В эти же дни я пытался установить контакт с личным составом лодки. Командир Марин, как я уже писал, уехал к новому месту службы. Новый командир, Владимир Федорович Першин, был в море на стажировке. Старшим на лодке был замполит, который пропадал в политотделе. Да и не нужен мне был замполит, мне нужен был механик. Механиком был Владилен Константинович Милонов – электрик, закончивший академию. Только в это время у него был запой. Его распорядок дня был таким: с 0 до 2 часов ночи он проводил тренировки с личным составом по управлению главной энергетической установкой. После двух на лодку приходили рабочие, и он отпускал моряков спать, а сам начинал «врезать», как там выражались. Шутили, что он проверяет себя на герметичность наливом до бровей. Закусывал корочкой черного хлеба (единственная еда за сутки) и ложился спать до 0 часов. Спал он по стойке «смирно», как часовой у знамени: пятки вместе, носки врозь, руки по швам. Добудиться его было невозможно.
Я пошел к помощнику флагманского механика бригады В.А.Рудакову и сказал, что не хотелось бы ябедничать, но мне нужно, чтобы экипаж лодки по нашей команде промывал контуры, поднимал и сбрасывал давление в них, дренировал воду, дифферентовал лодку, нес вахту на пульте и т.д. А разговаривать не с кем, подавать команды некому. Или сиди на лодке сам, или наведи порядок. Рудаков предпочел навести порядок. С Милоновым расправились очень строго: перевели в учебный отряд, а оттуда вскоре демобилизовали. Временно назначенный командиром БЧ-5 Калинцев очень старался и всегда был под рукой. По этой линии мы больше бед не знали.
Проблемой оставался гайковерт. Приспособить имеющиеся гидравлические ключи мы не могли, так как лодочный подпиточный насос был в разобранном состоянии в ремонте. Гайковерт из Северодвинска вместе с другим имуществом ожидался 1 июля, а отворачивание гаек крепления крышки реактора – одна из первых операций, и перенести ее на более поздний срок мы никак не могли. Начали изобретать, но как-то все не получалось. Потом меня осенило, и я предложил вынуть из гидравлического ключа головку, которая надевается на гайку, приварить эту головку к баллону из-под кислорода, а сверху приварить кусок рельса. Изготовленный таким образом ключ приводить в движение подъемным краном через систему блоков и тросов. Начальник монтажной команды Виктор Борисович Костылев подхватил эту мысль, тут же все вычертил, сбегал на ПМ-6, и через день мы были во всеоружии.
В это же время мы наладили контакт со службой радиационной безопасности (РБ) бригады. Эта служба только что получила от строителей санпропускник, расположенный на корне нашего причала. Нам разрешили им пользоваться, и мы могли обеспечить полный порядок в деле радиационной безопасности, включая принудительный обмыв каждого, кто выходит из зоны строгого режима. Начальник службы РБ нашей базы Гелий Матвеевич Потанин, впоследствии контр-адмирал, начальник Химической службы ВМФ, составил необходимые схемы, расписания, подготовил приборы и одежду, но накануне перезарядки у него случился приступ аппендицита. Пришлось вызвать начальника службы РБ с другой нашей базы. Приехал Валентин Алексеевич Петров и всю перезарядку спокойно и четко делал свое дело.
25 июня пришвартовали ПТБ к лодке, подсоединили все коммуникации и были готовы на другой день с утра работать.
Лернер известил нас телефонограммой, что свои работы он закончит 25 июня к вечеру, но мы-то знали, что он еще не начинал промывку 1-го контура. А ведь она может занять и неделю, и месяц, как повезет, и все это за счет наших 20 суток.
Я пошел к Лернеру ругаться, а он говорит: «Что же мне делать? Когда идет промывка, в отсеке работать нельзя, а у меня здесь много рабочих, которым я не могу платить за безделье. Лучше пусть поедут в Мурманск и используют накопившиеся отгулы, народ от усталости валится с ног. Может быть, Вам удастся совместить свои работы с промывкой?» В ответ я заметил, что поговорка «Бог шельму метит» как нельзя верна в данном случае. Опять позвали Рудакова советоваться. Здесь же оказался наш будущий сотрудник Женя Балалбанов, который ждал возвращения своей лодки из похода, чтобы сдать дела, а пока ему не давали скучать, посылая старшим над командой матросов, производящими разные хозяйственные работы в базе.
Посоветовались и решили лодку у Лернера принять.
Во-первых, промывка дело очень важное для лодки, и мы его добросовестнее сделаем. Тем более, что ПТБ может давать на лодку бидистиллят и принимать с нее «грязную» воду.