Еще много подвигов совершили пилоты, операторы наведения, расчеты зенитно-ракетных и артиллерийских комплексов ПВО, защищавших родную землю от стократ более сильного врага.
Теперь, спустя полтора десятка лет, трагедия повторилась в гораздо большем масштабе. Основной удар американские военно-воздушные силы обрушили на центральные районы России. Авиация НАТО стремилась не просто уничтожить военные объекты, но и уничтожить промышленную, социальную, транспортную инфраструктуру страны.
Вбомбить Россию в каменный век!
Но на пути безжалостных стай американских крылатых ракет, тактических ударных истребителей и беспилотных летательных аппаратов встали летчики и воины ПВО Воронежского аэроузла.
Здесь, недалеко от Украины, размещалась крупная авиабаза ВВС России. В Липецке дислоцировался знаменитый 4-й Центр боевого применения и переучивания летного состава ВВС России под командованием генерал-майора Александра Харчевского. Американские летчики уважительно называли 4-й ЦБП и ПЛС «русским „Топ-Ганом“», и неспроста. На вооружении липецкого Центра ВВС находились новейшие истребители и тактические ударные самолеты, а летчики инструкторско-исследовательских авиаполков — настоящие асы. Они не просто были мастерами боевого пилотажа — липецкие летчики этот пилотаж создавали!
— Рассредоточить авиацию по полевым площадкам! Замаскировать самолеты. Использовать для взлета и посадки прямые отрезки шоссейных и грунтовых дорог! — отдал приказ командир 4-го ЦБП и ПЛС генерал-майор Александр Харчевский. — Зенитным комплексам — готовность «ноль». Установить средства маскировки и ложные цели.
Александр Харчевский сильно переживал. Его место сейчас — в кабине многоцелевого истребителя-бомбардировщика! А вместо этого приходится вести оперативные совещания, координировать действия единого воздушно-ударного организма. Но в этом и заключается талант не только летчика, но и командира.
Тем более что летчикам и зенитчикам сейчас приходилось очень тяжело. Связи с Москвой не было. А может, не приведи Господи, и самой Москвы-то уже и нет?! Первой «вырубилась» мобильная связь. Потом — военные ретрансляторы. Остальная аппаратура, в том числе и ЗАС.[28] О том, что в воздухе находятся какие-то посторонние объекты, липчан предупредили их коллеги из Харькова. Там, кроме мощного аэроузла с системой контроля за воздушным движением в Чугуеве, базировалась учебная часть. Летали они на «Элках» — стареньких чешских реактивных спарках L-39. Украинские военные и передали информацию о непрошеных гостях в диспетчерскую службу липецкого 4-го ЦБП и ПЛС.
Кое-как, хреновато работала русская спутниковая навигационная система ГЛОНАСС, работали локаторы военных авиабаз в Липецке, Воронеже и Борисоглебске. Но генерал-майор Харчевский приказал сразу же выключить до особого распоряжения все локаторы. Что-то подсказывало опытному воздушному бойцу и тактику, что сбои в секретной связи возникли неспроста…
Первым делом он установил связь с зенитчиками, и не только полевую телефонную, но и фельдъегерскую.
Генерал-майор Харчевский был личностью знаменитой. Недаром в войсках липецких летчиков называют «харчевскими». Александр Николаевич стал командиром 4-го ЦБП и ПЛС в 1997 году. Несмотря на хаос в стране в середине и конце девяностых годов, генерал Харчевский сохранил боевой и научно-исследовательский потенциал уникального Центра.
Хотя для этого ему пришлось обращаться непосредственно к Президенту России. Точнее даже — это сам Владимир Путин обратился к летчику…
20 марта 2000 года с взлетно-посадочного аэродрома под Краснодаром поднялся в небо двухместный истребитель Су-27УБ с бортовым номером «17». В передней кабине спарки находился пилотировавший самолет командир липецкого 4-го ЦБП и ПЛС Александр Харчевский. А в задней — Президент России Владимир Путин. Су-27УБ благополучно приземлился на аэродром Грозный — «Северный». Потом последовал полет по обратному маршруту. На обратном пути Александр Харчевский предложил: «Владимир Владимирович, попробуйте пилотировать сами». Президент самостоятельно выполнил «бочку».