Американские пилоты с этого и начали, включив бортовые локаторы «Вестингауз/Тексас Инструменте» AN/APG-77 в режим подавления радиолокаторов самолётов противника. Но русские лётчики свои радары-то на излучение и не включали! Зато теперь по собственным сигналам «Рапторов» можно было уточнить их положение в пространстве.
Кроме того, утверждение о подавляющем превосходстве американской авиационной электроники было, мягко говоря, преувеличением. Ещё после объединения ГДР и ФРГ новейшие по тем временам истребители «МиГ-29» попали в объединённые Бун-деслюфтваффе. Два этих самолёта были переданы в НАСА и ВВС США. Помимо великолепных лётных качеств, экспертов просто шокировало вооружение и радиоэлектронное оборудование советского истребителя. Оказалось, что их радиолокатор Н-019, производства НПО «Фазотрон», «видит» невидимок даже на фоне земной поверхности! Что уж тут говорить о сверхсовершенных авиационных комплексах пятого поколения «Пакфайер»!
Радиоэлектронная система «ПАК ФА» — принципиально новая, отличающаяся от авиационной бортовой РЛС в традиционном понимании. На «Пакфайере» установлена не только основная радиолокационная станция с активной фазированной антенной решёткой, но и набор других, как активных, так и пассивных радиолокационных и оптико-локационных станций, разнесённых по всей поверхности самолёта. Вся эта система сверхчувствительных сенсоров фактически составляет «умную обшивку» русского истребителя пятого поколения.
Интегрированная многофункциональная радиолокационная система «ПАК ФА» состоит из пяти встроенных антенн. Это позволяет вместе с обработкой данных бортовыми компьютерами нового поколения обеспечить обзор в секторе более ста восьмидесяти градусов.
Подобные технические решения отрабатывались в процессе создания «Су-35С» с радиолокационной системой управления. Но наиболее полно РЯСУ представлена именно на «Пакфайере». За что среди лётчиков он уже получил прозвище «летающий компьютер».
Комплекс радиолокационной системы «Т-50» включает в себя носовую РЛС с активной фазированной антенной «Ш-121» Х-диапазона, размещённой в носовой части фюзеляжа. Она дополняется крыльевыми РЛС с АФАР L-диапазона. Тыл прикрывает, как и на истребителе-бомбардировщике «Су-34», кормовая РЛС с активной фазированной антенной решёткой X-диапазона. Кроме того, радиолокационные датчики распределены и по обшивке русского суперистребителя, создавая своеобразную «диффузную РЛС». А в отсеке вооружения или на внешней подвеске может размещаться контейнерная РЛС, тоже с активной фазированной антенной миллисетрового Ка-диапазона.
Новая РЛС с АФАР «Ш-121» разработана в знаменитом НИИ Приборостроения имени В. В. Тихомирова. Она содержит более полутора тысяч приёмопередающих модулей Х-диапазона — монолитные интегральные схемы СВЧ-диапазона. Это обеспечивает большую дальность обнаружения воздушных и наземных объектов, многоканальность сопровождения целей и применения по ним ракетного оружия. Дальность обнаружения целей с высокой эффективной площадью рассеивания, типа самолёта дальнего радиолокационного дозора, не менее четырёхсот километров. Высокоинтеллектуальный радиолокационный комплекс «Пакфайера» позволяет сопровождать шестьдесят и одновременно обстреливать до шестнадцати целей.
Плоскость «умной» фазированной антенной решётки расположена под наклоном, что несколько снижает её мощность при работе по наземным целям, но зато и существенно снижает её «вклад» в увеличение радиолокационной заметности самолёта.
Уникальный радар построен полностью на российской элементной базе, на основе наногетероструктур арсенида галлия и передовых технологий антенных систем с электронным управлением лучом. Применение дополнительной РЛС, разнесённой с основной как по положению, так и по частотному диапазону, позволит не только увеличить помехозащищённость и боевую живучесть конструкции. Это в значительной степени нейтрализует технологии снижения заметности самолётов противника, работающие лишь в определённом диапазоне длин волн. Предполагается, что подобные РЛС смогут быть размещены в любых конструктивных элементах планера.
В корме центральной балки фюзеляжа, возможно, будет установлена ещё одна кормовая РЛС с АФАР Х-диапазона разработки НИИП им. В. В. Тихомирова.
А уникальная оптико-локационная станция «ОЛС-50М», «наследница» «ОЛС-35» на истребителе «Су-35С», разработанная Уральским оптико-механическим заводом, позволяет получить преимущество в обнаружении малозаметных воздушных целей и может стать первичным датчиком в воздушном бою с самолётами «F-22» и «F-35». Многоканальный автомат захвата и сопровождения целей обеспечивает высокую точность наведения даже в условиях мощного радиоэлектронного противодействия.