– Ты же знаешь, это нельзя исправить, Эль. Нельзя, потому что ничего не сломано. Мы – особая ветка эволюции. Нестандартный способ поддержать популяцию. Наши дети… дети атради – такие, как вы с Алэем, люди с особыми генами из других миров. Те, кто в определённый момент выходит на новый уровень. Как Адан…
Роми замолчала. Как Адан? Действительно? Он был уверен в том, что кто-то с ним это сделал. Как-то подтолкнул. Может быть, ускорил развитие. Или даже искусственно вызвал. Роми тогда подумала, что если кто-то и мог сотворить подобное, то только Ллэр.
Плюс Мира. Странная Мира, которая ни то, ни другое. Но что-то среднее, или наоборот – большее. И которая каким-то образом связана с Аданом.
Вчера его будто осенило, когда они сидели на скале под солнцем Бэара. Он что-то вспомнил, бросился в Тмиор только затем, чтобы тут же помчаться дальше. Нашёл связь? Скорее всего.
– Ты заблуждаешься. Атради – не эволюция, а старый эксперимент, – нарушил молчание Ллэр.
Роми моргнула. Надо же как задумалась, почти забыла, где и с кем находится.
– Эксперимент?..
– Именно, – Ллэр кивнул. – Неудавшийся.
– Допустим. Тогда кто такие доа?
– Инициаторы.
– Инициаторы? – она задумалась. – Хочешь сказать… они наши предки? Истинные основатели?
– «Истинные основатели»! – передразнил Ллэр. – Какое громкое название. Истинные… Не было никаких Основателей, Ромиль. Чёрт вас разберёт, зачем вы себя так обозвали. Название «Песочница» возникло не потому, что там резвятся ваши дети, а потому что там резвились вы сами. Выросли, возмужали, и вам надоело. Вы захотели больше. Но вы ничего никогда не основывали. Никакими первоистоками не ворочали. Да, могли летать, лечить и молнии глазами пускать. Да, черпали энергию у небесных светил. Но это всё! А доа – самая древняя раса из известных, из живущих по ту сторону. Их почти не осталось, а те, что остались – уже не ровня своим предкам. Но среди них встречаются… интересные личности. Такие, как Адан. Вы… мы… атради – следующая ступень. Но ступень другого уровня, шаг – который был вызван искусственно, и поэтому нам нет открытого хода туда. В Песочницу.
– Ты… откуда ты всего…
– Нахватался? С людьми разговаривал. Книжки умные читал. Ты знаешь, это всё есть в нашей библиотеке. В Замке. Ну, не всё, конечно. Но многое. Я начал проверять, сверять данные. У меня было достаточно времени. Вы верите, что раньше солнце было бледнее, ваша связь – тоньше, а Приливы Моря Истока позволяли создать связь между атради и звёздами Песочницы. Кто-то считает миры той стороны вашими детьми, которых вы должны были оберегать, но кто-то вас наказал. Но у вас даже нет ни одного свидетельства, что это действительно было так. Вы всё забыли, вам больше нет дела. Вы привыкли и смирились с тем, что есть теперь. Самый древний атради и тот не помнит, чтобы когда-то было иначе. И не факт, что он самый древний.
– Ты нашёл Самара?
– Ага. Поразительно, чего можно достичь, имея вечность и упрямство.
Роми задумалась. Вечная жизнь отнимает способность удивляться. Привыкаешь, что рано или поздно произойдёт всё, что угодно. Потому что времени не просто много – оно бесконечно, и то, что кажется невозможным сейчас, будет доступно через тысячу лет. А потом начинаешь думать, что всё уже было, всё уже видели, всё пережили. И новые чувства на самом деле просто хорошо забытые старые, и тоже будут вскоре забыты. Проходит время, и так и случается. Как там говорят? Всё проходит – пройдёт и это.
Так зачем чувствовать? Зачем удивляться, зачем переживать? Зачем что-то создавать? Пусть этим занимаются другие. Те, чья жизнь быстротечна.
Такие неправильные чувства и мысли – такие привычные для атради. И всё же далеко не всех они затронули. Многие сородичи продолжают жить, делая вид, что им столько лет, на сколько они выглядят. Год за годом, век за веком обманывают себя и окружающих, путешествуют по Зрелым мирам, высовывают нос в Песочницу, чтобы быстро оттуда сбежать. Верят, что раньше были способны на большее. Но не в то, что их создали другие, такие же, как когда-то они сами, смертные.
– Не верю.
– Твоё право, Ромиль.
– Неужели кто-то так хотел бессмертия, что согласился на мир-клетку?