— Ну чего ты на меня так уставился? — проворчал Хизель, обращаясь к Ранди.
Не дождавшись ответа, он резко выдвинул верхний ящик стола. Оружие, подумала я. Но нет, подполковник достал футляр, в котором возлежали на чёрном бархате сигары. Трофей или подарок. Срезав шапочку, Хизель ещё долго вдыхал одуряющий, сладковато-пряный запах, который доходил и до нас.
— Говоря откровенно… — прошептал комендант, проведя сигарой под носом. — Я уже сталкивался с тайнотворцами. Но у вас в стране всё, абсолютно всё по-другому. Первый раз в жизни вижу такого… маленького. Карманного, ха-ха. Совсем не похож… Но ошибки тут, конечно, быть не может. Только не после того, что я увидел.
— А что вы увидели?
— Что его пули боятся. Их всех пули боятся, ха-ха. Как-то раз… — Он курил маленькими затяжками, смакуя и блаженно улыбаясь чему-то своему. Сигарам. Собственной находке. — Однажды я видел, как одного из них пытали. Пытали страшно, даже мне стало не по себе, а он и не поморщился… Только повторял что-то… Какое-то одно слово. Мне было… лет тридцать. Капитан. Я считал себя взрослым, всё на свете повидавшим. Но такое… Таких пыток, а вернее, такого безразличия к ним я не встречал ни разу. Понимаешь?
— Кажется, да.
— А вот я нет! — Трудно было понять: злит его это или наоборот? Но подполковник страшно разволновался. — А мне необходимо было понять, почему… Почему он не сопротивляется. Почему не пытается бежать. И что он всё время повторяет? Тот, кто проводил показательный допрос, объявил, что перед нами тайнотворец. Это если по-научному, а мы их называли по-простому. Псами. Это была сенсация! Нам представили новое биологическое оружие. У него было столько полезных функций, так много талантов. Не чувствует боли. Неприхотлив, вынослив, быстр, силён. Пройдёт по заминированному полю и даже не вспотеет. Его нельзя убить из огнестрельного оружия. Что-то нам там объясняли… особое биомагнитное поле… У этого чудовища как будто бы и не было ни единой слабости. А меня только одно интересовало. Что он постоянно повторяет?
Хизель посмотрел на меня, словно спрашивая: "понимаешь?"
— Кажется, да.
Он мысленно махнул на меня рукой.
— Я единственный обратил на это внимание. Остальных интересовали его, так сказать, тактико-технические характеристики. А я спросил… — Думаю, я уже тогда знала ответ. — Молитва? Заклинание? А оказалось всего лишь имя.
Подполковник яростно затушил сигару, рассыпая искры и пепел по столу.
— Имя его контроллера. Какого-то затюканного, беззубого оборванца. Без слёз не взглянешь. Но только его ввели туда, всё совершенство этого "биологического оружия" куда-то испарилось. Вот оно, их уязвимое место. Нас потом так и учили: хотите заполучить "пса", берите в плен его контроллера. И вот что меня особенно поразило… — Хизель отряхнул руки и посмотрел на нас. — Каким бы ничтожеством в глазах обычных людей ни был контроллер, для "пса" он навеки царь и бог. — После чего шутливо добавил: — Но в вашем случае всё наоборот.
— Это не так, — возразила я. — Он — не полное ничтожество, а я — не дваждырождённая. У меня не светлые волосы, а седые. После смерти матери…
Этой лжи запросто поверили бы, в госпитале поседевших детей было полным-полно. А взрослых ещё больше. И синеглазые были. Что же получается, все стали дваждырождёнными?
Но комендант лишь усмехнулся и попросил не держать его за идиота.
— Меня не волнует ваше происхождение. Скажу больше, мне приятнее беседовать с представителем благородных кровей, тем более с леди. Когда бы мне ещё перепала такая честь? Вот только платье больше не надевай. Чтоб я этого тут не видел. Война, солдаты… Понятно?
— Кажется, да. — Он разумно сменил тактику с кнута на пряник. — Но пусть он тоже не будет больше носить вашу форму.
Хизель нахмурился, вероятно, оскорбившись моим отношением к их святыне.
— Что ты заладила? "Он", "он"… Имя у него есть?
Я покачала головой. Скажи я "Ранди" — тот самый Ранди — его бы тут же повесили. Но сначала на его глазах убили бы меня.
— Хорошо. — Комендант улыбнулся своей задумке. — Пусть он будет армейским "псом" в штатском. Форму нашу он носить не заслужил, но если хотите жить и жить неплохо, ему придётся выполнять кое-какую работу. А для этого твоему псу нужно дать кличку.
К тому моменту об армейских "псах" уже кое-что было известно простому населению. Например, что их настоящие имена меняют на кодовые, длинные прозвища, и именно под ними регистрируют в особой базе данных.
— Пусть будет Безымянным, — предложил комендант, но я покачала головой. — Тогда Крошечным. Не нравится? Но, видит Бог, это самый маленький тайнотворец, которого я видел, ха! Игрушечный? Ха-ха-ха!