещё всё впереди. Хочешь учиться? Построить карьеру? Заниматься благотворительностью? Господи, если хочешь, то вообще ничего не делай! Можешь ходить по магазинам, театрам и кино, круглые сутки развлекаться. Есть ореховые пирожные, ну? Ты их обожала, я помню. Давай я скажу Рональду, чтобы он послал кого- нибудь в кондитерскую.
Я медленно покачала головой.
— В любом случае, ты устала с дороги и проголодалась. У меня отличный повар, и Гвен должна была распорядиться насчёт ужина. Мне уже давно не терпеться убраться из этого кабинета. Пойдём, я покажу тебе дом, детей. Мне столько всего нужно тебе рассказать. Но для начала я должен врезать Гарри за то, что он меня не предупредил. Я бы встретил тебя, как полагается, а теперь… вот… Боже, после того, как он привёз маму, я себе места не находил. А потом мне на глаза попалась эта газета… Я сначала не поверил. Чтобы ты и в армии?
Он рассмеялся, и я заулыбалась ему в ответ.
— Да, в самом деле, забавно. — Я подошла к граммофону, начищенная медная труба которого сияла в лучах вечернего солнца. — Я в армии, а ты здесь… У тебя потрясающий дом.
— Это и твой дом тоже, не забывай.
— Даже не верится, что мне так повезло. — Я посмотрела на портрет вождя, что висел за его спиной. — Знаешь, мы ведь с Ранди все эти годы ломали головы, где будем жить после войны. Перебрали столько вариантов. Были и совершенно фантастические, но не до такой степени… Жить в Ирд-Аме, в столице, буквально по соседству с вождём.
— Может, мы и к нему заскочим, — прошептал Ранди, наклоняясь к Свену. — После того, как закончим с тобой и генералом Коксом.
Свен уставился на меня в надежде услышать перевод, я же молча продолжала разглядывать коллекцию его пластинок.
— Зачем тебе пластинки твоей же жены? — Я поставила одну, заводя граммофон. — Ты не устал от неё?
— К чему такие…
— Ты ещё не пожалел, что променял нас на неё?
— Пэм, всё не так просто. Знаю, это трудно понять. Но я расскажу тебе всё, только давай…
— Похоже, что нет.
— Но сейчас точно пожалеет, — произнёс Атомный, и Свен забился в его руках. — Спроси у него, Пэм, насколько сильно он любит свою жену.
Когда я задала вопрос, Свен в конец озверел, рыча и извиваясь, и это уже можно было принять за ответ. Граммофон усугублял ситуацию, создавая иллюзию её незримого присутствия, а полубрат меньше всего хотел, чтобы его женщина находилась (даже её голос) рядом с такими ублюдками. И уж тем более, чтобы видела его униженным и избитым сопляками в собственном доме.
Я вернулась к столу, разглядывая вещи, на нём расставленные.
— Ранди говорит, что не верит тебе, — переводила я. — Что ты можешь знать о любви? Твоей жене когда-нибудь приставляли автомат к груди? Ты видел, как она умирает от голода? Говорил ей, что всё хорошо, когда хуже уже быть не могло? Смотря, прикасаясь, целуя, ты понимал, что можешь уже больше никогда её не увидеть? Ты ни черта о любви не знаешь. И о войне, к слову, тоже. — Наклонившись, я смела всё со стола на пол. Шум заглушил ковёр и музыка. — Но Ранди может дать вам прочувствовать это. Любовь и войну. Прямо здесь. — Я провела ладонями по гладкой дубовой поверхности. — Боевое крещение персонально для тебя. Дагер своё испытание выдержал блестяще, а ты?..
— Да чтоб вам… — из последних сил прохрипел Свен. — Если вы хоть пальцем…
— А между тем Дагеру не присваивали героя, — продолжила я, и его взгляд изменился, как по щелчку пальцев. Он забыл о своей любви и вспомнил о тщеславии. — Да-да, я принесла его сюда. Смотри. — Я достала из кармана орден. — Никогда бы не подумала, что мне доведётся отдать его владельцу. Вручить по смерти — уникальная возможность. Он твой, так что… давай я помогу тебе его примерить.
Теперь уже Свен затаил дыхание не из-за удавки.
Забравшись на стол, я села напротив полубрата и придвинулась к краю. Мои ноги касались его колен. Я наклонилась, чтобы приколоть орден, но в последнюю секунду замерла.