— Ого! В самомнении тебе не откажешь, Виктор Сомов, — иронически усмехнулся герцог, — Но мы отвлеклись. Давай вернемся к основному вопросу. За твою голову Преан обещал огромное вознаграждение. Почему?
— Не знаю, — честно ответил Виктор, — Скорее всего, боится, что я проговорюсь и выдам его тайну.
— Итак, — насторожился сыщик, — В чем же его тайна?
— Эргис Преан обещал мне дать вольную, если я сделаю его знаменитым. Я рассказал ему принцип кроссворда и даже нарисовал несколько готовых образцов. Господин Преан стал знаменит, но слово свое не сдержал.
— Значит, ты утверждаешь, что автор преаноллы ты, а не Преан?
— Ну, не совсем я, но господин Преан точно не имеет никакого отношения к авторству этой головоломки. А идею кроссворда подсказал ему я.
Сыщик задумался. Он и раньше удивлялся как писатель-неудачник и горький пьяница вдруг сумел придумать преаноллу, но поверить, что автор его любимого времяпровождения в последнее время, сидит сейчас перед ним, и что это не умудренный сединами магистр, а совсем еще молодой парень, было гораздо труднее. Конечно Вик необычный и талантливый музыкант, но интеллектуальная игра это совсем из другой области деятельности и знаний. Проще было считать автором кроссворда пьяницу писателя.
— Придумать такую гениальную головоломку способен далеко не каждый. Ты получил образование? Где? Какое?
— Незаконченное высшее. Учился в Санкт-Петербургском государственном университете на физическом факультете. Мечтал заниматься численным и аналитическим анализом физических процессов в различных областях физики, включая расчёты с использованием компьютерных систем в задачах ядерной, атомной и молекулярной физики. А также параллельными вычислениями на кластерных системах и суперкомпьютерах, GRID технологиями, и использованием систем символьных вычислений в задачах математической физики.
Сомов с нескрываемым удовлетворением посмотрел на лицо сыщика, который видимо ничего не понял из сказанного и глядел в ответ ничего не выражающими оловянными глазами.
— Э-э, математика это хорошо. Это чудесно, — ухватился герцог за единственное понятное слово, — И ты значит, в ней разбираешься?
Виктор пожал плечами:
— Разбирался когда-то. Еще помню, что производная константы равна нулю, — он снисходительно улыбнулся, — Или вас, господин Крон, интересует что-то конкретное, например, линейная алгебра, многомерный анализ, кратные интегралы и теория поля, дифференциальные уравнения, теория функций комплексной переменной или теория вероятностей?
— Кто ты? — выдавил из себя ошарашенный герцог.
— Как? Разве я этого еще не сказал? — удивленно спросил Сомов и произнес шепотом: — Я пришелец из другого мира.
После этих слов в кабинете повисло долгое молчание. Абсурд, не может такого быть, подумал сыщик, внимательно изучая улыбающееся лицо Вика. Неужели он душевнобольной? Сумасшедшие выглядят иногда вполне здравомыслящими и могут казаться достаточно убедительными, поскольку сами верят в свои фантазии. Или может у него возникли галлюцинации от приема эликсира истины? Бывали на практике и такие случаи.
— Как же ты попал к нам из этого другого мира, Виктор Владимирович Сомов? — подыгрывая арестанту, спросил герцог, выговаривая его имя с легким акцентом.
— С неба упал, — радостно сообщил Виктор.
Начальник тайной стражи скептически скривился, похоже, парень действительно бредит.
— И долго пришлось падать?
— Километров десять.
— Интересно, а как ты забрался на небо, прежде чем упасть? На воздушном шаре?
Виктор заливисто рассмеялся.
— Ну что вы, господин Гросс. В моем мире давно не пользуются аэростатами. Уже лет сто. Нет, есть, конечно, любители-одиночки, которые развлекаются с воздушными шарами, но для регулярных перелетов у нас существует самолеты, — и, видя непонимание Крона пояснил: — Самолет это такое механическое судно вроде корабля или парки, только перемещается не по воде или рельсам, а в атмосфере за счет тяги силовой установки и подъемной силы крыла. Сделан он из металла и внешне похоже на птицу с распростертыми крыльями размахом метров в пятьдесят, массой больше ста тонн и способен вместить пару сотен пассажиров. Люди используют самолеты, когда нужно быстро попасть из одного города в другой и преодолеть расстояние в несколько тысяч километров за пару часов. Я понятно объясняю?
Герцог захлопнул рот.
— Я не специалист по воздухоплаванию, — медленно произнес он, — но точно знаю, что летательный аппарат тяжелее воздуха невозможен.