— Может быть тем, что я по-человечески отношусь к людям? — предположил Виктор.
— По-человечески? — хохотнул герцог, — А как же два убийства, Вик?
— Я бы назвал это скорее самообороной, — осторожно, подбирая слова, произнес Сомов, — Эти два бандита пытались меня убить и у них это почти получилось. Если бы на этом все закончилось, я бы не стал мстить, но и в дальнейшие планы негодяев не входило оставлять меня в живых. Разве у меня был выбор, господин Гросс?
— Ну, к этому спорному вопросу мы еще вернемся.
Их разговор прервала прислуга, которая принесла серебряный поднос, где дымились две фарфоровые чашечки с кофе и безмолвно удалилась. По комнате распространился умопомрачительный запах.
— Угощайся, — предложил герцог.
Крон взял одну из чашек, добавил в нее пару кусочков твердого коричневого сахара и стал неторопливо помешивать. Незаметно он наблюдал за Виктором, который закрыв глаза, с наслаждением вдыхал аромат, поднеся чашку двумя руками к самому носу.
— Ну, и как тебе кофе?
— Великолепный, я бы сказал, что это настоящий напиток богов, — ответил Сомов, смакуя каждый глоток, — Даже в таверне у Карса такого не нейдешь. Признаться, ничего подобного я не пил уже несколько лет. Мама у меня хорошо варила кофе. Сначала обжаривала зерна на сковороде, а потом молола их на ручной мельнице. С детства обожаю запах жаренных кофейных зерен. Я столько раз видел, как мама варит кофе, но сам так и не научился его правильно готовить. А может просто времени не хватало, все бегом, бегом. Схватишь пакетик три в одном, зальешь кипятком и дальше бежать.
Виктор вдруг наморщил лоб и попытался собраться с мыслями. Бог мой, подумал он, что я такое несу? Но одновременно с этим он чувствовал себя совершенно расслаблено и даже весело. Хотелось болтать без умолку и даже петь. Он наткнулся на прищуренный взгляд начальника тайной стражи.
— Что же ты замолчал, Вик? — ласково спросил Крон, — Продолжай, я тебя очень внимательно слушаю.
— Со мной происходит что-то странное. Какие-то изменения внутри и вокруг меня. Даже цвет и звуки стали другими, — удивленно, но вместе с тем беззаботно заметил Сомов, с любопытством оглядываясь по сторонам, — Мне кажется, господин Гросс, что вы меня чем-то опоили. Это был не кофе?
— Уверяю тебя, это самый настоящий кофе из Макабра, — хитро улыбнулся герцог, — Ну и несколько капель эликсира истины в твоей чашке. Я же обещал, что мы скоро найдем общий язык.
— Ловко вы меня провели. Понимаю, что я должен вас остерегаться, но сейчас вы кажетесь таким добрым умным, и я бы сказал милым.
— Сержант, вы свободны, — обратился начальник тайной стражи к человеку за печатной машинкой.
— Господин герцог, но ваша безопасность, — попытался возразить сержант, — Преступник может быть опасен.
— Вы свободны, — повторил Крон, повысив голос, — О моей безопасности позаботится Малыш.
Пес, услышав свое имя, моментально вскинул лобастую голову и преданно глянул на хозяина, вильнув хвостом. Не получив команды зверь широко зевнул раскрыв внушительную розовую пасть с острыми клыками и уронил голову обратно на могучие лапы. Сомов посмотрел на собаку с умилением, ему очень захотелось ее погладить.
— Никогда еще так хорошо себя не чувствовал, — пробормотал Виктор, — Ваш эликсир истины это что, какой-то наркотик?
— Нет. Это разработка наших магов для нужд тайной стражи. Безвредная для организма и, кстати, ужасно дорогостоящая. Мы редко используем это драгоценное средство, буквально по каплям и только по делам особой важности. Но у меня есть предчувствие, что сегодня эликсир израсходован не напрасно, и ты сумеешь меня порадовать интересной информацией.
— Предчувствие вас не обманывает, господин Гросс, — рассмеялся Виктор, — Я вас не просто порадую, я вас так удивлю, как вы еще никогда не удивлялись.
— Ну что ж, приступим, — Крон радостно потер руки, — Итак, как тебя зовут?
— Виктор Владимирович Сомов, — родное имя позвучало непривычно даже для его владельца.
— Первое имя у тебя явно оркское, — не удержался от комментария герцог, — Но глядя на тебя скорее поверишь, что ты вампир, чем высокородный орк.
— Увы, я не вампир и не орк, а обычный человек. Впрочем, не совсем обычный, — Виктора несло, и он не мог остановиться, — Я вероятно единственный такой человек в мире Осаны.