Умер… Ещё тёплый, но вот-вот остынет.
Мне хотелось кричать, но я не смогла выдавить из себя ни звука. Внутренности сводило от боли и холода, словно я напоролась на нож.
Как это? Он не мог умереть. Я же просто ненадолго закрыла глаза.
Мне казалось, что в этой смерти виновна я. Я отвлеклась, не думала о нём, не берегла так, как мне было завещано. Умер, потому что его никто не любил, когда ему это было особенно нужно. Об этом меня предупреждала мама?
Я люблю. Честно! — заклинала я его мысленно. — Я больше никогда ни о чём другом не буду думать. Договорились? Даже во сне. Ты только оживи, и я буду тебя любить даже сильнее полубрата.
Свен был далеко — никто не представлял насколько, и я уже привыкла к этому — не видеть его, ничего о нём не знать, находиться в состоянии постоянного ожидания. А Ранди ещё до моего появления на свет был рядом. "Быть рядом" — смысл его жизни, который он осознал, ещё до того, как я покинула материнское чрево.
Мы могли не видеться днями, блуждая по коридорам просторного дома, но всё равно мы знали, что никуда друг от друга не денемся. Всегда поблизости…
Теперь же я осталась одна, в окружении мира, так внезапно возненавидевшего свою любимицу, а на фоне этого смерть, в самом деле, выглядела избавлением. Мне нужен был способ вернуть его, лекарство… но я знала только одно единственное, которое мне оставила мама и в которое я, в силу своего возраста, всё ещё верила.
Люблю. Пожалуйста, не умирай! Не бросай меня здесь!
И Ранди открыл глаза. Неохотно, словно раздумывая над моим предложением — остаться со мной и позволить любить его больше жизни или послать всё к чёрту. Он выглядел ужасно, как и полагается восставшему из мёртвых.
— Что такое, Пэм? — Прислушавшись к звукам снаружи, он прошептал: — Ш-ш-ш. Не бойся. Они тебя не тронут.
Исполнив свой долг, я отключилась.
Я не знала, что теперь так будет всегда — Ранди спал совершенно бесшумно. Без лишнего вздоха, холодный, как стекло. Его пульс едва прощупывался. Врачи сказали бы, что впадать в анабиоз в опасных для жизни ситуациях — типично для тайнотворцев.
Но я тогда даже не предполагала, что такое возможно. Для меня он умирал на самом деле, и вернуть его могла только я. Поэтому каждый раз, просыпаясь и находя его на грани трупного окоченения, я целовала его. Так меня когда-то лечила мама, и я по-другому не умела.
Ранди наверняка довольно скоро во всём разобрался, но не спешил меня переубеждать. Любовь на войне в дефиците, и ему, правда, жизненно необходимо было это — хотя бы капля ласки. И мне… мне тоже. Без неё мы бы не выжили. А если бы и выжили, то точно чокнулись.
Так и повелось.
Если я открывала глаза, и Ранди не было рядом, я начинала "ритуал", и он возвращается. Всегда с едой, с одеждой, с лекарствами. Так я себе вбила в голову, что всё зависит от меня. Главное думать, как сильно любишь. Чем сильнее любишь, тем быстрее он вернётся, тем вкуснее еда, тем её больше, тем теплее и чище одежда.
— У самой окраины ещё остались склады, где можно что-то найти, — рассказывал Ранди, пристально в меня всматриваясь. Я молча жевала принесённые семечки, прямо так с шелухой. Брала горсть и запихивала в рот, глядя под ноги. — Или во дворах у тех, кто эвакуировался. Они закопали кое-какое барахло, которое можно обменять на еду. У солдат. — Он ждал реакции. Гнева. Слёз. — Нам… мне придётся… пока не придёт подмога, придётся делать такие вещи, от которых тошнит. Но мне всё равно… Плевал я на гордость. Я сделаю всё, чтобы ты выжила. Понимаешь?
Конечно. Ты молодец. Я люблю тебя.
Вот только подмога… вряд ли стоит на неё надеяться. Мы больше никому не нужны. Папа мёртв (я почему-то знала это), Свен всё равно что мёртв, мама… лучше бы была мертва. За нами не придут. Нас никто не спасёт. Потому что спасение утопающих, дело рук самих утопающих.
— Можешь меня возненавидеть. — Ранди низко опустил голову, пряча лицо. — Но потом. Когда выберемся… делай что хочешь… молчи… презирай… но не сейчас…
Ему нужно было знать, что всё, что он делает вопреки себе, имеет значение и ценится мной.
Так оно и было.
Мне просто очень больно. Я боюсь и безумно тоскую. По ней. То, что она осталась там… Я не могу не думать об этом… Я постоянно об этом думаю. Нам нужно туда вернуться.
— Мы выживем. Ты и я.
Я знаю. Но как же мама? Мы не можем её бросить.
— Всё, что от тебя требуется — просто говорить со мной. А остальное я сделаю сам.
Чтобы снова заговорить, мне потребуется очередное потрясение, иначе никак.
— Если бы я мог… — Он морщился как от боли, хотя понятия не имел, что это такое. — Как бы я хотел всё исправить… Я ничего не смог сделать, Пэм. Прости. Пожалуйста, прости меня.
Ты сделал намного больше полубрата или отца. Они даже не представляют, что с нами происходит.
— Они умрут. Клянусь. Каждый из них. А когда — решать тебе. Если скажешь сейчас, я сделаю это. Не знаю как, но сделаю… Ты только скажи хоть что-нибудь.
Я слизала с ладоней подсолнечный запах, потом разделась и легла под одеяла. За спиной я услышала шорох одежды: Ранди разделся следом. Я не успела замёрзнуть, он лёг рядом, не нарушив границ моего личного пространства. Таков был наш элементарный этикет. Я долгое время оставалась неприкосновенна в его понимании, поэтому каждый раз я придвигалась к нему сама. Без всякого смущения: нам было слишком плохо и холодно, чтобы думать о чём-то ещё кроме выживания.
На следующее утро я проснулась от холода, в одиночестве. На полу было написано углём "НЕ ВЫХОДИ!" — приказ или мольба. На улице больше не стреляли, лишь истошно голосили вороны, но мне стало жутко… Я подумала, что нас нашли, и чтобы меня не поймали, Ранди решил пожертвовать собой. Какая ещё необходимость могла его выгнать в такую рань на мороз?
Я прождала его целый день (вечность), прежде чем поняла, что он не вернётся. На этот раз мой проверенный метод не сработал.
В итоге, голод и надежда выгнали меня наружу. Возможно, решила я, он где-то совсем рядом, и ему нужна моя помощь. Я подползла к засыпанному выходу и оглядела пустую сумеречную улицу. Сдвинув один из камней, я выбралась из убежища, пообещав, что вернусь через пять минуточек. Просто осмотрюсь…
Как оказалось, вернуться туда мне не придётся.
6 глава
Эту войну впоследствии назовут героической. Сколько масштабных боёв, славных подвигов и грандиозных побед. Любой ребёнок из Рачи мог рассказать о другой войне. Рассказать так, что любого генерала стошнило бы.
Я не видела столько живых людей за всю жизнь, сколько увидела мёртвых в один день, когда вылезла из убежища.
Под ногами хрустел красный лёд, по которому катались гильзы. Звенящее перекати-поле. Золотые "намизинечные" напёрстки. В тот раз я крепко задумалась над тем, что размер и внешний вид зачастую не играют никакой роли. Пуля по сравнению с человеком ничтожна, но едва ли человек мог с ней спорить.
Подняв голову, я в этом убедилась. Оккупанты развесили дела рук своих на фонарях по всей улице, как гирлянды. По трупу на каждом столбе. Обледеневшие тела качались на ветру и звенели.
Не знаю, почему на меня произвело это такое впечатление… эти повешенные мёртвые. Если не в земле, то хотя бы на земле. С мёртвыми на земле уже смирились. А тут вдруг в воздухе, на фоне неба… Трудно объяснить. Это было что-то противоестественнее самой смерти. Это выпячивание чужих страданий.
Я пошла по "аллее", заставляя себя останавливаться у каждого фонарного столба и разглядывать лица. Знатный квартал стал кварталом Повешенных. В этом и было самое страшное: что всё это — родное, и ты помнил, каким всё было раньше. От этого ужас становился ещё ужаснее. Летом разглядывали клумбы, а теперь — мёртвых. Это судья с женой, а это губернатор и его жена, а это их дети…