Сейчас «БАРСы» неслись в стремительном рывке над пылающей тайгой. Внизу сошлись две бронированные армады, а тактические десанты с обеих сторон пытались склонить чашу весов в руке у Ники, а не у Немезиды в свою сторону. «БАРСы» — безаэродромные самолёты — стали десантными средствами нового поколения. Эти летательные аппараты являлись гибридом самолёта и дирижабля, да ещё вдобавок способным приземляться вертикально и практически на любую поверхность благодаря воздушной подушке!
В центре конструкции чудо-аппарата располагалась тороидальная камера, заполненная гелием. В середине были установлены два соосных воздушных винта. Широкие крылья с двумя турбовентиляторными двигателями, как и на «Ан-70», и двухбалочное хвостовое оперение делали машину более похожей на самолёт. Но благодаря полости с газом легче воздуха самолёт-дирижабль поднимал полезной нагрузки вдвое больше обычного «транспортника» и топлива потреблял гораздо меньше. А вертикально расположенные соосные винты позволяли выполнять взлёт и посадку практически без разбега.
Жала крупнокалиберных пулемётов на автоматических турелях по бокам фюзеляжей «БАРСов» хищно смотрели вниз, изредка жаля неприятеля раскалённым свинцом.
Прикрывали атаку многоцелевые ударные броне-вертолёты Ка-52 «Аллигатор» вместе с Ка-50 — знаменитыми «Чёрными акулами». И те и другие были построены на вертолётном заводе в Арсеньеве. И теперь пощады от них американским танкам и пехоте не было!
— Минута до высадки, приготовиться, — сообщил командир экипажа самолёто-вертолёта на воздушной подушке.
— Вас понял, — ответил гвардии старший лейтенант Стас Волков. Это его отряд спешил на выручку боевому товарищу. Пеленг был взят верно, и в иллюминаторах уже были видны зелёные дымы, которыми обозначили себя экзоскелетные бронепехотинцы гвардии полковника Перча. Они оттянули на себя в критический момент битвы значительные силы американцев и заставили тех принять невыгодный бой. Теперь нужно было выручать «царицу полей», а заодно и развивать тактическое преимущество!
Индикатор времени, мерцающий в глазу у отчаянного командира десантников-спецназовцев, обнулился.
— Приготовиться к десантированию!
Сидящие в грузовом салоне десантники захлопнули лицевые щитки тактических компьютеризированных шлемов. Поверили и поудобнее перехватили тяжёлое оружие. Штурмовые экзоскелетные доспехи «Леший» были спроектированы специально для жарких и динамичных схваток. Самое то для десантного спецназа!
Безаэродромные самолёты зависли над точкой высадки. Перед этим её старательно «проутюжили» ракетами и пушечными очередями «Аллигаторы» с «Акулами». А тут ещё пулемётные турели «БАРСов» зашлись в неистовом грохоте очередей.
— Пошёл!
До земли оставалось метров семь-восемь, когда из раскрытых грузовых аппарелей посыпались вниз десантники. Их экзоскелеты, кроме всего прочего, были оборудованы блоком лазерных гироскопов, скомплексированных с микрокомпьютером. Это позволяло броне «крылатой пехоты» «самой» выполнять рискованные прыжки. Десантник лишь делал шаг в небо из проёма грузового люка «БАРСа». А гироскопы сами стабилизировали его падение. Конечности человека благодаря электрогидравлическим приводам и миомерным квазимышечным волокнам перемещались по командам микрокомпьютера, формируя ту или иную группировку «прыгуна» в воздухе. А усиленные нижние конечности экзоскелета обеспечивали нормальное приземление и с большей высоты.
Шаг в пропасть, и тут же тебя подхватывает упругий воздушный поток. Тело группируется, наученное сотнями парашютных прыжков, а блок лазерных гироскопов «умного костюма» помогает сохранить пространственную операцию. И вот уже земля жёстко бьёт в подошвы, но миомерные «мышцы» гасят Удар.
С неба — в бой!
Гвардии старший лейтенант Стас Волков вскинул свой любимый тактический карабин и разрядил его по ближайшей американской БМП. Напалмовые зажигательные снаряды превратили и её в гигантский костёр. Десантники 45-го гвардейского полка спецназа разведки ВДВ обрушились на противника. Внезапность и ярость натиска сыграли свою роль. Американцы были полностью деморализованы и сломлены. Теперь они уже ни о чём больше не думали, кроме как спасти свои жалкие жизни.
Пулемётчик Кайтар Халилов бьёт короткими очередями, уперев приклад тяжёлого «Корда» в плечо. Пулемёт калибра 12,7 миллиметра рычал и бился в руках казаха-десантника, словно живой. Стреляные гильзы потоком сизой меди вылетали из выбрасывателя далеко вперёд. Падали как подкошенные американские солдаты. Точной очередью «Корда» он разнёс башню одной из БМП. И тут же перенёс огонь на американский БТР «Страйкер». Тяжёлые пули с визгом крушили тонкую броню. Но и вокруг гвардии сержанта ВДВ Халилова заплясали фонтаны разрывов 25-миллиметровой автоматической пушки «Бушмастер». Десантник совершил длинный прыжок, перекатился и залёг за остовом сгоревшей «Брэдли». Снова басовито зарокотал его пулемёт.